Cómo diferenciar entre COVID-19 y alergias estacionales

Contenido

• COVID-19 frente a síntomas de alergia
• Las alergias estacionales y el COVID-19 van en aumento
• En qué se diferencian las alergias y el COVID-19
• Opciones de tratamiento
• Revisión para

Si se ha despertado últimamente con un cosquilleo en la garganta o una sensación de congestión, existe la posibilidad de que se haya preguntado, "espere, ¿son alergias o COVID-19?" Seguro que puede que no sea necesariamente la temporada de alergias estereotipadas (léase: primavera). Pero, con el aumento de los casos de coronavirus en todo el país debido en gran parte a la variante Delta altamente transmisible, los síntomas en los que es posible que no haya pensado anteriormente ahora pueden sentirse como motivo de preocupación.

Pero antes de hacer sonar la alarma, sepa que si bien algunos síntomas de alergia y COVID-19 se superponen, hay están algunas diferencias clave que pueden ayudarlo a determinar los posibles próximos pasos.

COVID-19 frente a síntomas de alergia

Ya sabes lo que dicen: el conocimiento es poder. Y esto es cierto si está tratando de averiguar si lo que alguna vez consideró como síntomas de alergia comunes y corrientes son en realidad signos de COVID-19. Entonces, primero, es importante comprender las diferencias básicas entre las alergias y COVID-19.

Las alergias estacionales son la culminación de los síntomas causados ​​por una respuesta inmunitaria inflamatoria. Esto ocurre cuando su cuerpo reacciona de forma exagerada a sustancias ambientales como el polen o el moho, según el Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología. Por lo general, ocurren cuando las plantas polinizan, que es durante los meses de primavera, verano y otoño en los EE. UU. (Lea más: Los síntomas de alergia más comunes a tener en cuenta, desglosados ​​por temporada)

COVID-19, como probablemente ya sepa, es una enfermedad infecciosa causada por el SARS-CoV-2, un virus que puede hacer que los infectados experimenten potencialmente dificultad para respirar o falta de aire, entre otros síntomas, según los Centros para las Enfermedades. Control y Prevención. Agregue a la mezcla que los síntomas de la variante Delta ahora dominante son ligeramente diferentes a las cepas anteriores de COVID-19, es comprensible que las campanas de alarma comiencen a sonar en su cabeza ante la primera señal de sentirse mal, explica Kathleen Dass, MD, an inmunólogo del Centro de Alergia, Asma e Inmunología de Michigan. (Relacionado: Qué hacer si cree que tiene COVID-19)

Entonces, ¿cuáles son los síntomas de las alergias estacionales y COVID-19? "La variante Delta es diferente de las cepas anteriores en que los síntomas son principalmente dolor de garganta, rinorrea (secreción nasal), fiebre y dolor de cabeza", dice el Dr. Dass. "Con cepas anteriores de COVID-19, es posible que tenga estos síntomas, pero las personas también pueden tener náuseas, vómitos, diarrea, pérdida del olfato (anosmia) y tos predominantes. Estos síntomas aún pueden ocurrir con la variante Delta, pero ' son menos comunes ". (Leer más: Los síntomas de coronavirus más comunes a tener en cuenta, según los expertos)

"Los síntomas comunes de las alergias estacionales, incluidas las alergias al otoño, son, desafortunadamente, similares a [los causados ​​por] la variante Delta", dice. "Pueden incluir dolor de garganta, congestión nasal (congestión nasal), rinorrea (secreción nasal), estornudos, picazón en los ojos, ojos llorosos y goteo posnasal (picazón y picazón en la garganta debido al moco que gotea por la parte posterior de la garganta). Si desarrolla una infección de los senos nasales, puede tener fiebre, dolores de cabeza y pérdida del olfato asociados ".

Las alergias estacionales y el COVID-19 van en aumento

Más malas noticias: existe una buena posibilidad de que las personas alérgicas experimenten (o ya estén experimentando) síntomas peores que en años anteriores debido a niveles récord de polen en todo el país, señala el Dr. Dass. El tiempo adicional que pasas en casa arreglando tu espacio o pasando el rato con tus mascotas pandémicas tampoco puede ayudar, agrega. "Las personas han tenido una mayor exposición alergénica en interiores al adoptar mascotas a las que pueden ser alérgicas o al aumentar la limpieza, lo que lleva a una exposición posterior a los ácaros del polvo", dice el Dr. Dass. Eek.

También existe una buena posibilidad de que esta temporada de resfriados y gripe sea particularmente difícil, ya que más personas regresan a las actividades en persona, como la escuela, el trabajo y los viajes. "Hemos tenido un aumento en la cantidad de casos de virus respiratorio sincitial o RSV [un virus respiratorio común que generalmente causa síntomas similares al resfriado y puede ser grave para los bebés y los adultos mayores] en los estados del Medio Oeste y del Sur", dice el Dr. Dass. "Si bien tuvimos una temporada baja récord de influenza en 2020 debido al distanciamiento social, los pedidos de permanencia en el hogar y las máscaras, esto puede aumentar dramáticamente con menos enmascaramiento, regreso al trabajo, regreso a la escuela y más viajes". (Relacionado: ¿Es un resfriado o alergias?)

