¿Qué es el síndrome de adaptación general?

Contenido

• Visión general
• ¿Qué es el síndrome de adaptación general?
• Etapas generales del síndrome de adaptación
• 1. Etapa de reacción de alarma
• 2. Etapa de resistencia
• 3. Etapa de agotamiento
• Representación de las etapas del síndrome de adaptación general.
• ¿Cuándo ocurre el síndrome de adaptación general?
• La comida para llevar

Visión general

El estrés es una ocurrencia común. Si bien no puede eliminar todos los factores estresantes de su vida, es posible controlar el estrés y mantener su salud. Esto es importante porque el estrés puede causar fatiga mental, irritabilidad e insomnio.

Pero incluso si conoce los efectos físicos del estrés, es posible que no esté al tanto de las diferentes etapas del estrés, conocido como síndrome de adaptación general (GAS). Cuando comprendes las diferentes etapas del estrés y cómo responde el cuerpo en estas etapas, es más fácil identificar signos de estrés crónico en ti mismo.

¿Qué es el síndrome de adaptación general?

El GAS es el proceso de tres etapas que describe los cambios fisiológicos que atraviesa el cuerpo cuando está bajo estrés. Hans Selye, médico e investigador, ideó la teoría del GAS. Durante un experimento con ratas de laboratorio en la Universidad McGill en Montreal, observó una serie de cambios fisiológicos en las ratas después de que fueron expuestas a eventos estresantes.

Con investigaciones adicionales, Selye concluyó que estos cambios no fueron un caso aislado, sino más bien la respuesta típica al estrés. Selye identificó estas etapas como alarma, resistencia y agotamiento. Comprender estas diferentes respuestas y cómo se relacionan entre sí puede ayudarlo a sobrellevar el estrés.

Etapas generales del síndrome de adaptación

1. Etapa de reacción de alarma

La etapa de reacción de alarma se refiere a los síntomas iniciales que experimenta el cuerpo cuando está bajo estrés. Es posible que esté familiarizado con la respuesta de "lucha o huida", que es una respuesta fisiológica al estrés. Esta reacción natural te prepara para huir o protegerte en situaciones peligrosas. Su frecuencia cardíaca aumenta, su glándula suprarrenal libera cortisol (una hormona del estrés) y recibe un impulso de adrenalina, que aumenta la energía. Esta respuesta de lucha o huida ocurre en la etapa de reacción de alarma.

2. Etapa de resistencia

Después del shock inicial de un evento estresante y de tener una respuesta de lucha o huida, el cuerpo comienza a repararse a sí mismo. Libera una menor cantidad de cortisol, y su frecuencia cardíaca y presión arterial comienzan a normalizarse. Aunque su cuerpo entra en esta fase de recuperación, permanece en alerta máxima durante un tiempo. Si supera el estrés y la situación ya no es un problema, su cuerpo continúa reparándose hasta que sus niveles hormonales, frecuencia cardíaca y presión arterial alcancen un estado previo al estrés.

Algunas situaciones estresantes continúan por largos períodos de tiempo. Si no resuelve el estrés y su cuerpo permanece en alerta máxima, eventualmente se adapta y aprende a vivir con un mayor nivel de estrés. En esta etapa, el cuerpo pasa por cambios que no conoce en un intento de lidiar con el estrés.

Su cuerpo continúa secretando la hormona del estrés y su presión arterial permanece elevada. Puede pensar que está manejando bien el estrés, pero la respuesta física de su cuerpo cuenta una historia diferente. Si la etapa de resistencia continúa durante un período demasiado largo sin pausas para compensar los efectos del estrés, esto puede conducir a la etapa de agotamiento.

Los signos de la etapa de resistencia incluyen:

• irritabilidad
• frustración
• pobre concentración

3. Etapa de agotamiento

Esta etapa es el resultado de estrés prolongado o crónico. Luchar contra el estrés durante largos períodos puede agotar sus recursos físicos, emocionales y mentales hasta el punto en que su cuerpo ya no tiene fuerza para combatir el estrés. Puede darse por vencido o sentir que su situación es desesperada. Los signos de agotamiento incluyen:

• fatiga
• agotamiento
• depresión
• ansiedad
• disminución de la tolerancia al estrés

Los efectos físicos de esta etapa también debilitan su sistema inmunológico y lo ponen en riesgo de enfermedades relacionadas con el estrés.

Representación de las etapas del síndrome de adaptación general.

¿Cuándo ocurre el síndrome de adaptación general?

El GAS puede ocurrir con cualquier tipo de estrés. Los eventos estresantes pueden incluir:

• una pérdida de trabajo
• problemas médicos
• problemas financieros
• desintegración familiar
• trauma

Pero aunque el estrés es desagradable, la ventaja es que el GAS mejora la forma en que su cuerpo responde a los factores estresantes, particularmente en la etapa de alarma.

La respuesta de lucha o huida que ocurre en la etapa de alarma es para su protección. Un mayor nivel de hormonas durante esta etapa lo beneficia. Le da más energía y mejora su concentración para que pueda concentrarse y abordar la situación. Cuando el estrés es a corto plazo o de corta duración, la etapa de alarma no es dañina.

Este no es el caso con el estrés prolongado. Cuanto más tiempo lidie con el estrés, más perjudicial será para su salud. Tampoco desea permanecer en la etapa de resistencia durante demasiado tiempo y arriesgarse a entrar en la etapa de agotamiento. Una vez que se encuentra en la etapa de agotamiento, el estrés prolongado aumenta el riesgo de presión arterial alta crónica, accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca y depresión. También tiene un mayor riesgo de infecciones y cáncer debido a un sistema inmunitario más débil.

La comida para llevar

Como no es posible eliminar todos los factores estresantes, es importante encontrar maneras de lidiar con el estrés. Conocer los signos y las etapas del estrés puede ayudarlo a tomar las medidas adecuadas para controlar su nivel de estrés y reducir el riesgo de complicaciones.

Es esencial que su cuerpo repare y se recupere durante la etapa de resistencia. Si no, su riesgo de agotamiento aumenta. Si no puede eliminar un evento estresante, el ejercicio regular puede ayudarlo a sobrellevar y mantener un nivel de estrés saludable. Otras técnicas para el manejo del estrés incluyen la meditación y los ejercicios de respiración profunda.