Tu cerebro encendido: culpa

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Caminar con una conciencia culpable no es divertido. Y una nueva investigación sugiere que todo, desde su sistema inmunológico hasta su comportamiento, se vuelve loco cuando intenta vivir con un secreto vergonzoso.

Reconoce tu mal comportamiento

Ya sea a la mañana siguiente de una gran noche de fiesta o cinco minutos después de entregar un informe falso, varias áreas de su cerebro se activan cuando se comporta de manera que induce a la culpa. En primer lugar, un estudio de UCLA encontró que los marcadores de inflamación y los niveles de la hormona del estrés cortisol aumentan casi de inmediato entre las personas que sienten vergüenza. Estos químicos cerebrales pueden alterar su sueño, estado de ánimo y sistema inmunológico, lo que lo hace más propenso a dar vueltas o contraer un resfriado mientras lidia con su culpa, muestra una investigación.

Al mismo tiempo, la red frontolímbica de su cerebro (y algunas otras regiones vinculadas a emociones primitivas y profundamente arraigadas) se pone en marcha, según una investigación de la Universidad de Manchester en el Reino Unido. Básicamente, estas son las partes de su cerebro que lo conocen. estropeado y que deberías sentirte mal por ello. El mismo estudio encontró que varias otras áreas de su fideo también comienzan a tararear en respuesta a esas emociones culpables. Estos incluyen el lóbulo temporal anterior superior, que le permite comparar sus propias malas acciones con las acciones de otras personas en su círculo social. También en la mezcla: la región septal adyacente de su cerebro, que le ayuda a decidir cuánta culpa o indignación justifica su comportamiento.

Como un amigo comprensivo o un terapeuta bien pagado, estas diferentes regiones del cerebro te están ayudando a determinar qué tan mal debes sentirte contigo mismo, sugiere una investigación del Reino Unido. Y, en la mayoría de los casos, lo ayudarán a encontrar formas de perdonarse a sí mismo o superar sus transgresiones, ya sea que eso signifique 'confesar o dejar atrás el incidente'.

La próxima hora o día

En respuesta a su ola inicial de malos sentimientos, su cerebro intentará encontrar formas para que se sienta mejor consigo mismo, indica una investigación de Carnegie Mellon y la Universidad de Washington en St. Louis. Esto tiende a desarrollarse de dos formas predecibles, dicen los autores del estudio. Uno: serás demasiado dulce o amable con las personas a las que traicionaste o lastimaste. Dos: serás muy amable o servicial con todos. Haces esto para equilibrar tus escalas morales y para ayudarte a sentirte menos como un idiota, dicen los autores del estudio.

Otro mecanismo de afrontamiento más oscuro: puedes buscar formas de castigarte físicamente, dice Brock Bastian, Ph.D., psicólogo de la Universidad de Queensland en Australia. Bastian y sus colegas descubrieron que las personas que se sentían culpables podían mantener las manos en un balde de agua helada durante más tiempo que las que no tenían sentimientos de haber cometido un delito. Los investigadores concluyeron que el dolor "nos hace sentir como si se hubiera reequilibrado la balanza de la justicia".

Llevando tu culpa (literalmente)

La gente habla de sentirse "abrumada" por la vergüenza, y la investigación de Princeton sugiere que es más que una forma de hablar, informar que las personas que experimentan culpa en realidad sienten que sus cuerpos se han vuelto más pesados. Eso no es todo: los participantes culpables del estudio tuvieron más dificultades para completar tareas físicamente exigentes que sus contrapartes libres de culpa. Los investigadores atribuyen esto a algo llamado "cognición incorporada". Básicamente, sus emociones más fuertes tienen el poder de afectar la forma en que se siente físicamente, no solo emocionalmente. (Otros experimentos han descubierto que llevar un secreto también te hace sentir físicamente pesado o agobiado).

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