Hepatitis

Contenido

• ¿Qué es la hepatitis?
• Los 5 tipos de hepatitis viral
• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Hepatitis C
• Hepatitis d
• Hepatitis E
• Causas de hepatitis no infecciosa
• Alcohol y otras toxinas.
• Respuesta del sistema autoinmune
• Síntomas comunes de la hepatitis
• Cómo se diagnostica la hepatitis
• Historia y examen físico
• Pruebas de función hepática
• Otros análisis de sangre
• Ultrasonido
• Biopsia hepatica
• Cómo se trata la hepatitis
• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Hepatitis C
• Hepatitis d
• Hepatitis E
• Hepatitis autoinmune
• Consejos para prevenir la hepatitis.
• Higiene
• Vacunas
• Complicaciones de la hepatitis

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¿Qué es la hepatitis?

La hepatitis se refiere a una condición inflamatoria del hígado. Es comúnmente causada por una infección viral, pero hay otras causas posibles de hepatitis. Estos incluyen hepatitis autoinmune y hepatitis que ocurre como resultado secundario de medicamentos, drogas, toxinas y alcohol. La hepatitis autoinmune es una enfermedad que ocurre cuando su cuerpo produce anticuerpos contra su tejido hepático.

Su hígado está ubicado en el área superior derecha de su abdomen. Realiza muchas funciones críticas que afectan el metabolismo en todo el cuerpo, incluyendo:

• producción de bilis, que es esencial para la digestión
• filtrado de toxinas de su cuerpo
• excreción de bilirrubina (un producto de glóbulos rojos descompuestos), colesterol, hormonas y medicamentos
• Descomposición de carbohidratos, grasas y proteínas.
• activación de enzimas, que son proteínas especializadas esenciales para las funciones corporales
• almacenamiento de glucógeno (una forma de azúcar), minerales y vitaminas (A, D, E y K)
• síntesis de proteínas sanguíneas, como la albúmina
• síntesis de factores de coagulación

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 4.4 millones de estadounidenses viven actualmente con hepatitis B y C. crónica. Muchas más personas ni siquiera saben que tienen hepatitis.

Las opciones de tratamiento varían según el tipo de hepatitis que tenga. Puede prevenir algunas formas de hepatitis a través de inmunizaciones y precauciones de estilo de vida.

Los 5 tipos de hepatitis viral

Las infecciones virales del hígado que se clasifican como hepatitis incluyen hepatitis A, B, C, D y E. Un virus diferente es responsable de cada tipo de hepatitis de transmisión viral.

La hepatitis A es siempre una enfermedad aguda a corto plazo, mientras que es más probable que las hepatitis B, C y D se vuelvan continuas y crónicas. La hepatitis E suele ser aguda, pero puede ser particularmente peligrosa en mujeres embarazadas.

Hepatitis A

La hepatitis A es causada por una infección con el virus de la hepatitis A (VHA). Este tipo de hepatitis se transmite con mayor frecuencia al consumir alimentos o agua contaminados por heces de una persona infectada con hepatitis A.

Hepatitis B

La hepatitis B se transmite a través del contacto con fluidos corporales infecciosos, como sangre, secreciones vaginales o semen, que contienen el virus de la hepatitis B (VHB). El uso de drogas inyectables, tener relaciones sexuales con una pareja infectada o compartir máquinas de afeitar con una persona infectada aumentan el riesgo de contraer hepatitis B.

Los CDC estiman que 1,2 millones de personas en los Estados Unidos y 350 millones de personas en todo el mundo viven con esta enfermedad crónica.

Hepatitis C

La hepatitis C proviene del virus de la hepatitis C (VHC). La hepatitis C se transmite a través del contacto directo con fluidos corporales infectados, generalmente a través del uso de drogas inyectables y el contacto sexual. El VHC se encuentra entre las infecciones virales transmitidas por la sangre más comunes en los Estados Unidos. Aproximadamente 2.7 a 3.9 millones de estadounidenses viven actualmente con una forma crónica de esta infección.

Hepatitis d

También llamada hepatitis delta, la hepatitis D es una enfermedad hepática grave causada por el virus de la hepatitis D (HDV). El HDV se contrae a través del contacto directo con sangre infectada. La hepatitis D es una forma rara de hepatitis que solo ocurre junto con la infección de hepatitis B. El virus de la hepatitis D no puede multiplicarse sin la presencia de hepatitis B. Es muy poco común en los Estados Unidos.

Hepatitis E

La hepatitis E es una enfermedad transmitida por el agua causada por el virus de la hepatitis E (HEV). La hepatitis E se encuentra principalmente en áreas con un saneamiento deficiente y generalmente resulta de la ingestión de materia fecal que contamina el suministro de agua. Esta enfermedad es poco común en los Estados Unidos. Sin embargo, según los CDC, se han informado casos de hepatitis E en Medio Oriente, Asia, América Central y África.

