Fiebre reumática

La fiebre reumática es una enfermedad que puede desarrollarse después de una infección por bacterias estreptococos del grupo A (como faringitis estreptocócica o escarlatina). Puede causar enfermedades graves en el corazón, las articulaciones, la piel y el cerebro.

La fiebre reumática sigue siendo común en países que tienen mucha pobreza y sistemas de salud deficientes. No ocurre a menudo en los Estados Unidos y otros países desarrollados. Cuando la fiebre reumática ocurre en los Estados Unidos, con mayor frecuencia ocurre en pequeños brotes. El último brote en los Estados Unidos fue en la década de 1980.

La fiebre reumática se produce después de infecciones por un germen o una bacteria llamados Streptococcus pyogenes o estreptococo del grupo A. Este germen parece engañar al sistema inmunológico para que ataque los tejidos sanos del cuerpo. Estos tejidos se hinchan o se inflaman.

Esta reacción anormal parece ocurrir casi siempre con faringitis estreptocócica o escarlatina. Las infecciones por estreptococos que afectan a otras partes del cuerpo no parecen desencadenar fiebre reumática.

La fiebre reumática afecta principalmente a niños de 5 a 15 años que han tenido faringitis estreptocócica o escarlatina. Si ocurre, se desarrolla alrededor de 14 a 28 días después de estas enfermedades.

Los síntomas pueden afectar a muchos sistemas del cuerpo. Los síntomas generales pueden incluir:

• Fiebre
• Hemorragias nasales
• Dolor en el abdomen
• Problemas cardíacos, que pueden no presentar síntomas o pueden provocar dificultad para respirar y dolor en el pecho

Los síntomas en las articulaciones pueden:

• Causar dolor, hinchazón, enrojecimiento y calor.
• Ocurren principalmente en rodillas, codos, tobillos y muñecas.
• Cambiar o pasar de una articulación a otra

También pueden ocurrir cambios en la piel, como:

• Erupción cutánea en forma de anillo o en forma de serpiente en el tronco y la parte superior de los brazos o piernas
• Bultos o nódulos cutáneos

También puede ocurrir una afección que afecta el cerebro y el sistema nervioso, llamada corea de Sydenham. Los síntomas de esta condición son:

• Pérdida del control de las emociones, con episodios de llanto o risa inusuales.
• Movimientos rápidos y espasmódicos que afectan principalmente a la cara, los pies y las manos.

Su proveedor de atención médica lo examinará y controlará cuidadosamente los ruidos cardíacos, la piel y las articulaciones.

Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre para infecciones repetidas por estreptococos (como una prueba de ASO)
• Conteo sanguíneo completo (CBC)
• Electrocardiograma (ECG)
• Tasa de sedimentación (ESR, una prueba que mide la inflamación en el cuerpo)

Se han desarrollado varios factores llamados criterios mayores y menores para ayudar a diagnosticar la fiebre reumática de manera estándar.

Los principales criterios para el diagnóstico incluyen:

• Artritis en varias articulaciones grandes
• Inflamación del corazón
• Nódulos debajo de la piel
• Movimientos rápidos y espasmódicos (corea, corea de Sydenham)
• Erupción cutanea

Los criterios menores incluyen:

• Fiebre
• ESR alta
• Dolor en las articulaciones
• ECG anormal

Es probable que le diagnostiquen fiebre reumática si:

• Cumplir con 2 criterios principales, o 1 criterio principal y 2 criterios menores
• Tiene signos de una infección por estreptococos en el pasado.

Si a usted oa su hijo se le diagnostica fiebre reumática aguda, se le tratará con antibióticos. El objetivo de este tratamiento es eliminar todas las bacterias estreptocócicas del cuerpo.

Una vez que se completa el primer tratamiento, se prescriben más antibióticos. El objetivo de estos medicamentos es prevenir la reaparición de la fiebre reumática.

• Todos los niños continuarán con los antibióticos hasta los 21 años.
• Los adolescentes y los adultos jóvenes deberán tomar antibióticos durante al menos 5 años.

Si usted o su hijo tenían problemas cardíacos cuando se presentó la fiebre reumática, es posible que se necesiten antibióticos por más tiempo, quizás de por vida.

Para ayudar a controlar la hinchazón de los tejidos inflamados durante la fiebre reumática aguda, es posible que se necesiten medicamentos como aspirina o corticosteroides.

Para problemas con movimientos anormales o comportamientos anormales, se pueden recetar medicamentos que se usan a menudo para tratar las convulsiones.

La fiebre reumática puede causar problemas cardíacos graves y daño cardíaco.

Pueden ocurrir problemas cardíacos a largo plazo, como:

• Daño a las válvulas cardíacas. Este daño puede causar una fuga en la válvula cardíaca o un estrechamiento que ralentiza el flujo sanguíneo a través de la válvula.
• Daño al músculo cardíaco.
• Insuficiencia cardiaca.
• Infección del revestimiento interno de su corazón (endocarditis).
• Inflamación de la membrana que rodea el corazón (pericarditis).
• Ritmo cardíaco rápido e inestable.
• Corea de Sydenham.

Llame a su proveedor si usted o su hijo desarrollan síntomas de fiebre reumática. Debido a que varias otras afecciones tienen síntomas similares, usted o su hijo necesitarán una evaluación médica cuidadosa.

Si se desarrollan síntomas de faringitis estreptocócica, informe a su proveedor. Usted o su hijo deberán ser examinados y tratados si hay faringitis estreptocócica. Esto disminuirá el riesgo de desarrollar fiebre reumática.

La forma más importante de prevenir la fiebre reumática es mediante un tratamiento rápido para la faringitis estreptocócica y la escarlatina.

Streptococcus - fiebre reumática; Faringitis estreptocócica - fiebre reumática; Streptococcus pyogenes - fiebre reumática; Estreptococo del grupo A - fiebre reumática

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