Detección y diagnóstico del VIH

En general, la prueba del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un proceso de dos pasos que incluye una prueba de detección y pruebas de seguimiento.

La prueba del VIH se puede realizar mediante:

• Extraer sangre de una vena
• Una muestra de sangre por punción en el dedo
• Un hisopo de líquido oral
• Una muestra de orina

PRUEBAS DE CRIBADO

Estas son pruebas que verifican si ha estado infectado con el VIH. Las pruebas más comunes se describen a continuación.

Una prueba de anticuerpos (también llamada inmunoensayo) busca anticuerpos contra el virus del VIH. Su proveedor de atención médica puede ordenar la prueba para que la realice en un laboratorio. O puede hacerlo en un centro de pruebas o usar un equipo para el hogar. Estas pruebas pueden detectar anticuerpos a partir de unas semanas después de haber sido infectado con el virus. Las pruebas de anticuerpos se pueden realizar mediante:

• Sangre: esta prueba se realiza extrayendo sangre de una vena o con un pinchazo en el dedo. Un análisis de sangre es el más preciso porque la sangre tiene un nivel más alto de anticuerpos que otros fluidos corporales.
• Fluido oral: esta prueba busca anticuerpos en las células de la boca. Se realiza frotando las encías y el interior de las mejillas. Esta prueba es menos precisa que la prueba de sangre.
• Orina: esta prueba busca anticuerpos en la orina. Esta prueba también es menos precisa que el análisis de sangre.

Una prueba de antígeno analiza su sangre en busca de un antígeno del VIH, llamado p24. Cuando se infecta por primera vez con el VIH y antes de que su cuerpo tenga la oportunidad de producir anticuerpos contra el virus, su sangre tiene un nivel alto de p24. La prueba del antígeno p24 es precisa entre 11 días y 1 mes después de infectarse. Por lo general, esta prueba no se usa por sí sola para detectar la infección por VIH.

Un análisis de sangre de anticuerpos y antígenos verifica los niveles tanto de anticuerpos del VIH como del antígeno p24. Esta prueba puede detectar el virus tan pronto como 3 semanas después de infectarse.

PRUEBAS DE SEGUIMIENTO

Una prueba de seguimiento también se llama prueba de confirmación. Por lo general, se realiza cuando la prueba de detección es positiva. Se pueden usar varios tipos de pruebas para:

• Detecta el virus en sí
• Detecta anticuerpos con mayor precisión que las pruebas de detección
• Dime la diferencia entre los 2 tipos de virus, VIH-1 y VIH-2

No es necesaria ninguna preparación.

Al tomar una muestra de sangre, algunas personas sienten un dolor moderado. Otros solo sienten un pinchazo o escozor. Posteriormente, puede haber algunos latidos o un leve hematoma. Esto pronto desaparece.

No hay ninguna molestia con una prueba de hisopo oral o la prueba de orina.

La prueba de la infección por VIH se realiza por muchas razones, que incluyen:

• Individuos sexualmente activos
• Personas que quieren hacerse la prueba
• Personas en grupos de alto riesgo (hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, usuarios de drogas inyectables y sus parejas sexuales, y profesionales del sexo)
• Personas con determinadas afecciones e infecciones (como sarcoma de Kaposi o neumonía por Pneumocystis jirovecii)
• Mujeres embarazadas, para ayudar a prevenir que le transmitan el virus al bebé.

Un resultado negativo de la prueba es normal. Las personas con una infección temprana por el VIH pueden tener un resultado negativo en la prueba.

Un resultado positivo en una prueba de detección no confirma que la persona tenga la infección por el VIH. Se necesitan más pruebas para confirmar la infección por VIH.

Un resultado negativo de la prueba no descarta la infección por VIH. Hay un período de tiempo, llamado período ventana, entre la infección por VIH y la aparición de anticuerpos anti-VIH. Durante este período, es posible que no se midan los anticuerpos y el antígeno.

Si una persona puede tener una infección por VIH aguda o primaria y está en el período de ventana, una prueba de detección negativa no descarta la infección por VIH. Se necesitan pruebas de seguimiento para el VIH.

Con el análisis de sangre, las venas y las arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro. Extraer sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras. Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden incluir:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Múltiples pinchazos para localizar venas.
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se rompe la piel)

No hay riesgos con las pruebas de hisopo oral y orina.

Prueba de VIH; Detección del VIH; Prueba de detección del VIH; Prueba confirmatoria de VIH

• Prueba de sangre

Bartlett JG, Redfield RR, Pham PA. Pruebas de laboratorio. En: Bartlett JG, Redfield RR, Pham PA, eds. Manejo médico de Bartlett de la infección por VIH. 17ª ed. Oxford, Inglaterra: Oxford University Press; 2019: capítulo 2.

Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prueba de VIH. www.cdc.gov/hiv/guidelines/testing.html. Actualizado el 16 de marzo de 2018. Consultado el 23 de mayo de 2019.

Moyer VA; Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. Detección de VIH: Declaración de recomendación del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Ann Intern Med. 2013; 159 (1): 51-60. PMID: 23698354 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23698354.