Insuficiencia cardíaca en niños

La insuficiencia cardíaca es una afección que se produce cuando el corazón ya no puede bombear sangre rica en oxígeno de manera eficaz para satisfacer las necesidades de oxígeno de los tejidos y órganos del cuerpo.

La insuficiencia cardíaca puede ocurrir cuando:

• El músculo cardíaco de su hijo se debilita y no puede bombear (expulsar) la sangre del corazón muy bien.
• El músculo cardíaco de su hijo está rígido y el corazón no se llena de sangre con tanta facilidad.

El corazón está compuesto por dos sistemas de bombeo independientes. Uno está en el lado derecho y el otro en el izquierdo. Cada uno tiene dos cámaras, un atrio y un ventrículo. Los ventrículos son las principales bombas del corazón.

El sistema correcto recibe sangre de las venas de todo el cuerpo. Se trata de sangre "azul", que es pobre en oxígeno y rica en dióxido de carbono.

El sistema izquierdo recibe sangre de los pulmones. Se trata de sangre "roja" que ahora es rica en oxígeno. La sangre sale del corazón a través de la aorta, la arteria principal que alimenta la sangre a todo el cuerpo.

Las válvulas son aletas musculares que se abren y cierran para que la sangre fluya en la dirección correcta. Hay cuatro válvulas en el corazón.

Una forma común en que ocurre la insuficiencia cardíaca en los niños es cuando la sangre del lado izquierdo del corazón se mezcla con el lado derecho del corazón. Esto conduce a un desbordamiento de sangre hacia los pulmones o una o más cámaras del corazón. Esto ocurre con mayor frecuencia debido a defectos congénitos del corazón o de los principales vasos sanguíneos. Éstas incluyen:

• Un orificio entre las cámaras superior o inferior derecha o izquierda del corazón.
• Un defecto de las arterias principales.
• Válvulas cardíacas defectuosas que tienen fugas o están estrechadas
• Un defecto en la formación de las cámaras del corazón.

El desarrollo anormal o daño al músculo cardíaco es la otra causa común de insuficiencia cardíaca. Esto puede deberse a:

• Infección por virus o bacterias que dañan el músculo cardíaco o las válvulas cardíacas.
• Medicamentos utilizados para otras enfermedades, con mayor frecuencia medicamentos contra el cáncer.
• Ritmos cardíacos anormales
• Trastornos musculares, como distrofia muscular.
• Trastornos genéticos que conducen a un desarrollo anormal del músculo cardíaco.

A medida que el bombeo del corazón se vuelve menos efectivo, la sangre puede acumularse en otras áreas del cuerpo.

• Se puede acumular líquido en los pulmones, el hígado, el abdomen y los brazos y las piernas. A esto se le llama insuficiencia cardíaca congestiva.
• Los síntomas de insuficiencia cardíaca pueden estar presentes al nacer, comenzar durante las primeras semanas de vida o desarrollarse lentamente en un niño mayor.

Los síntomas de insuficiencia cardíaca en bebés pueden incluir:

• Problemas respiratorios, como respiración rápida o respiración que parece requerir más esfuerzo. Estos pueden notarse cuando el niño está descansando o cuando se alimenta o llora.
• Tarda más de lo normal en alimentarse o se siente demasiado cansado para continuar alimentando después de un breve período de tiempo.
• Notar un latido cardíaco rápido o fuerte a través de la pared torácica cuando el niño está en reposo.
• No aumentar de peso lo suficiente.

Los síntomas comunes en los niños mayores son:

• Tos
• Fatiga, debilidad, desmayo
• Pérdida de apetito
• Necesidad de orinar por la noche.
• Pulso que se siente rápido o irregular, o una sensación de sentir los latidos del corazón (palpitaciones).
• Dificultad para respirar cuando el niño está activo o después de acostarse
• Hígado o abdomen inflamado (agrandado)
• Pies y tobillos hinchados
• Despertarse del sueño después de un par de horas debido a la falta de aire.
• Aumento de peso

El médico examinará a su hijo en busca de signos de insuficiencia cardíaca:

• Respiración rápida o difícil
• Hinchazón de piernas (edema)
• Venas del cuello que sobresalen (están distendidas)
• Sonidos (crepitantes) por la acumulación de líquido en los pulmones de su hijo, que se escuchan a través de un estetoscopio
• Hinchazón del hígado o el abdomen.
• Latidos cardíacos irregulares o rápidos y ruidos cardíacos anormales

Se utilizan muchas pruebas para diagnosticar y controlar la insuficiencia cardíaca.

Una radiografía de tórax y un ecocardiograma suelen ser las mejores primeras pruebas cuando se evalúa la insuficiencia cardíaca. Su proveedor los utilizará para guiar el tratamiento de su hijo.

