Tratamiento de la hepatitis C: ¿Cuáles son mis opciones?

Contenido

• ¿Cómo se diagnostica la hepatitis C?
• Tratamiento de la hepatitis C aguda
• Tratamiento de la hepatitis C crónica
• Medicamentos
• Antivirales de acción directa (DAA)
• Ribavirina
• Trasplante de hígado
• Prueba de cáncer de hígado
• ¿Existen tratamientos alternativos?
• Consejos saludables para vivir con hepatitis C
• Hable con su doctor

¿Qué es la hepatitis C?

La hepatitis C es una infección viral grave que puede provocar daño hepático. Es posible que ni siquiera sepa que tiene el virus que causa la hepatitis C porque la afección a menudo no presenta síntomas.

El tratamiento temprano puede marcar la diferencia. Siga leyendo para conocer sus opciones de tratamiento para la infección por el virus de la hepatitis C (VHC).

¿Cómo se diagnostica la hepatitis C?

Para determinar si tiene hepatitis C, su médico le hará un análisis de sangre. La que se usa con más frecuencia se llama prueba de anticuerpos contra el VHC. Comprueba la presencia de anticuerpos contra el VHC. Los anticuerpos son proteínas que ayudan a su cuerpo a combatir las enfermedades.

Si su prueba de anticuerpos contra el VHC es positiva, significa que ha estado expuesto al virus. Sin embargo, es posible que no tenga una infección activa.

El siguiente paso es tener una prueba cualitativa de ARN del VHC. Esta prueba le dirá a su médico la cantidad de virus que tiene en su cuerpo, lo que le indicará si tiene una infección activa.

Si estas pruebas muestran que tiene una infección activa por el VHC, es probable que su médico le haga otra prueba llamada genotipificación viral. Esta prueba puede indicarle a su médico qué tipo de VHC tiene. El tratamiento que reciba dependerá del tipo de VHC que haya en su sistema.

Tratamiento de la hepatitis C aguda

Hay dos categorías principales de infección por hepatitis C: aguda y crónica. La infección crónica por el VHC es una afección a largo plazo, mientras que la forma aguda es una infección a corto plazo. La infección aguda por VHC ocurre dentro de los primeros seis meses de exposición al virus de la hepatitis C.

Según el, alrededor del 75 por ciento de las personas con VHC agudo progresarán a VHC crónico. Eso significa que hasta el 25 por ciento de las personas con hepatitis C aguda se recuperará sin tratamiento.

Por esta razón, y debido a que el tratamiento para el VHC puede ser costoso, los médicos generalmente no tratan el VHC agudo. A menudo supervisan una infección aguda para ver si progresa a la forma crónica. Si se desarrolla la forma crónica, se puede introducir el tratamiento en ese momento.

Tratamiento de la hepatitis C crónica

Sin tratamiento, la hepatitis C crónica puede provocar daño hepático y otras complicaciones graves. El tratamiento consiste en medicamentos para el VHC o cirugía.

Medicamentos

En la actualidad, los medicamentos principales que se utilizan para tratar la infección por hepatitis C se denominan antivirales de acción directa (AAD). A veces, estos medicamentos se pueden usar en combinación con el medicamento ribavirina.

Antivirales de acción directa (DAA)

Los AAD son el tratamiento estándar para la infección crónica por VHC. Estos medicamentos orales han salido al mercado desde 2011 y se ha descubierto que curan a muchas personas tratadas con ellos. Además, en comparación con los tratamientos más antiguos, como los interferones, pueden causar muchos menos efectos secundarios.

