Mujeres en acción: "Subí el monte Kilimanjaro"
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"Subí el monte Kilimanjaro" no es la forma en que los estudiantes suelen responder cuando se les pregunta cómo pasaron sus vacaciones de verano. Pero Samantha Cohen, de 17 años, quien alcanzó el pico de más de 19,000 pies en julio, no es la típica estudiante de último año de secundaria. Aunque sea joven, la estudiante sobresaliente ya está viviendo la encarnación perfecta del estilo de vida SHAPE.
Su pasión por la actividad física comenzó a los 7 años, cuando se inscribió en lecciones de patinaje artístico y comenzó a competir localmente.Cuatro años más tarde, Samantha descubrió la danza, específicamente el jazz y el ballet, y pronto tomó hasta 12 clases por semana. Incluso se inscribió en un programa de danza preprofesional. Sin embargo, cuando Samantha desarrolló problemas de rodilla hace un año y medio y se sometió a fisioterapia, lo tomó como una señal para dar un paso atrás.
"Disfruté mucho bailar, pero me di cuenta de que no es todo lo que quiero de la vida", dice. "Quería tiempo para viajar y explorar diferentes actividades". Así que colgó sus zapatos de baile y empezó a practicar yoga, ciclismo en grupo y alguna que otra clase de Zumba para su entrenamiento físico.
Siempre en busca de nuevas formas de mantener su cuerpo delgado y ágil, Samantha vio la oportunidad de dar un gran paso fuera de su zona de confort de ejercicio la primavera pasada. En marzo, se enteró de que una amiga se había inscrito para escalar el monte Kilimanjaro durante el verano con un grupo de compañeros de secundaria.
Incluso con todas sus actividades atléticas anteriores, Samantha entendió que la tarea que se avecinaba sobre ella era una bestia completamente nueva. Ubicado en Tanzania, el monte Kilimanjaro se eleva 19,340 pies, lo que lo convierte no solo en el pico más alto del continente, sino también en la montaña independiente más alta del mundo.
Aunque los desafíos físicos fueron geniales, para empezar, el aire se vuelve tan delgado a lo largo del ascenso que el mal de altura afecta a muchos de los 15,000 excursionistas que intentan escalar anualmente, Samantha no se detuvo. "Creo que podría haber elegido escalar una montaña más pequeña, digamos en Colorado", dice Samantha, quien a pesar de las dudas de algunos amigos y familiares, siempre creyó que llegaría a la cima de la montaña. "Pero en realidad se trataba de esforzarme por hacer algo fuera de lo común".
Mientras se entrenaba para escalar, Samantha, una ávida voluntaria, se enteró de la campaña Heroes del St. Jude Children's Hospital, para la cual los corredores y otros atletas se comprometen a recaudar dinero mientras entrenan para una carrera o evento. Después de registrarse y crear una página en el sitio web del hospital para recaudar fondos, recaudó casi $ 22,000 para la fundación.
Con este logro en su haber, Samantha espera continuar su trabajo de caridad con St. Jude's mientras termina la escuela secundaria y se postula a la universidad. Independientemente de a dónde la lleven sus futuros viajes, Samantha confía en su capacidad para terminar cualquier tarea que emprenda. "No soy la persona más apta, pero si quieres algo, no hay razón por la que no puedas lograrlo", dice. "La gente es mucho más capaz físicamente de lo que cree. Y mi impulso es lo suficientemente fuerte como para ayudarme a lograr cualquier cosa".
Para obtener más información o para donar a los esfuerzos continuos de Samantha para ayudar al St. Jude Children's Research Hospital, consulte su página de recaudación de fondos. Para obtener más información sobre el viaje inspirador de Samantha a la cima del monte Kilimanjaro, asegúrese de obtener una copia de la edición de septiembre de SHAPE, en los quioscos el lunes 19 de agosto.