TL; DR - Protéjase contra todos enfermedades es especialmente importante, lo que significa recibir tanto una vacuna de refuerzo de COVID-19 cuando sea elegible (aproximadamente ocho meses después de haber recibido su segunda dosis de una vacuna de ARNm) y una vacuna contra la gripe pronto. "Debido a que la gripe puede alcanzar su punto máximo a principios de este año, los CDC recomiendan que cualquier persona de 6 meses o más se vacune contra la gripe a finales de octubre", dice el Dr. Dass. (Relacionado: ¿Puede la vacuna contra la influenza protegerlo del coronavirus?)

En qué se diferencian las alergias y el COVID-19

Afortunadamente, algunos factores diferenciadores importantes hacer existen que pueden ayudarlo a determinar con qué está trabajando, así como sus opciones de tratamiento. "Una señal de que sus síntomas son secundarios a COVID-19 y no alergias es la fiebre", dice el Dr. Dass. "La fiebre puede estar asociada con una infección de los senos nasales, pero no estará presente con las alergias. Si ha tenido alergias en el pasado, esto puede ser más fácil de distinguir, especialmente si sus alergias estacionales coinciden con una estación en particular". Los síntomas oculares (piense: ojos llorosos y con picazón) también son más comunes con las alergias que el COVID-19, agrega.

Además, "las alergias no causan inflamación de los ganglios linfáticos o dificultad respiratoria grave como lo hace el COVID", comparte Tania Elliott, M.D., médica de medicina interna e inmunóloga certificada por la junta. Los ganglios linfáticos pueden hincharse como resultado de una infección por bacterias o virus, según la Clínica Mayo. Y recuerde, los ganglios linfáticos se encuentran en todo el cuerpo, pero normalmente puede sentirlos, especialmente cuando están hinchados, en el cuello o debajo de los brazos.

Opciones de tratamiento

Lo primero es lo primero, ambos expertos recomiendan llamar a su médico si tiene alguna inquietud. El Dr. Elliott aconseja una visita de telesalud si cree o le preocupa que estuvo potencialmente expuesto al COVID-19. "Recomendaría hacerse la prueba de COVID-19 para hacer un diagnóstico definitivo", agrega el Dr. Dass. "Si le preocupa el empeoramiento de los síntomas de la alergia, le recomiendo encarecidamente una evaluación con un alergólogo para ayudar a controlar sus síntomas". (Aquí está su guía infalible para burlar los síntomas de la alergia al otoño).

Afortunadamente, la misma medida preventiva que se ha demostrado que ayuda a reducir el riesgo de contraer COVID-19 (usar una máscara) también puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas de la alergia. "La investigación ha demostrado que las mascarillas ayudan a aliviar los síntomas de la alergia al filtrar las partículas alergénicas, que son más grandes que el COVID-19", dice el Dr. Dass.

"Si da positivo en la prueba de COVID-19 y también sufre síntomas de alergia, no necesariamente sabemos que tiene un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave", señala el Dr. Dass. "Sin embargo, los pacientes con asma peor controlada tienen más probabilidades de tener un curso más severo de COVID". (Para su información, las alergias y el asma pueden ocurrir juntas y el asma también puede desencadenarse por algunas de las mismas sustancias, como el polen, los ácaros del polvo y la caspa, según la Clínica Mayo).

Si está luchando contra un doble golpe, "no es necesario que cambie sus opciones de tratamiento", dice el Dr. Dass. "Si tiene asma, asegúrese de hablar con el médico que maneja su asma sobre cómo optimizar el tratamiento. Curiosamente, los antihistamínicos (como Claritin, Allegra, Zyrtec, Xyzal) son opciones de tratamiento comunes para los síntomas de alergia y se ha demostrado que posiblemente reducen la intensidad de COVID-19 en algunos estudios ". (Y si contrae COVID-19, asegúrese de leer sobre lo que debe hacer para protegerse y proteger a sus seres queridos).

Si contrae COVID-19 (ya sea que también tenga alergias o no), mantenerse en contacto con su médico es de suma importancia para asegurarse de que sus síntomas no empeoren. Es comprensible si está en alerta máxima este año, pero su médico puede ayudarlo a tranquilizarse y encaminarlo para que se sienta mejor en poco tiempo.

La información de esta historia es precisa al cierre de esta edición. A medida que las actualizaciones sobre el coronavirus COVID-19 continúan evolucionando, es posible que parte de la información y las recomendaciones de esta historia hayan cambiado desde la publicación inicial. Lo alentamos a que se comunique regularmente con recursos como los CDC, la OMS y su departamento de salud pública local para obtener los datos y recomendaciones más actualizados.

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