enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que se transmite a través de la picadura de uno de varios tipos de garrapatas.

La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria llamada Borrelia burgdorferi (B burgdorferi). Las garrapatas de patas negras (también llamadas garrapatas de venado) pueden transportar estas bacterias. No todas las especies de garrapatas pueden portar estas bacterias. Las garrapatas inmaduras se llaman ninfas y tienen aproximadamente el tamaño de la cabeza de un alfiler. Las ninfas contraen bacterias cuando se alimentan de pequeños roedores, como ratones, infectados con B burgdorferi. Solo puede contraer la enfermedad si lo pica una garrapata infectada.

La enfermedad de Lyme se informó por primera vez en los Estados Unidos en 1977 en la ciudad de Old Lyme, Connecticut. La misma enfermedad ocurre en muchas partes de Europa y Asia. En los Estados Unidos, la mayoría de las infecciones por enfermedad de Lyme ocurren en las siguientes áreas:

• Estados del noreste, desde Virginia hasta Maine
• Estados del centro-norte, principalmente en Wisconsin y Minnesota
• Costa oeste, principalmente en el noroeste

Hay tres etapas de la enfermedad de Lyme.

• La etapa 1 se llama enfermedad de Lyme localizada temprana. Las bacterias aún no se han extendido por todo el cuerpo.
• La etapa 2 se llama enfermedad de Lyme diseminada temprana. Las bacterias han comenzado a extenderse por todo el cuerpo.
• La etapa 3 se denomina enfermedad de Lyme de diseminación tardía. Las bacterias se han diseminado por todo el cuerpo.

Los factores de riesgo de la enfermedad de Lyme incluyen:

• Realizar actividades al aire libre que aumenten la exposición a las garrapatas (por ejemplo, jardinería, caza o senderismo) en un área donde ocurre la enfermedad de Lyme.
• Tener una mascota que pueda llevar a casa garrapatas infectadas
• Caminar sobre pastos altos en áreas donde ocurre la enfermedad de Lyme

Datos importantes sobre las picaduras de garrapatas y la enfermedad de Lyme:

• Una garrapata debe estar adherida a su cuerpo durante 24 a 36 horas para propagar la bacteria a su sangre.
• Las garrapatas de patas negras pueden ser tan pequeñas que es casi imposible verlas. Muchas personas con la enfermedad de Lyme ni siquiera ven o sienten una garrapata en su cuerpo.
• La mayoría de las personas que son picadas por una garrapata no contraen la enfermedad de Lyme.

Los síntomas de la enfermedad de Lyme localizada temprana (etapa 1) comienzan días o semanas después de la infección. Son similares a la gripe y pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos
• Sensación de malestar general
• Dolor de cabeza
• Dolor en las articulaciones
• Dolor muscular
• Rigidez de nuca

Puede haber una erupción en "ojo de buey", una mancha roja plana o ligeramente elevada en el sitio de la picadura de la garrapata. A menudo hay un área despejada en el centro. Puede ser grande y expandirse. Esta erupción se llama eritema migratorio. Sin tratamiento, puede durar 4 semanas o más.

Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Si no se trata, la bacteria se puede propagar al cerebro, el corazón y las articulaciones.

Los síntomas de la enfermedad de Lyme diseminada temprana (etapa 2) pueden ocurrir semanas o meses después de la picadura de la garrapata y pueden incluir:

• Entumecimiento o dolor en el área nerviosa
• Parálisis o debilidad en los músculos de la cara
• Problemas cardíacos, como latidos cardíacos saltados (palpitaciones), dolor de pecho o dificultad para respirar

Los síntomas de la enfermedad de Lyme de diseminación tardía (etapa 3) pueden ocurrir meses o años después de la infección. Los síntomas más comunes son dolores musculares y articulares. Otros síntomas pueden incluir:

• Movimiento muscular anormal
• Inflamación de articulaciones
• Debilidad muscular
• Entumecimiento y hormigueo
• Problemas del habla
• Problemas de pensamiento (cognitivos)

Se puede realizar un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra las bacterias que causan la enfermedad de Lyme. El más utilizado es el ELISA para la prueba de la enfermedad de Lyme. Se realiza una prueba de inmunotransferencia para confirmar los resultados de ELISA. Sin embargo, tenga en cuenta que en la etapa inicial de la infección, los análisis de sangre pueden ser normales. Además, si recibe tratamiento con antibióticos en la etapa inicial, es posible que su cuerpo no produzca suficientes anticuerpos para ser detectados mediante análisis de sangre.

En áreas donde la enfermedad de Lyme es más común, su proveedor de atención médica puede diagnosticar la enfermedad de Lyme diseminada en forma temprana (Etapa 2) sin realizar ninguna prueba de laboratorio.

Otras pruebas que pueden realizarse cuando la infección se ha propagado incluyen:

• Electrocardiograma
• Ecocardiograma para mirar el corazón.
• Resonancia magnética del cerebro
• Punción lumbar (punción lumbar para examinar el líquido cefalorraquídeo)

Las personas picadas por una garrapata deben ser vigiladas de cerca durante al menos 30 días para ver si desarrollan un sarpullido o síntomas.

