El ultramaratonista australiano quemado durante la carrera alcanza un gran asentamiento

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En febrero de 2013, Turia Pitt de Nueva Gales del Sur presentó una demanda contra RacingThePlanet, los organizadores de una ultramaratón de 100 kilómetros en septiembre de 2011 en Australia Occidental, donde Pitt y otros participantes resultaron gravemente quemados por un incendio forestal en el campo. La semana pasada, el caso de la Corte Suprema se resolvió de manera confidencial fuera de los tribunales y Pitt, de 26 años, aceptó el gran pago de Racing the Planet, que se rumorea que es de hasta $ 10 millones.

Dado que el caso no llegó a los tribunales, el público no conoce la historia completa sobre lo que sucedió exactamente ese día traicionero. La mayoría de los medios de comunicación locales informan que RacingThePlanet, una compañía de carreras de aventuras con sede en Hong Kong fundada en febrero de 2002, ignoró las advertencias sobre el incendio forestal cercano que puso a competidores como Pitt, que sufrió quemaduras en más del 60 por ciento de su cuerpo, incluida la cara, en peligro mortal. Pitt confirmó esta afirmación en un programa de noticias de la televisión local.

"El hecho de que nos dejaran pasar ese control, de 20 a 25 kilómetros de distancia, es uno de los aspectos más decepcionantes de la carrera porque sabían que se acercaba un incendio. Habían sido advertidos, nos dejaron pasar. este día, no entiendo por qué hicieron eso ... por qué no pasaron [la información] a los competidores. Tenían el deber de cuidado de advertirnos, si no detenernos ", dijo Pitt a un reportero de noticias en 2013 (ver el video). Antes de la carrera, los participantes habían sido alertados sobre el riesgo de mordeduras de serpientes y cocodrilos en el campo, pero no de incendios forestales.

RacingThePlanet organiza cinco carreras anuales autosuficientes de siete días que cubren hasta 250 kilómetros (155 millas) en el desierto de Gobi en China, el desierto de Atacama en Chile, el desierto del Sahara en Egipto y la Antártida. El quinto evento llamado Roving Race se traslada cada año (el próximo en agosto tendrá lugar en Madagascar). Este ultramaratón de 100 kilómetros / 62 millas (lo que significa que la distancia es más larga que un maratón tradicional de 26,2 millas) que tuvo lugar en Australia, sin embargo, en realidad no fue un evento típico de RacingThePlanet.

"El gobierno de Australia Occidental nos animó a venir y organizar esta carrera. No teníamos planes de gestionar esa carrera a largo plazo. Íbamos a entregarla a un local", dice Mary Gadams, fundadora estadounidense de RacingThePlanet. , quien también participó ese día y sufrió quemaduras de segundo grado. Este no fue el primer evento de RacingThePlanet en la zona. En abril de 2010, organizó una carrera a pie de siete días y 250 kilómetros, según el gobierno de Australia Occidental. Gadams niega que los organizadores de la carrera supieran del incendio.

“Estaba a unos 50 metros de las niñas [Pitt y Kate Sanderson] que se quemaron. Yo también me quemé. Tenía quemaduras de segundo grado en el 10 por ciento de mi cuerpo. Eso incluye mis manos y la parte posterior de mis brazos y piernas. ¿De verdad crees que habría continuado si pensáramos que hubo un incendio? Fue realmente un incidente trágico y extraño ", dijo en una entrevista con Forma. Gadams especula que sus lesiones fueron menos graves porque permaneció en el circuito de carreras en lugar de correr cuesta arriba como Pitt, quien afirma en el video mencionado anteriormente que ella y otras cinco personas subieron por la ladera de una pendiente empinada.

"Teníamos una de dos opciones, ninguna de las cuales era muy atractiva. Fue entonces cuando pudimos ver venir el fuego. En esta etapa, estaba bastante asustado. Podríamos quedarnos en el fondo del valle, pero había mucha vegetación, que pensamos que sería el combustible perfecto para el fuego. O podríamos subir por la ladera del desfiladero. Sabía que los incendios iban más rápido cuesta arriba, pero había menos vegetación, así que ... todos elegimos la colina ", dijo Pitt al reportero. . Pitt no respondió a nuestra solicitud de comentarios.

La temporada de incendios forestales en Kimberley, la región de Australia Occidental donde se llevó a cabo el evento de septiembre, se extiende desde junio hasta finales de octubre, según el Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia de Australia. Estos incendios pueden ser provocados de varias formas, incluso por humanos y un rayo. Con los cambios climáticos recientes, como las altas precipitaciones que provocan un mayor crecimiento de la vegetación, los incendios forestales se están volviendo más comunes. Sin embargo, el día de la carrera de ultramaratón, Gadams jura que el riesgo era bajo.

"De hecho, aún no hemos revelado esta información, pero sí, enviamos a un experto en incendios forestales después del incidente. Dijo que el 99,75 por ciento de nuestro recorrido estaba por debajo del riesgo de incendio y el 0,25 por ciento tenía un riesgo moderado. Incluso menos del 0,25 por ciento estaba realmente afectado por el incendio ", dice Gadams, quien dice que su equipo se comunicó con todas las autoridades correspondientes de antemano para notificarles sobre la carrera. Un informe posterior a la carrera del gobierno de Australia Occidental dice lo contrario: "... RacingThePlanet, en su enfoque de planificación para el Kimberley Ultramarathon 2011, no involucró a personas con los conocimientos adecuados para identificar el riesgo. El nivel de comunicación y consulta con las agencias relevantes y las personas con respecto al Plan de Gestión y Evaluación de Riesgos del evento fue en general inadecuado, tanto en términos de su oportunidad como de su enfoque ".

Aunque los informes de noticias australianos dicen que Pitt necesitará más cirugías para continuar ayudándola a sanar, desde entonces ha vuelto a estar en forma con toda su fuerza, especialmente el año pasado. En marzo, participó en una etapa del Variety Cycle de 26 días y más de 2,300 millas, un paseo benéfico en bicicleta desde Sydney a Uluru. Y en mayo, nadó como parte de un equipo de cuatro personas con otros tres sobrevivientes del incendio de 2011 en una carrera de 20 kilómetros en el lago Argyle en Australia Occidental. Era la primera vez que los cuatro regresaban a la región de Kimberley para competir desde ese fatídico día tres años antes.

"Eso es algo positivo que salió del fuego, supongo. Todos somos muy buenos amigos y nos llevamos muy bien. Son un buen grupo", dijo Pitt. 60 minutos (Edición de Australia) en una entrevista reciente (ver el clip). Al equipo le tomó casi siete horas completar la distancia de 12.4 millas. Actualmente, Pitt está realizando una caminata benéfica a lo largo de la Gran Muralla China para ayudar a recaudar fondos para Interplast Australia, una organización sin fines de lucro que ofrece cirugías reconstructivas gratuitas a pacientes desfavorecidos. A mediados de septiembre, Pitt planea abordar otro evento de recaudación de fondos de Interplast: un viaje de 13 días para caminar por el Camino Inca en Perú. Como ella dijo 60 minutos sobre el acuerdo RacingThePlanet, "significa que puedo seguir adelante" y ella realmente lo ha hecho de una manera extraordinaria.

RacingThePlanet continúa organizando sus cinco carreras básicas en todo el mundo. Gadams dice que no han realizado ningún cambio en sus políticas.

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