Ansiedad por separación en los niños

La ansiedad por separación en los niños es una etapa del desarrollo en la que el niño está ansioso cuando se lo separa del cuidador principal (generalmente la madre).

A medida que los bebés crecen, sus emociones y reacciones al mundo que los rodea parecen ocurrir en un orden predecible. Antes de los 8 meses, los bebés son tan nuevos en el mundo que carecen de una idea de lo que es normal, seguro y peligroso. Como resultado, los nuevos entornos o personas parecen no asustarlos.

De los 8 a los 14 meses, los niños a menudo se asustan cuando conocen gente nueva o visitan lugares nuevos. Reconocen a sus padres como familiares y seguros. Cuando se separan de sus padres, se sienten amenazados e inseguros.

La ansiedad por separación es una etapa normal a medida que un niño crece y se desarrolla. Ayudó a mantener vivos a nuestros antepasados ​​y ayuda a los niños a aprender a dominar el mundo que los rodea.

Por lo general, termina cuando el niño tiene alrededor de 2 años. A esta edad, los niños pequeños comienzan a comprender que los padres pueden estar fuera de la vista ahora, pero regresarán más tarde. También es normal que pongan a prueba su independencia.

Para superar la ansiedad por separación, los niños deben:

• Siéntete seguro en su hogar.
• Confía en otras personas que no sean sus padres.
• Confía en que sus padres volverán.

Incluso después de que los niños hayan dominado esta etapa, la ansiedad por separación puede regresar en momentos de estrés. La mayoría de los niños sentirán cierto grado de ansiedad por separación cuando se encuentren en situaciones desconocidas, con mayor frecuencia cuando estén separados de sus padres.

Cuando los niños se encuentran en situaciones (como hospitales) y están bajo estrés (como enfermedad o dolor), buscan la seguridad, el consuelo y la protección de sus padres. Dado que la ansiedad puede empeorar el dolor, quedarse con un niño tanto como sea posible puede reducir el dolor.

Un niño con ansiedad por separación severa puede tener cualquiera de los siguientes:

• Angustia excesiva cuando se separa del cuidador principal
• Pesadillas
• Renuencia a ir a la escuela u otros lugares por temor a la separación
• Renuencia a irse a dormir sin el cuidador principal cerca
• Quejas físicas repetidas
• Preocupación por perder o dañar al cuidador principal

No existen pruebas para esta afección porque es normal.

Si la ansiedad por separación severa persiste después de los 2 años, una visita con un proveedor de atención médica puede ayudar a determinar si el niño tiene un trastorno de ansiedad u otra condición.

No se necesita tratamiento para la ansiedad por separación normal.

Los padres pueden ayudar a su bebé o niño pequeño a adaptarse a su ausencia dejando que los cuidadores de confianza lo cuiden. Esto ayuda al niño a aprender a confiar y vincularse con otros adultos y a comprender que sus padres regresarán.

Durante los procedimientos médicos, uno de los padres debe acompañar al niño si es posible. Cuando un padre no puede acompañar al niño, exponer al niño a la situación de antemano puede ser útil, como visitar el consultorio del médico antes de una prueba.

Algunos hospitales tienen especialistas en vida infantil que pueden explicar los procedimientos y las condiciones médicas a niños de todas las edades. Si su hijo está muy ansioso y necesita atención médica prolongada, pregúntele a su proveedor sobre dichos servicios.

Cuando no sea posible que los padres estén con el niño, como para una cirugía, explíquele la experiencia al niño. Asegúrele al niño que un padre está esperando y dónde.

Para los niños mayores que no han superado la ansiedad por separación, los tratamientos pueden incluir:

• Medicamentos contra la ansiedad
• Cambios en las técnicas de crianza
• Asesoramiento para padres e hijos

El tratamiento de los casos graves puede incluir:

• Educación familiar
• Terapia familiar
• Terapia de conversación

Los niños pequeños con síntomas que mejoran después de los 2 años son normales, incluso si algo de ansiedad regresa más tarde durante el estrés. Cuando la ansiedad por separación ocurre en la adolescencia, puede indicar el desarrollo de un trastorno de ansiedad.

Llame a su proveedor si su hijo tiene ansiedad por separación severa después de los 2 años.

Sitio web de la Academia Estadounidense de Pediatría. Cómo aliviar la ansiedad por separación de su hijo. www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/Soothing-Your-Childs-Separation-Anxiety.aspx. Actualizado el 21 de noviembre de 2015. Consultado el 12 de junio de 2020.

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