Algunos AAD están disponibles como medicamentos individuales y la mayoría están disponibles como medicamentos combinados. Estos tratamientos combinados le permiten tomar menos píldoras al día. Los tratamientos combinados actualmente disponibles son:

• Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir)
• Harvoni (ledipasvir / sofosbuvir)
• Mavyret (glecaprevir / pibrentasvir)
• Technivie (ombitasvir / paritaprevir / ritonavir)
• Viekira Pak (dasabuvir + ombitasvir / paritaprevir / ritonavir)
• Vosevi (sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir)
• Zepatier (elbasvir / grazoprevir)

Estos medicamentos tratan varios tipos de hepatitis C. Su médico le recomendará los mejores medicamentos para su tipo de VHC.

Ribavirina

La ribavirina es un medicamento más antiguo que todavía se usa a veces. Antes de que los AAD estuvieran disponibles, la ribavirina se prescribía normalmente para su uso con interferones. En la actualidad, se usa con mayor frecuencia en combinación con ciertos AAD para tratar la infección por VHC resistente (infección que es difícil de tratar). Estos DAA son Zepatier, Viekira Pak, Harvoni y Technivie.

La ribavirina viene envasada en cápsulas, tabletas o solución. Las versiones de marca de ribavirina incluyen:

• Copegus
• Moderiba
• Rebetol
• Ribasfera
• Ribasphere RibaPak

Trasplante de hígado

En casos más graves de hepatitis C crónica y en etapas posteriores de la afección, es posible que sea necesario un trasplante de hígado. Esta forma de tratamiento solo se usa si el virus ha causado un daño hepático grave que puede provocar insuficiencia hepática.

Durante un trasplante, los cirujanos extraerán el hígado lesionado y lo reemplazarán con un órgano sano de un donante. Después de un trasplante, se le recetarán medicamentos a largo plazo para ayudar a garantizar el éxito del trasplante.

Prueba de cáncer de hígado

Tener hepatitis C lo pone en mayor riesgo de cáncer de hígado. Por lo tanto, como parte de su tratamiento para la hepatitis C, es posible que deba hacerse una prueba de cáncer de hígado.

Al realizar una prueba de ultrasonido en su hígado cada año, o algunas veces cada seis meses, su médico podrá detectar mejor el cáncer de hígado.

¿Existen tratamientos alternativos?

Si bien algunas personas creen que ciertas hierbas pueden ayudar a la salud del hígado, los estados afirman que no existen suplementos o terapias alternativas comprobadas para tratar la hepatitis C.

El cardo mariano (silimarina) a veces se recomienda para tratar problemas hepáticos. Sin embargo, han confirmado que el cardo mariano no ha demostrado ser más eficaz que el placebo para el tratamiento de la hepatitis C. Esto es cierto tanto si la hierba se toma en cápsulas como en extractos.

Consejos saludables para vivir con hepatitis C

La Clínica Mayo ha identificado algunos cambios en el estilo de vida que puede realizar para ayudar a mejorar su salud durante su tratamiento para la hepatitis C. Le sugieren que:

• Tenga cuidado con sus medicamentos. Algunos medicamentos, incluso los recetados por su médico, pueden tener el efecto secundario de causar daño hepático. Este es un riesgo mayor para las personas con hepatitis C. Hable con su médico sobre si debe evitar ciertos medicamentos recetados o de venta libre.
• Evite el alcohol. Beber bebidas alcohólicas puede hacer que la enfermedad hepática progrese más rápidamente. Por lo tanto, es mejor evitar el alcohol si tiene hepatitis C.

Hable con su doctor

Los tratamientos y las perspectivas de la hepatitis C son muy diferentes hoy en día de lo que eran en años anteriores. Muchas más personas se están curando gracias a los nuevos DAA disponibles.

Si tiene hepatitis C o puede estar en riesgo de contraerla, lo mejor que puede hacer es consultar a su médico. Para empezar, pueden hacerle una prueba del virus. Si necesita tratamiento, pueden informarle sobre los nuevos medicamentos disponibles que tienen excelentes tasas para curar la hepatitis C.

Trabajando con su médico, puede crear un plan de tratamiento que pueda ayudarlo a controlar, o incluso curar, su hepatitis C.