Coronavirus

Los coronavirus son una familia de virus. La infección con estos virus puede causar enfermedades respiratorias de leves a moderadas, como el resfriado común. Algunos coronavirus causan enfermedades graves que pueden provocar neumonía e incluso la muerte.

Hay muchos coronavirus diferentes. Afectan tanto a humanos como a animales. Los coronavirus humanos comunes causan enfermedades leves a moderadas, como el resfriado común.

Algunos coronavirus animales evolucionan (mutan) y se transmiten de animales a humanos. Luego pueden propagarse a través del contacto de persona a persona. Los coronavirus que se transmiten de animales a humanos a veces pueden causar enfermedades más graves:

• El síndrome respiratorio agudo severo (SARS) es una forma grave de neumonía. Es causada por el coronavirus SARS-CoV. No se han reportado casos en humanos desde 2004.
• El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) es una enfermedad respiratoria grave. El MERS es causado por el coronavirus MERS-CoV. Aproximadamente el 30% de las personas que han contraído esta enfermedad han muerto. Algunas personas solo tienen síntomas leves. El MERS continúa causando enfermedades en humanos, principalmente en la Península Arábiga.
• COVID-19: la información sobre COVID-19 está disponible en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
• COVID-19 es una enfermedad respiratoria que causa fiebre, tos y dificultad para respirar. Es causada por el virus SARS-CoV-2 (síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2). COVID-19 puede causar una enfermedad leve a grave e incluso la muerte. COVID-19 es una grave amenaza para la salud pública a nivel mundial y en los Estados Unidos.

Muchos coronavirus se originan en los murciélagos, que pueden infectar a otros animales. El SARS-CoV se propaga a través de los gatos de algalia, mientras que el MERS-CoV se propaga a partir de los camellos. También se sospecha que el último SARS-CoV-2 proviene de animales. Es de la misma familia de virus que el SARS-CoV, por lo que tienen nombres similares. Hay muchos otros coronavirus que circulan en los animales, pero no se han propagado a los humanos.

Una vez que una persona ha sido infectada por un coronavirus, la infección puede contagiarse a una persona sana (transmisión de persona a persona). Puede contraer la infección por coronavirus cuando:

• Una persona infectada estornuda, tose o se suena la nariz cerca de usted y libera el virus en el aire (infección por gotitas)
• Se toca la nariz, los ojos o la boca después de haber tocado algo contaminado por el virus, como un juguete o el pomo de una puerta.
• Tocas, abrazas, le das la mano o besas a una persona infectada
• Usted come o bebe de los mismos utensilios que usa la persona infectada.

Los coronavirus humanos que causan el resfriado común se transmiten de persona a persona. Los síntomas se desarrollan en 2 a 14 días. Éstas incluyen:

• Nariz que moquea
• Dolor de garganta
• Estornudos
• Congestión nasal
• Fiebre con escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dolor de cuerpo
• Tos

La exposición a MERS-CoV, SARS-CoV y SARS-CoV-2 puede causar síntomas graves. Éstas incluyen:

• Náuseas y vómitos
• Dificultad para respirar
• Diarrea
• Sangre en la tos
• Muerte

La infección severa por coronavirus puede causar:

• Crup
• Neumonía
• Bronquiolitis
• Bronquitis

Los síntomas pueden ser graves en determinadas personas:

• Niños
• Adultos mayores
• Personas con afecciones crónicas como diabetes, cáncer, enfermedad renal crónica, enfermedades cardíacas.
• Personas con enfermedades respiratorias como asma o EPOC

Su proveedor de atención médica puede tomar una muestra de lo siguiente para pruebas de laboratorio:

• Cultivo de esputo
• Hisopo nasal (de las fosas nasales)
• Hisopo de garganta
• Análisis de sangre

En algunos casos, también se pueden tomar muestras de heces y orina.

Es posible que necesite más pruebas si su infección se debe a una forma grave de coronavirus. Estas pruebas pueden incluir:

• Pruebas de química sanguínea.
• Radiografía de tórax o tomografía computarizada de tórax
• Conteo sanguíneo completo (CBC)
• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para el coronavirus

Es posible que las pruebas de diagnóstico no estén disponibles para todos los tipos de coronavirus.

Hasta la fecha no existe un tratamiento específico para la infección por coronavirus. Los medicamentos se administran solo para aliviar sus síntomas. En ocasiones, se utilizan tratamientos experimentales en casos graves.

Las infecciones leves por coronavirus, como el resfriado común, desaparecerán en unos días con descanso y cuidados personales en casa.

Si se sospecha que tiene una infección grave por coronavirus, puede:

• Tienes que usar una mascarilla quirúrgica
• Permanecer en una habitación aislada o en la UCI para recibir tratamiento.

El tratamiento para infecciones graves puede incluir:

• Antibióticos, si también tiene neumonía bacteriana
• Medicamentos antivirales
• Esteroides
• Oxígeno, soporte respiratorio (ventilación mecánica) o terapia torácica

Los resfriados comunes debidos al coronavirus generalmente se resuelven por sí solos. Las infecciones graves por coronavirus pueden requerir hospitalización y asistencia respiratoria. En raras ocasiones, ciertas infecciones graves por coronavirus pueden provocar la muerte, especialmente en personas mayores, niños o personas con enfermedades crónicas.

Las infecciones por coronavirus pueden provocar bronquitis o neumonía. Algunas formas graves pueden causar insuficiencia orgánica e incluso la muerte.

Comuníquese con su proveedor si tiene:

• Entrar en contacto con una persona con una infección grave por coronavirus.
• Viajó a un lugar que tuvo un brote de una infección por coronavirus y ha desarrollado síntomas de resfriado común, dificultad para respirar, náuseas o diarrea

Siga estos pasos para reducir su riesgo de infección:

• Evite el contacto con personas que tengan infección por coronavirus.
• Evite viajar a lugares que tengan un brote de infección por coronavirus.
• Lávese las manos correctamente o límpielas con un desinfectante para manos a base de alcohol.
• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo o una manga (no con las manos) cuando estornude o tosa, y tire el pañuelo.
• No comparta alimentos, bebidas ni utensilios.
• Limpie las superficies que se tocan comúnmente con un desinfectante.

Existen vacunas que pueden ayudar a prevenir COVID-19. Comuníquese con su departamento de salud local para conocer la disponibilidad en su área. La información sobre las vacunas COVID-19 está disponible en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html.

Si está de viaje, hable con su proveedor sobre:

• Estar al día con las vacunas
• Llevando medicinas

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• Tracto respiratorio inferior

Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Coronavirus (COVID-19). www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html. Consultado el 16 de marzo de 2020.

Gerber SI, Watson JT. Coronavirus. En: Goldman L, Schafer AI eds. Medicina Goldman-Cecil. 26ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 342.

Perlman S, McIntosh K. Coronavirus, incluido el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). En: Benett JE, Dolin R, Blaser MJ eds. Principios y práctica de las enfermedades infecciosas de Mandell, Douglas y Bennett. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 155.

Sitio web de la Organización Mundial de la Salud. Coronavirus. www.who.int/health-topics/coronavirus#tab=tab_1. Consultado el 16 de marzo de 2020.