Tu cerebro encendido: embarazo

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"El cerebro del embarazo es real" Savannah Guthrie, futura mamá y Hoy dia coanfitrión del programa, tuiteó después de que ella hizo una pifia al aire sobre la cita. Y tiene razón: "Desde la pubertad no ha habido tantos cambios en el cerebro de una mujer a la vez", explica Louann Brizendine, M.D., psiquiatra clínico de la Universidad de California, San Francisco y autora de El cerebro femenino. Durante el embarazo, el cerebro de una mujer está marinado en neurohormonas fabricadas por el feto y la placenta, dice Brizendine. Y aunque no todas las mujeres compartirán exactamente los mismos cambios cognitivos relacionados con el embarazo, aquí hay un vistazo a cómo podría verse su cerebro anterior a la mamá.

Incluso antes de quedar embarazada

Un simple soplo del bebé de un amigo o hermano puede causar un cambio químico en tu cabeza que puede aumentar tu lujuria por tus propias ratas de alfombra, dice Brizendine. Los bebés secretan sustancias químicas llamadas feromonas que, cuando se inhalan, pueden estimular la liberación de oxitocina en los fideos de una mujer, según muestra una investigación. También conocida como la hormona del amor, la oxitocina se ha relacionado con sensaciones de apego y amor familiar.

El primer trimestre

Los cambios hormonales masivos comienzan tan pronto como un óvulo fertilizado se implanta en la pared de su útero y se engancha en su suministro de sangre, lo que ocurre en algún momento dentro de las dos semanas posteriores a la concepción, dice Brizendine. Una repentina inundación de progesterona en el cerebro no solo aumenta la somnolencia, sino que también aviva los circuitos del hambre y la sed, según muestra una investigación. Al mismo tiempo, las señales cerebrales relacionadas con el apetito pueden volverse quisquillosas, alterando sus reacciones a ciertos olores o alimentos. (Los encurtidos pueden ser su nuevo alimento favorito, mientras que una aspiración de yogur puede hacerle vomitar). Este cambio repentino ocurre porque su cerebro está preocupado por comer algo que pueda dañar a su frágil feto durante los primeros meses de embarazo, explica Brizendine.

Las sustancias químicas del estrés como el cortisol también aumentan en respuesta a los cambios físicos que tienen lugar en su cuerpo. Pero el efecto tranquilizante de la progesterona, así como los niveles elevados de estrógeno, moderan la respuesta de su cerebro y cuerpo a esos químicos del estrés, evitando que se sienta demasiado agotado, dice Brizendine.

El segundo trimestre

Su cuerpo se está familiarizando más con los cambios hormonales, lo que significa que su estómago se calma y puede tener el deseo de comer todo lo que tiene a la vista, dice Brizendine. Al mismo tiempo, su cerebro reconoce las primeras sensaciones de aleteo en su abdomen como los movimientos del bebé, que activan "circuitos de amor" relacionados con el apego, dice ella. Como resultado, está preparado para enamorarse de su bebé. A partir de este momento, cada nueva patada puede desencadenar fantasías: cómo será abrazar, amamantar y cuidar a su hijo, agrega.

El tercer trimestre

El cortisol químico del estrés de lucha o huida ha seguido aumentando y ahora está a niveles a la par con el ejercicio extenuante. Esto sucede para mantenerlo enfocado en protegerse y proteger al bebé, pero puede hacer que sea difícil concentrarse en tareas menos esenciales, dice Brizendine. También hay una oleada de actividad en la mitad derecha de su cerebro, lo que ayuda a controlar sus emociones, según muestra una nueva investigación de University College London. Esto es especialmente cierto cuando las mujeres embarazadas miran las caras de los bebés, explica Victoria Bourne, Ph.D., coautora del estudio del Reino Unido. Bourne no puede explicar por qué sucede esto, pero el cambio puede ayudar a preparar a una madre para vincularse con su nuevo hijo una vez que nazca. Los pensamientos sobre cómo manejará el trabajo de parto también pueden eludir consideraciones más mundanas y cotidianas, agrega Brizendine.

Después de que nazca su hijo

Durante los primeros días posteriores al parto, los niveles elevados de oxitocina ayudan a imprimir los olores, sonidos y movimientos de su nuevo bebé en los circuitos de su cerebro, dice Brizendine. De hecho, los estudios muestran que las nuevas madres pueden distinguir el olor de su propio bebé del de otro recién nacido con un 90 por ciento de precisión. (Guau.) Los altos niveles persistentes de hormonas del estrés, así como varios otros químicos cerebrales, también pueden desencadenar sentimientos de depresión posparto, según muestra una investigación. Pero, más que nada, los cerebros de las nuevas mamás tienden a volverse muy vigilantes para proteger a sus hijos, dice Brizendine. Es simplemente la forma en que la naturaleza asegura la supervivencia de su descendencia y la especie humana, agrega.

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