Carga viral del VIH

Contenido

• ¿Qué es la carga viral del VIH?
• ¿Para qué se usa esto?
• ¿Por qué necesito una carga viral del VIH?
• ¿Qué sucede durante una carga viral del VIH?
• ¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?
• ¿Existe algún riesgo para la prueba?
• ¿Qué significan los resultados?
• ¿Debo saber algo más sobre la carga viral del VIH?
• Referencias

¿Qué es la carga viral del VIH?

Una carga viral del VIH es un análisis de sangre que mide la cantidad de VIH en su sangre. VIH significa virus de inmunodeficiencia humana. El VIH es un virus que ataca y destruye las células del sistema inmunológico. Estas células protegen su cuerpo contra virus, bacterias y otros gérmenes que causan enfermedades. Si pierde demasiadas células inmunitarias, su cuerpo tendrá problemas para combatir infecciones y otras enfermedades.

El VIH es el virus que causa el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El VIH y el SIDA se utilizan a menudo para describir la misma enfermedad. Pero la mayoría de las personas con VIH no tienen SIDA. Las personas con SIDA tienen una cantidad extremadamente baja de células inmunitarias y corren el riesgo de contraer enfermedades potencialmente mortales, incluidas infecciones peligrosas, un tipo grave de neumonía y ciertos cánceres, incluido el sarcoma de Kaposi.

Si tiene el VIH, puede tomar medicamentos para proteger su sistema inmunológico y pueden prevenir que contraiga el SIDA.

Otros nombres: prueba de ácido nucleico, NAT, prueba de amplificación de ácido nucleico, NAAT, PCR de VIH, prueba de ARN, cuantificación de VIH

¿Para qué se usa esto?

Se puede usar una prueba de carga viral del VIH para:

• Verifique qué tan bien están funcionando sus medicamentos contra el VIH
• Controle cualquier cambio en su infección por VIH
• Diagnosticar el VIH si cree que se ha infectado recientemente

La carga viral del VIH es una prueba cara y se utiliza principalmente cuando se necesita un resultado rápido. Otros tipos de pruebas menos costosas se utilizan con más frecuencia para diagnosticar el VIH.

¿Por qué necesito una carga viral del VIH?

Su proveedor de atención médica puede ordenar una carga viral del VIH cuando le diagnostican el VIH por primera vez. Esta medición inicial ayuda a su proveedor a medir cómo cambia su condición con el tiempo. Probablemente se le vuelva a hacer la prueba cada tres o cuatro meses para ver si sus niveles virales han cambiado desde su primera prueba. Si está recibiendo tratamiento para el VIH, su proveedor de atención médica puede solicitar pruebas de carga viral periódicas para ver qué tan bien están funcionando sus medicamentos.

También es posible que necesite una carga viral del VIH si cree que puede haber sido infectado recientemente. El VIH se transmite principalmente a través del contacto sexual y la sangre. (También se puede transmitir de madre a hijo durante el parto y a través de la leche materna). Puede tener un mayor riesgo de infección si:

• Es un hombre que ha tenido sexo con otro hombre
• Ha tenido relaciones sexuales con una pareja infectada por el VIH.
• Ha tenido múltiples parejas sexuales.
• Se ha inyectado drogas, como heroína, o ha compartido agujas para drogas con otra persona.

Una carga viral del VIH puede detectar el VIH en su sangre unos días después de haber sido infectado. Otras pruebas pueden tardar varias semanas o meses en mostrar una infección. Durante ese tiempo, podría infectar a otra persona sin saberlo. Una carga viral del VIH le da resultados antes, por lo que puede evitar la propagación de la enfermedad.

¿Qué sucede durante una carga viral del VIH?

Un profesional de la salud tomará una muestra de sangre de una vena de su brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recolectará una pequeña cantidad de sangre en un tubo de ensayo o en un vial. Es posible que sienta un pequeño pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele tardar menos de cinco minutos.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

No necesita ninguna preparación especial para la carga viral del VIH. Pero si se está haciendo esta prueba para saber si está infectado con el VIH, debe hablar con un consejero antes o después de la prueba para que pueda comprender mejor los resultados y las opciones de tratamiento.

¿Existe algún riesgo para la prueba?

Hay muy poco riesgo de hacerse un análisis de sangre. Es posible que sienta un leve dolor o hematomas en el lugar donde se colocó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

A continuación se muestra una lista de resultados típicos. Sus resultados pueden variar según su salud e incluso el laboratorio utilizado para las pruebas.

• Un resultado normal significa que no se encontró VIH en su sangre y que no está infectado.
• Una carga viral baja significa que el virus no es muy activo y probablemente significa que su tratamiento contra el VIH está funcionando.
• Una carga viral alta significa que el virus está más activo y su tratamiento no está funcionando bien. Cuanto mayor sea la carga viral, mayor será el riesgo de tener problemas y enfermedades relacionados con un sistema inmunológico débil. También puede significar que tiene un mayor riesgo de desarrollar SIDA. Si sus resultados muestran una carga viral alta, su proveedor de atención médica probablemente hará cambios en su plan de tratamiento.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, hable con su proveedor de atención médica.

Obtenga más información sobre las pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y la comprensión de los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la carga viral del VIH?

Si bien no existe cura para el VIH, existen mejores tratamientos disponibles ahora que en el pasado. Hoy en día, las personas con VIH viven más tiempo y tienen una mejor calidad de vida que nunca. Si vive con el VIH, es importante que consulte a su proveedor de atención médica con regularidad.

Referencias

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