El cateterismo cardíaco implica pasar un tubo delgado y flexible (catéter) en el lado derecho o izquierdo del corazón. Se puede realizar para medir la presión, el flujo sanguíneo y los niveles de oxígeno en diferentes partes del corazón.

Otras pruebas de diagnóstico por imágenes pueden observar qué tan bien puede bombear sangre el corazón de su hijo y cuánto está dañado el músculo cardíaco.

También se pueden usar muchos análisis de sangre para:

• Ayudar a diagnosticar y controlar la insuficiencia cardíaca
• Busque posibles causas de insuficiencia cardíaca o problemas que puedan empeorar la insuficiencia cardíaca.
• Controle los efectos secundarios de los medicamentos que su hijo pueda estar tomando

El tratamiento a menudo implica una combinación de control, cuidados personales y medicamentos y otros tratamientos.

SEGUIMIENTO Y CUIDADO PERSONAL

Su hijo tendrá visitas de seguimiento al menos cada 3 a 6 meses, pero a veces con mucha más frecuencia. A su hijo también se le harán pruebas para verificar la función cardíaca.

Todos los padres y cuidadores deben aprender a controlar al niño en casa. También es necesario conocer los síntomas de que la insuficiencia cardíaca está empeorando. Reconocer los síntomas temprano ayudará a su hijo a permanecer fuera del hospital.

• En casa, observe los cambios en la frecuencia cardíaca, el pulso, la presión arterial y el peso.
• Hable con el médico de su hijo sobre lo que debe hacer cuando suba de peso o cuando su hijo desarrolle más síntomas.
• Limite la cantidad de sal que ingiere su hijo. Su médico también puede pedirle que limite la cantidad de líquido que bebe su hijo durante el día.
• Su hijo necesita consumir suficientes calorías para crecer y desarrollarse. Algunos niños necesitan sondas de alimentación.
• El proveedor de su hijo puede proporcionarle un plan de actividades y ejercicio seguro y eficaz.

MEDICAMENTOS, CIRUGÍA Y DISPOSITIVOS

Su hijo necesitará tomar medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca. Los medicamentos tratan los síntomas y previenen que la insuficiencia cardíaca empeore. Es muy importante que su hijo tome los medicamentos que le indique el equipo de atención médica.

Estos medicamentos:

• Ayuda al músculo cardíaco a bombear mejor
• Evitar que la sangre se coagule
• Abre los vasos sanguíneos o reduce la frecuencia cardíaca para que el corazón no tenga que trabajar tan duro
• Reducir el daño al corazón.
• Reducir el riesgo de ritmos cardíacos anormales.
• Deshacerse del cuerpo del exceso de líquido y sal (sodio)
• Reemplazar potasio
• Evitar la formación de coágulos de sangre.

Su hijo debe tomar los medicamentos según las indicaciones. NO tome ningún otro medicamento o hierba sin antes preguntarle al proveedor acerca de ellos. Los medicamentos comunes que pueden empeorar la insuficiencia cardíaca incluyen:

• Ibuprofeno (Advil, Motrin)
• Naproxeno (Aleve, Naprosyn)

Se pueden recomendar las siguientes cirugías y dispositivos para algunos niños con insuficiencia cardíaca:

• Cirugía para corregir diferentes defectos cardíacos.
• Cirugía de válvulas cardíacas.
• Un marcapasos puede ayudar a tratar la frecuencia cardíaca lenta o ayudar a que ambos lados del corazón de su hijo se contraigan al mismo tiempo. Un marcapasos es un dispositivo pequeño que funciona con baterías que se inserta debajo de la piel del pecho.
• Los niños con insuficiencia cardíaca pueden correr riesgo de tener ritmos cardíacos peligrosos. A menudo reciben un desfibrilador implantado.
• Es posible que se necesite un trasplante de corazón para la insuficiencia cardíaca grave en etapa terminal.

Los resultados a largo plazo dependen de varios factores. Éstas incluyen:

• Qué tipos de defectos cardíacos están presentes y si se pueden reparar
• Gravedad de cualquier daño permanente al músculo cardíaco
• Otros problemas genéticos o de salud que pueden estar presentes

A menudo, la insuficiencia cardíaca se puede controlar tomando medicamentos, haciendo cambios en el estilo de vida y tratando la afección que la causó.

Llame a su proveedor si su hijo desarrolla:

• Aumento de la tos o la flema
• Aumento de peso o hinchazón repentinos
• Mala alimentación o poco aumento de peso con el tiempo.
• Debilidad
• Otros síntomas nuevos o inexplicables

Vaya a la sala de emergencias o llame al número local de emergencias (como el 911) si su hijo:

• Desmayos
• Tiene latidos cardíacos rápidos e irregulares (especialmente con otros síntomas).
• Siente un dolor de pecho intenso y aplastante

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