Pregúntele al especialista: Dr. Amesh Adalja sobre los nuevos tratamientos contra la hepatitis C

Contenido

• ¿Qué es la hepatitis C y en qué se diferencia de otros tipos de hepatitis?
• ¿Cuáles son los tratamientos estándar?
• ¿Qué tipos de tratamientos nuevos están ganando terreno y qué tan efectivos parecen ser?
• ¿Cómo se comparan estos nuevos tratamientos con los tratamientos estándar?
• ¿Cómo deben los pacientes tomar sus decisiones de tratamiento?

Entrevistamos al Dr. Amesh Adalja, un especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, sobre sus experiencias en el tratamiento de la hepatitis C (VHC). Un experto en el campo, el Dr. Adalja ofrece una descripción general del VHC, tratamientos estándar y tratamientos nuevos y emocionantes que podrían cambiar el juego para los pacientes con hepatitis C en todas partes.

¿Qué es la hepatitis C y en qué se diferencia de otros tipos de hepatitis?

La hepatitis C es un tipo de hepatitis viral que se diferencia de otras formas de hepatitis viral en que tiende a volverse crónica y puede provocar cirrosis hepática, cáncer de hígado y otros trastornos sistémicos. Infecta aproximadamente en los EE. UU. Y también es la principal causa de necesidad de trasplante de hígado. Se transmite a través de la exposición a la sangre, como transfusiones de sangre (antes de la detección), el uso de drogas inyectables y rara vez a través del contacto sexual. La hepatitis A no tiene una forma crónica, se puede prevenir con vacunas, se transmite por la vía fecal-oral y no conduce a cirrosis hepática ni cáncer. La hepatitis B, que también se transmite por la sangre y también puede causar cirrosis hepática y cáncer, se puede prevenir con vacunas y se transmite más fácilmente a través del contacto sexual y de madres a hijos durante el embarazo y el parto. La hepatitis E es muy similar a la hepatitis A pero, en casos raros, puede volverse crónica y también tiene una alta tasa de mortalidad en mujeres embarazadas.

¿Cuáles son los tratamientos estándar?

Los cursos de tratamiento para la hepatitis C dependen completamente del tipo de hepatitis C que se esté albergando. Hay seis genotipos de hepatitis C y algunos son más fáciles de tratar que otros. En general, el tratamiento de la hepatitis C implica una combinación de dos o tres medicamentos, que generalmente incluyen interferón, administrados durante al menos 12 semanas.

¿Qué tipos de tratamientos nuevos están ganando terreno y qué tan efectivos parecen ser?

El nuevo tratamiento más emocionante es el medicamento antiviral sofosbuvir, que ha demostrado no solo ser extremadamente efectivo, sino que también tiene la capacidad de acortar drásticamente los cursos de terapia de los regímenes mucho más largos antes de su introducción.

El sofosbuvir actúa inhibiendo la enzima viral ARN polimerasa. Este es el mecanismo por el cual el virus puede hacer copias de sí mismo. En ensayos clínicos, este fármaco, en combinación, demostró ser muy eficaz para suprimir el virus de forma rápida y duradera, lo que permite acortar significativamente el régimen de tratamiento. Aunque otros medicamentos se han dirigido a esta enzima, el diseño de este medicamento es tal que se convierte rápida y eficientemente a su forma activa dentro del cuerpo, lo que permite una potente inhibición de la enzima. Sofosbuvir fue

Además, en algunos casos, también se pueden emplear combinaciones de fármacos que excluyen el interferón, temido por su perfil de efectos secundarios poco atractivo. [Aunque es eficaz, el interferón es conocido por causar depresión y síntomas similares a los de la gripe. Sofosbuvir fue el primer fármaco aprobado por la FDA para su uso sin la coadministración de interferón en algunos casos.]

¿Cómo se comparan estos nuevos tratamientos con los tratamientos estándar?

La ventaja, como mencioné anteriormente, es que los nuevos regímenes son más cortos, más tolerables y más efectivos. La desventaja es que los nuevos medicamentos cuestan más. Sin embargo, si se mira el contexto completo, que incluye los costos de desarrollo de medicamentos incurridos, debido a la capacidad de prevenir las complicaciones más graves y costosas de la infección por hepatitis C, estos nuevos medicamentos son una adición muy bienvenida al arsenal.

¿Cómo deben los pacientes tomar sus decisiones de tratamiento?

Recomendaría que los pacientes tomen decisiones sobre el tratamiento en colaboración con su médico después de discutir el estado actual de su infección, el estado actual de su hígado y su capacidad para adherirse a la medicación.