¿Qué es un accidente cerebrovascular espinal?

Contenido

• ¿Cuáles son los síntomas de un accidente cerebrovascular espinal?
• ¿Qué causa un derrame cerebral?
• Accidente cerebrovascular espinal en niños
• Diagnosticar un accidente cerebrovascular espinal
• ¿Cómo se trata un accidente cerebrovascular espinal?
• Complicaciones de un accidente cerebrovascular espinal
• Recuperación y perspectivas

Visión de conjunto

Un accidente cerebrovascular espinal, también llamado accidente cerebrovascular de la médula espinal, ocurre cuando se corta el suministro de sangre a la médula espinal. La médula espinal es parte del sistema nervioso central (SNC), que también incluye el cerebro. Cuando se corta el suministro de sangre, la médula espinal no puede obtener oxígeno ni nutrientes. Los tejidos de la médula espinal pueden estar dañados y no pueden enviar impulsos nerviosos (mensajes) al resto de su cuerpo. Estos impulsos nerviosos son vitales para controlar las actividades del cuerpo, como mover los brazos y las piernas, y permitir que sus órganos funcionen correctamente.

La mayoría de los accidentes cerebrovasculares espinales son causados ​​por un bloqueo en los vasos sanguíneos que suministran sangre a la columna, como un coágulo de sangre. Estos se denominan accidentes cerebrovasculares espinales isquémicos. Una pequeña cantidad de derrames cerebrales son causados ​​por hemorragias. Estos se denominan derrames cerebrales hemorrágicos.

Un derrame cerebral es diferente a un derrame cerebral que afecta al cerebro. En un derrame cerebral, se interrumpe el suministro de sangre al cerebro. Los accidentes cerebrovasculares espinales son mucho menos comunes que los que afectan el cerebro, y representan menos del dos por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares.

¿Cuáles son los síntomas de un accidente cerebrovascular espinal?

Los síntomas de un accidente cerebrovascular espinal dependen de qué parte de la médula espinal se vea afectada y de cuánto daño se haga a la médula espinal.

En la mayoría de los casos, los síntomas aparecerán repentinamente, pero pueden aparecer horas después de que ocurra el accidente cerebrovascular. Los síntomas incluyen:

• dolor repentino y severo de cuello o espalda
• debilidad muscular en las piernas
• problemas para controlar el intestino y la vejiga (incontinencia)
• sentir que hay una banda apretada alrededor del torso
• espasmos musculares
• entumecimiento
• sensaciones de hormigueo
• parálisis
• incapacidad para sentir calor o frío

Esto es diferente de un derrame cerebral, que también resulta en:

• dificultad para hablar
• problemas de la vista
• confusión
• mareo
• un dolor de cabeza repentino

¿Qué causa un derrame cerebral?

Un derrame cerebral es causado por una interrupción en el suministro de sangre a la columna. La mayoría de las veces, esto es el resultado de un estrechamiento de las arterias (vasos sanguíneos) que suministran sangre a la médula espinal. El estrechamiento de las arterias se llama aterosclerosis. La aterosclerosis es causada por la acumulación de placa.

Las arterias normalmente se estrechan y debilitan a medida que envejecemos. Sin embargo, las personas con las siguientes afecciones corren un mayor riesgo de tener arterias estrechas o debilitadas:

• hipertensión
• colesterol alto
• cardiopatía
• obesidad
• diabetes

Las personas que fuman, tienen un alto consumo de alcohol o no hacen ejercicio con regularidad también están en riesgo.

Un derrame cerebral se puede desencadenar cuando un coágulo de sangre bloquea una de las arterias que irrigan la médula espinal. Un coágulo de sangre se puede formar en cualquier parte del cuerpo y viajar por el torrente sanguíneo hasta que se atasque en una arteria que se ha estrechado debido a la placa. Esto se conoce como accidente cerebrovascular isquémico.

Un porcentaje menor de derrames cerebrales ocurre cuando uno de los vasos sanguíneos que irrigan la médula espinal se abre y comienza a sangrar. La causa de este tipo de accidente cerebrovascular espinal, también llamado accidente cerebrovascular hemorrágico, es la presión arterial alta o un aneurisma que estalla. Un aneurisma es un bulto en la pared de la arteria.

