Pez tilapia: beneficios y peligros

Contenido

• ¿Qué es la tilapia?
• Es una excelente fuente de proteínas y nutrientes.
• Su proporción de omega-6 a omega-3 puede provocar inflamación
• Los informes sobre las prácticas agrícolas son preocupantes
• La tilapia se alimenta a menudo con heces de animales
• La tilapia puede estar contaminada con productos químicos nocivos
• La forma más segura de comer tilapia y mejores alternativas
• La línea de fondo

La tilapia es un pescado económico de sabor suave. Es el cuarto tipo de marisco más consumido en los Estados Unidos.

A muchas personas les encanta la tilapia porque es relativamente asequible y no sabe a pescado.

Sin embargo, los estudios científicos han puesto de relieve las preocupaciones sobre el contenido de grasa de la tilapia. Varios informes también plantean preguntas sobre las prácticas de cultivo de tilapia.

Como resultado, muchas personas afirman que debe evitar este pescado por completo y que incluso puede ser perjudicial para su salud.

Este artículo examina la evidencia y revisa los beneficios y peligros de comer tilapia.

¿Qué es la tilapia?

El nombre tilapia en realidad se refiere a varias especies de peces, en su mayoría de agua dulce, que pertenecen a la familia de los cíclidos.

Aunque la tilapia salvaje es nativa de África, el pez se ha introducido en todo el mundo y ahora se cultiva en más de 135 países (1).

Es un pez ideal para la cría porque no le importa estar abarrotado, crece rápidamente y consume una dieta vegetariana barata. Estas cualidades se traducen en un producto relativamente económico en comparación con otros tipos de mariscos.

Los beneficios y peligros de la tilapia dependen en gran medida de las diferencias en las prácticas agrícolas, que varían según la ubicación.

China es, con mucho, el mayor productor mundial de tilapia. Producen más de 1,6 millones de toneladas métricas al año y proporcionan la mayoría de las importaciones de tilapia de Estados Unidos (2).

Resumen: Tilapia es el nombre de varias especies de peces de agua dulce. Aunque se cultiva en todo el mundo, China es el mayor productor de este pescado.

Es una excelente fuente de proteínas y nutrientes.

La tilapia es una fuente de proteínas bastante impresionante. En 3.5 onzas (100 gramos), contiene 26 gramos de proteína y solo 128 calorías (3).

Aún más impresionante es la cantidad de vitaminas y minerales en este pescado. La tilapia es rica en niacina, vitamina B12, fósforo, selenio y potasio.

Una porción de 3.5 onzas contiene lo siguiente (3):

• Calorías: 128
• Carbohidratos: 0 gramos
• Proteína: 26 gramos
• Grasas: 3 gramos
• Niacina: 24% de la IDR
• Vitamina B12: 31% de la IDR
• Fósforo: 20% de la IDR
• Selenio: 78% de la IDR
• Potasio: 20% de la IDR

La tilapia también es una fuente magra de proteína, con solo 3 gramos de grasa por porción.

Sin embargo, el tipo de grasa de este pescado contribuye a su mala reputación. La siguiente sección analiza más a fondo la grasa de la tilapia.

Resumen: La tilapia es una fuente magra de proteínas que está llena de diversas vitaminas y minerales.

Su proporción de omega-6 a omega-3 puede provocar inflamación

El pescado se considera casi universalmente uno de los alimentos más saludables del planeta.

Una de las principales razones de esto es que pescados como el salmón, la trucha, el atún blanco y las sardinas contienen grandes cantidades de ácidos grasos omega-3. De hecho, el salmón silvestre contiene más de 2500 mg de omega-3 por porción de 3.5 onzas (100 gramos) (4).

Los ácidos grasos omega-3 son grasas saludables que reducen la inflamación y los triglicéridos en sangre. También se han asociado con un riesgo reducido de enfermedad cardíaca (,,).

La mala noticia para la tilapia es que solo contiene 240 mg de ácidos grasos omega-3 por porción, diez veces menos omega-3 que el salmón salvaje (3).

Si eso no fuera lo suficientemente malo, la tilapia contiene más ácidos grasos omega-6 que omega-3.

Los ácidos grasos omega-6 son muy controvertidos, pero generalmente se consideran menos saludables que los omega-3. Algunas personas incluso creen que los ácidos grasos omega-6 pueden ser dañinos y aumentar la inflamación si se comen en exceso ().