Causas de hepatitis no infecciosa

Alcohol y otras toxinas.

El consumo excesivo de alcohol puede causar daño hepático e inflamación. Esto a veces se conoce como hepatitis alcohólica. El alcohol daña directamente las células de su hígado. Con el tiempo, puede causar daños permanentes y provocar insuficiencia hepática y cirrosis, un engrosamiento y cicatrización del hígado.

Otras causas tóxicas de hepatitis incluyen el uso excesivo o la sobredosis de medicamentos y la exposición a venenos.

Respuesta del sistema autoinmune

En algunos casos, el sistema inmunitario confunde al hígado como un objeto dañino y comienza a atacarlo. Causa inflamación continua que puede variar de leve a severa, a menudo dificultando la función hepática. Es tres veces más común en mujeres que en hombres.

Síntomas comunes de la hepatitis

Si tiene formas infecciosas de hepatitis que son crónicas, como la hepatitis B y C, es posible que no tenga síntomas al principio. Los síntomas pueden no ocurrir hasta que el daño afecte la función hepática.

Los signos y síntomas de hepatitis aguda aparecen rápidamente. Incluyen:

• fatiga
• síntomas similares a la gripe
• orina oscura
• heces pálidas
• dolor abdominal
• pérdida de apetito
• pérdida de peso inexplicable
• piel y ojos amarillos, que pueden ser signos de ictericia

La hepatitis crónica se desarrolla lentamente, por lo que estos signos y síntomas pueden ser demasiado sutiles para darse cuenta.

Cómo se diagnostica la hepatitis

Historia y examen físico

Para diagnosticar la hepatitis, primero su médico tomará su historial para determinar cualquier factor de riesgo que pueda tener para la hepatitis infecciosa o no infecciosa.

Durante un examen físico, su médico puede presionar suavemente su abdomen para ver si hay dolor o sensibilidad. Su médico también puede sentir si su hígado está agrandado. Si su piel u ojos son amarillos, su médico lo notará durante el examen.

Pruebas de función hepática

Las pruebas de función hepática usan muestras de sangre para determinar qué tan eficientemente funciona su hígado. Los resultados anormales de estas pruebas pueden ser la primera indicación de que hay un problema, especialmente si no muestra ningún signo en un examen físico de enfermedad hepática. Los niveles altos de enzimas hepáticas pueden indicar que su hígado está estresado, dañado o no funciona correctamente.

Otros análisis de sangre

Si sus pruebas de función hepática son anormales, es probable que su médico ordene otros análisis de sangre para detectar la fuente del problema. Estas pruebas pueden verificar los virus que causan hepatitis. También se pueden usar para buscar anticuerpos que son comunes en afecciones como la hepatitis autoinmune.

Ultrasonido

Una ecografía abdominal usa ondas de ultrasonido para crear una imagen de los órganos dentro de su abdomen. Esta prueba le permite a su médico examinar el hígado y los órganos cercanos. Puede revelar:

• líquido en su abdomen
• daño o agrandamiento del hígado
• tumores hepáticos
• anormalidades de su vesícula biliar

A veces, el páncreas también aparece en las imágenes de ultrasonido. Esta puede ser una prueba útil para determinar la causa de su función hepática anormal.

Biopsia hepatica

Una biopsia de hígado es un procedimiento invasivo que involucra a su médico tomando una muestra de tejido de su hígado. Se puede hacer a través de la piel con una aguja y no requiere cirugía. Por lo general, se usa un ultrasonido para guiar a su médico cuando toma la muestra de biopsia.

Esta prueba le permite a su médico determinar cómo la infección o inflamación ha afectado su hígado. También se puede usar para tomar muestras de cualquier área del hígado que parezca anormal.

Cómo se trata la hepatitis

Las opciones de tratamiento están determinadas por el tipo de hepatitis que tiene y si la infección es aguda o crónica.

Hepatitis A

La hepatitis A generalmente no requiere tratamiento porque es una enfermedad a corto plazo. Se puede recomendar reposo en cama si los síntomas causan una gran incomodidad. Si experimenta vómitos o diarrea, siga las indicaciones de su médico sobre hidratación y nutrición.

La vacuna contra la hepatitis A está disponible para prevenir esta infección. La mayoría de los niños comienzan la vacunación entre los 12 y los 18 meses. Es una serie de dos vacunas. La vacunación contra la hepatitis A también está disponible para adultos y se puede combinar con la vacuna contra la hepatitis B.

Hepatitis B

La hepatitis B aguda no requiere tratamiento específico.

La hepatitis B crónica se trata con medicamentos antivirales. Esta forma de tratamiento puede ser costosa porque debe continuarse durante varios meses o años. El tratamiento para la hepatitis B crónica también requiere evaluaciones médicas regulares y monitoreo para determinar si el virus responde al tratamiento.