Con menos frecuencia, un accidente cerebrovascular espinal puede ser una complicación de las siguientes afecciones:

• tumores, incluidos cordomas espinales
• malformaciones vasculares de la columna
• lesión, como una herida de bala
• tuberculosis espinal u otras infecciones alrededor de la columna, como un absceso
• compresión de la médula espinal
• síndrome de la cola equina (CES)
• cirugía abdominal o cardíaca

Accidente cerebrovascular espinal en niños

Un derrame cerebral en un niño es extremadamente raro. La causa de un accidente cerebrovascular espinal en los niños es diferente a la de los adultos. La mayoría de las veces, un derrame cerebral en un niño es causado por una lesión en la columna vertebral o una afección congénita que causa problemas con los vasos sanguíneos o afecta la coagulación de la sangre. Las afecciones congénitas que pueden causar derrames cerebrales en los niños incluyen:

• malformaciones cavernosas, una afección que causa pequeños grupos de vasos sanguíneos anormales y agrandados que sangran periódicamente
• malformaciones arteriovenosas, una maraña anormal de vasos en el cerebro o la médula espinal
• Enfermedad de moyamoya, una afección poco común en la que ciertas arterias en la base del cerebro se contraen
• vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos)
• trastornos de la coagulación
• falta de vitamina K
• infecciones, como meningitis bacteriana
• anemia falciforme
• catéter de arteria umbilical en un recién nacido
• una complicación de la cirugía cardíaca

En algunos casos, se desconoce la causa del accidente cerebrovascular espinal en un niño.

Diagnosticar un accidente cerebrovascular espinal

En el hospital, un médico le preguntará sobre su historial médico y le realizará un examen físico. Según sus síntomas, su médico probablemente sospechará un problema con la médula espinal. Es posible que deseen descartar otras afecciones que podrían estar ejerciendo presión sobre la médula espinal, como un disco deslizado, un tumor o un absceso.

Para diagnosticar un accidente cerebrovascular espinal, su médico probablemente tomará una resonancia magnética, comúnmente conocida como resonancia magnética. Este tipo de exploración crea imágenes de la columna que son más detalladas que una radiografía.

¿Cómo se trata un accidente cerebrovascular espinal?

El tratamiento tiene como objetivo tratar la causa del accidente cerebrovascular espinal y reducir los síntomas, por ejemplo:

• Para tratar un coágulo de sangre, es posible que le receten medicamentos conocidos como medicamentos antiplaquetarios y anticoagulantes, como aspirina y warfarina (Coumadin). Estos medicamentos reducen la posibilidad de que se forme otro coágulo.
• Para la presión arterial alta, es posible que le receten un medicamento que reduzca su presión arterial.
• Para el colesterol alto, es posible que le receten un medicamento para reducir la presión arterial, como una estatina.
• Si se paraliza o pierde la sensibilidad en ciertas partes de su cuerpo, es posible que necesite fisioterapia y terapia ocupacional para preservar la función de sus músculos.
• Si tiene incontinencia de vejiga, es posible que deba usar un catéter urinario.
• Si el accidente cerebrovascular espinal fue causado por un tumor, se usan corticosteroides para reducir la hinchazón. El tumor se extirpará quirúrgicamente.

Si fuma, es probable que le pidan que deje de hacerlo. Para mejorar la presión arterial y los niveles de colesterol, también debe consumir una dieta equilibrada y saludable rica en frutas, verduras y cereales integrales.

Complicaciones de un accidente cerebrovascular espinal

Las complicaciones dependen de la parte de la columna vertebral afectada. Por ejemplo, si se reduce el suministro de sangre al frente de la médula espinal, sus piernas pueden quedar paralizadas permanentemente.

Otras complicaciones incluyen:

• dificultad para respirar
• parálisis permanente
• incontinencia intestinal y de vejiga
• disfunción sexual
• dolor muscular, articular o nervioso
• úlceras por presión debido a la pérdida de sensibilidad en ciertas partes del cuerpo
• problemas de tono muscular, como espasticidad (tensión incontrolada de los músculos) o falta de tono muscular (flacidez)
• depresión

Recuperación y perspectivas

La recuperación y la perspectiva general dependen de la cantidad de médula espinal afectada y de su salud en general, pero es posible recuperarse por completo con el tiempo. Muchas personas no podrán caminar durante un tiempo después de un derrame cerebral y necesitarán usar un catéter urinario.

En un estudio de personas que sufrieron un accidente cerebrovascular espinal, el 40 por ciento pudo caminar por su cuenta después del tiempo medio de seguimiento de 4.5 años, el 30 por ciento podía caminar con una ayuda para caminar y el 20 por ciento estaba en silla de ruedas. De manera similar, alrededor del 40 por ciento de las personas recuperó la función normal de su vejiga, alrededor del 30 por ciento tenía problemas intermitentes de incontinencia y el 20 por ciento todavía necesitaba usar un catéter urinario.