La proporción recomendada de omega-6 a omega-3 en la dieta suele ser lo más cercana posible a 1: 1. El consumo de pescado con alto contenido de omega-3 como el salmón lo ayudará más fácilmente a alcanzar este objetivo, mientras que la tilapia no ofrece mucha ayuda ().

De hecho, varios expertos advierten contra el consumo de tilapia si está tratando de reducir el riesgo de enfermedades inflamatorias como enfermedades cardíacas ().

Resumen: La tilapia contiene mucho menos omega-3 que otros pescados como el salmón. Su proporción de omega-6 a omega-3 es más alta que la de otros pescados y puede contribuir a la inflamación en el cuerpo.

Los informes sobre las prácticas agrícolas son preocupantes

A medida que la demanda de tilapia por parte de los consumidores sigue creciendo, el cultivo de tilapia ofrece un método rentable para producir un producto relativamente económico para el consumidor.

Sin embargo, varios informes durante la última década han revelado algunos detalles preocupantes sobre las prácticas de cultivo de tilapia, especialmente en granjas ubicadas en China.

La tilapia se alimenta a menudo con heces de animales

Un informe de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) reveló que es común que los peces cultivados en China se alimenten con heces de animales de ganado (11).

Aunque esta práctica reduce los costos de producción, las bacterias como Salmonela que se encuentran en los desechos animales pueden contaminar el agua y aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.

El uso de heces de animales como alimento no se asoció directamente con ningún pez específico en el informe. Sin embargo, alrededor del 73% de la tilapia importada a Estados Unidos proviene de China, donde esta práctica es particularmente común (12).

La tilapia puede estar contaminada con productos químicos nocivos

Otro artículo informó que la FDA rechazó más de 800 envíos de productos del mar de China desde 2007–2012, incluidos 187 envíos de tilapia.

Citó que el pescado no cumplía con las normas de seguridad, ya que estaba contaminado con productos químicos potencialmente dañinos, incluidos "residuos de medicamentos veterinarios y aditivos peligrosos" (11).

El Seafood Watch del Monterey Bay Aquarium también informó que varios productos químicos que se sabe que causan cáncer y otros efectos tóxicos todavía se utilizan en el cultivo de tilapia chino a pesar de que algunos de ellos están prohibidos durante más de una década (13).

Resumen: Varios informes han revelado prácticas muy preocupantes en el cultivo de tilapia chino, incluido el uso de heces como alimento y el uso de productos químicos prohibidos.

La forma más segura de comer tilapia y mejores alternativas

Debido a las prácticas agrícolas preocupantes que involucran a la tilapia en China, es mejor evitar la tilapia de China y buscar tilapia de otras partes del mundo.

Cuando se compra tilapia de cultivo, las mejores fuentes son el pescado de los Estados Unidos, Canadá, los Países Bajos, Ecuador o Perú (14).

Idealmente, la tilapia capturada en la naturaleza es preferible a los peces de cultivo. Pero la tilapia salvaje es muy difícil de encontrar. La gran mayoría de la tilapia disponible para los consumidores se cultiva.

Alternativamente, otros tipos de pescado pueden ser más saludables y seguros de consumir. Los pescados como el salmón, la trucha y el arenque tienen muchos más ácidos grasos omega-3 por porción que la tilapia.

Además, estos peces son más fáciles de encontrar capturados en la naturaleza, lo que ayudará a evitar algunos de los productos químicos prohibidos que se utilizan en algunos cultivos de tilapia.

Resumen: Si consume tilapia, es mejor limitar su consumo de pescado cultivado en China. Sin embargo, pescados como el salmón y la trucha son más ricos en omega-3 y pueden resultar alternativas más saludables.

La línea de fondo

La tilapia es un pescado de bajo costo y de consumo común que se cultiva en todo el mundo.

Es una fuente magra de proteína que también es rica en varias vitaminas y minerales, como selenio, vitamina B12, niacina y potasio.

Sin embargo, existen varias razones por las que es posible que desee evitar o limitar la tilapia.

Además, ha habido informes sobre el uso de heces de animales como alimento y el uso continuo de productos químicos prohibidos en las granjas de tilapia en China. Debido a esto, si elige comer tilapia, es mejor evitar el pescado de China.

Alternativamente, elegir pescado con alto contenido de ácidos grasos omega-3 como el salmón salvaje o la trucha puede ser una opción de marisco más saludable y segura.