La hepatitis B se puede prevenir con la vacunación. Los CDC recomiendan las vacunas contra la hepatitis B para todos los recién nacidos. La serie de tres vacunas generalmente se completa durante los primeros seis meses de la infancia. La vacuna también se recomienda para todo el personal sanitario y médico.

Hepatitis C

Los medicamentos antivirales se usan para tratar las formas agudas y crónicas de hepatitis C. Las personas que desarrollan hepatitis C crónica generalmente son tratadas con una combinación de terapias con medicamentos antivirales. También pueden necesitar más pruebas para determinar la mejor forma de tratamiento.

Las personas que desarrollan cirrosis (cicatrización del hígado) o enfermedad hepática como resultado de la hepatitis C crónica pueden ser candidatos para un trasplante de hígado.

Actualmente, no hay vacuna contra la hepatitis C.

Hepatitis d

No existen medicamentos antivirales para el tratamiento de la hepatitis D en este momento. Según un estudio de 2013, un medicamento llamado alfa interferón se puede usar para tratar la hepatitis D, pero solo muestra una mejora en aproximadamente el 25 al 30 por ciento de las personas.

La hepatitis D se puede prevenir mediante la vacunación contra la hepatitis B, ya que la infección con hepatitis B es necesaria para que se desarrolle la hepatitis D.

Hepatitis E

Actualmente, no hay terapias médicas específicas disponibles para tratar la hepatitis E. Debido a que la infección a menudo es aguda, generalmente se resuelve por sí sola. A las personas con este tipo de infección a menudo se les recomienda descansar lo suficiente, beber muchos líquidos, obtener suficientes nutrientes y evitar el alcohol. Sin embargo, las mujeres embarazadas que desarrollan esta infección requieren una estrecha vigilancia y atención.

Hepatitis autoinmune

Los corticosteroides, como la prednisona o la budesonida, son extremadamente importantes en el tratamiento temprano de la hepatitis autoinmune. Son eficaces en aproximadamente el 80 por ciento de las personas con esta afección.

La azotioprina (Imuran), un medicamento que suprime el sistema inmunitario, a menudo se incluye en el tratamiento. Se puede usar con o sin esteroides.

Otros medicamentos inmunosupresores como el micofenolato (CellCept), el tacrolimus (Prograf) y la ciclosporina (Neoral) también se pueden usar como alternativas a la azatioprina para el tratamiento.

Consejos para prevenir la hepatitis.

Higiene

Practicar una buena higiene es una forma clave de evitar contraer hepatitis A y E. Si viaja a un país en desarrollo, debe evitar:

• agua local
• hielo
• mariscos y ostras crudos o poco cocidos
• frutas y verduras crudas

La hepatitis B, C y D contraída a través de sangre contaminada se puede prevenir mediante:

• no compartir agujas de drogas
• no compartir maquinillas de afeitar
• no usar el cepillo de dientes de otra persona
• no tocar sangre derramada

Las hepatitis B y C también se pueden contraer a través de las relaciones sexuales y el contacto sexual íntimo. Practicar sexo seguro mediante el uso de condones y protectores dentales puede ayudar a disminuir el riesgo de infección. Puede encontrar muchas opciones disponibles para comprar en línea.

Vacunas

El uso de vacunas es una clave importante para prevenir la hepatitis. Las vacunas están disponibles para prevenir el desarrollo de hepatitis A y B. Los expertos actualmente están desarrollando vacunas contra la hepatitis C. Existe una vacuna contra la hepatitis E en China, pero no está disponible en los Estados Unidos.

Complicaciones de la hepatitis

La hepatitis B o C crónica a menudo puede conducir a problemas de salud más graves. Debido a que el virus afecta el hígado, las personas con hepatitis B o C crónica corren el riesgo de:

• enfermedad cronica del higado
• cirrosis
• cáncer de hígado

Cuando su hígado deja de funcionar normalmente, puede ocurrir insuficiencia hepática. Las complicaciones de la insuficiencia hepática incluyen:

• trastornos hemorrágicos
• una acumulación de líquido en su abdomen, conocida como ascitis
• Aumento de la presión arterial en las venas porta que ingresan al hígado, conocida como hipertensión portal.
• insuficiencia renal
• encefalopatía hepática, que puede implicar fatiga, pérdida de memoria y disminución de las capacidades mentales debido a la acumulación de toxinas, como el amoníaco, que afectan la función cerebral
• carcinoma hepatocelular, que es una forma de cáncer de hígado
• muerte

Se alienta a las personas con hepatitis B y C crónica a evitar el alcohol porque puede acelerar la enfermedad hepática y la falla. Ciertos suplementos y medicamentos también pueden afectar la función hepática. Si tiene hepatitis B o C crónica, consulte con su médico antes de tomar cualquier medicamento nuevo.

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