Se puede administrar una sola dosis del antibiótico doxiciclina a alguien poco después de haber sido picado por una garrapata, cuando todas estas condiciones son verdaderas:

• La persona tiene una garrapata que puede portar la enfermedad de Lyme adherida a su cuerpo. Por lo general, esto significa que una enfermera o un médico ha examinado e identificado la garrapata.
• Se cree que la garrapata ha estado adherida a la persona durante al menos 36 horas.
• La persona puede comenzar a tomar el antibiótico dentro de las 72 horas posteriores a la extracción de la garrapata.
• La persona tiene 8 años o más y no está embarazada ni amamantando.
• Tasa local de garrapatas portadoras B burgdorferi es del 20% o más.

Se usa un ciclo de antibióticos de 10 días a 4 semanas para tratar a las personas a las que se les diagnostica la enfermedad de Lyme, según la elección del fármaco:

• La elección del antibiótico depende de la etapa de la enfermedad y los síntomas.
• Las opciones comunes incluyen doxiciclina, amoxicilina, azitromicina, cefuroxima y ceftriaxona.

A veces, se recetan analgésicos, como el ibuprofeno, para la rigidez de las articulaciones.

Si se diagnostica en las primeras etapas, la enfermedad de Lyme se puede curar con antibióticos. Sin tratamiento, pueden ocurrir complicaciones que involucren las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso. Pero estos síntomas aún se pueden tratar y curar.

En casos raros, una persona sigue teniendo síntomas que interfieren con la vida diaria después de haber sido tratada con antibióticos. Esto también se conoce como síndrome posterior a la enfermedad de Lyme. Se desconoce la causa de este síndrome.

Los síntomas que ocurren después de suspender los antibióticos pueden no ser signos de una infección activa y es posible que no respondan al tratamiento con antibióticos.

La enfermedad de Lyme en etapa 3, o de diseminación tardía, puede causar inflamación de las articulaciones a largo plazo (artritis de Lyme) y problemas del ritmo cardíaco. Los problemas del cerebro y del sistema nervioso también son posibles y pueden incluir:

• Disminución de la concentración.
• Trastornos de la memoria
• Daño en el nervio
• Entumecimiento
• Dolor
• Parálisis de los músculos faciales
• Trastornos del sueño
• Problemas de la vista

Llame a su proveedor si tiene:

• Un sarpullido grande, rojo y expansivo que puede parecer un ojo de buey.
• Ha tenido una picadura de garrapata y ha desarrollado debilidad, entumecimiento, hormigueo o problemas cardíacos.
• Síntomas de la enfermedad de Lyme, especialmente si pudo haber estado expuesto a garrapatas.

Tome precauciones para evitar las picaduras de garrapatas. Tenga mucho cuidado durante los meses más cálidos. Cuando sea posible, evite caminar o caminar en el bosque y áreas con pasto alto.

Si camina o camina en estas áreas, tome medidas para prevenir las picaduras de garrapatas:

• Use ropa de colores claros para que, si las garrapatas se posan sobre usted, puedan ser detectadas y eliminadas.
• Use mangas largas y pantalones largos con las perneras de los pantalones metidos dentro de los calcetines.
• Rocíe la piel expuesta y su ropa con repelente de insectos, como DEET o permetrina. Siga las instrucciones del recipiente.
• Después de regresar a casa, quítese la ropa e inspeccione minuciosamente todas las áreas de la superficie de la piel, incluido el cuero cabelludo. Dúchese lo antes posible para quitarse las garrapatas invisibles.

Si tiene una garrapata, siga estos pasos para quitarla:

• Sujete la garrapata cerca de su cabeza o boca con unas pinzas. NO use sus dedos desnudos. Si es necesario, use un pañuelo de papel o una toalla de papel.
• Tire hacia afuera con un movimiento lento y constante. Evite apretar o aplastar la garrapata. Tenga cuidado de no dejar la cabeza incrustada en la piel.
• Limpia la zona a fondo con agua y jabón. También lávese bien las manos.
• Guarde la garrapata en un frasco.
• Esté atento durante la próxima semana o dos para detectar signos de la enfermedad de Lyme.
• Si no se pueden quitar todas las partes de la garrapata, busque ayuda médica. Lleve la garrapata del frasco a su médico.

Borreliosis; Síndrome de Bannwarth

• Enfermedad de Lyme: que preguntarle a su médico

• Organismo de la enfermedad de Lyme - Borrelia burgdorferi
• Garrapata: ciervo congestionado en la piel
• Enfermedad de Lyme - organismo Borrelia burgdorferi
• Garrapata, ciervo - hembra adulta
• enfermedad de Lyme
• Enfermedad de Lyme - eritema migratorio
• Enfermedad de Lyme terciaria

Sitio web de los Centros para el Control de Enfermedades. Enfermedad de Lyme. www.cdc.gov/lyme. Actualizado el 16 de diciembre de 2019. Consultado el 7 de abril de 2020.

Steere AC. Enfermedad de Lyme (borreliosis de Lyme) debida a Borrelia burgdorferi. En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Principios y práctica de las enfermedades infecciosas de Mandell, Douglas y Bennett. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 241.

Wormser GP. Enfermedad de Lyme. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 305.