¿Es un tomate una fruta o una verdura?

Contenido

• ¿Cuál es la diferencia entre una fruta y una verdura?
• Clasificación botánica
• Clasificación culinaria
• Botánicamente, los tomates son frutas
• A menudo se clasifican como vegetales
• La línea de fondo

Los tomates son posiblemente una de las ofertas de productos agrícolas más versátiles de la temporada de verano.

Por lo general, se agrupan junto con las verduras en el mundo culinario, pero es posible que también haya oído hablar de ellas como frutas.

Este artículo explora si los tomates son frutas o verduras y por qué a veces se confunden con uno u otro.

¿Cuál es la diferencia entre una fruta y una verdura?

Nutricionalmente, las frutas y verduras reciben mucha atención por ser fuentes ricas en vitaminas, minerales y fibra ().

Aunque tienen mucho en común, las frutas y verduras también tienen algunas diferencias claras.

Sin embargo, estas diferencias variarán dramáticamente dependiendo de si está hablando con un granjero o un chef.

Clasificación botánica

La clasificación botánica de frutas y verduras se basa principalmente en la estructura y función de la parte de la planta en cuestión.

Los frutos se forman a partir de flores, tienen semillas y ayudan con el proceso de reproducción de la planta. Algunas frutas comunes incluyen manzanas, duraznos, arándanos y frambuesas (2).

Por otro lado, los vegetales son las raíces, tallos, hojas u otras partes auxiliares de la planta. Algunas verduras conocidas son la espinaca, la lechuga, la zanahoria, la remolacha y el apio (2).

Clasificación culinaria

Cuando se trata de cocinar, el sistema de clasificación de frutas y verduras cambia significativamente en comparación con la forma en que se clasifican botánicamente.

En la práctica culinaria, las frutas y verduras se utilizan y aplican principalmente en función de sus perfiles de sabor.

Generalmente, una fruta tiene una textura suave y tiende a errar por el lado dulce. También puede ser algo agrio o picante. Es más adecuado para postres, pasteles, batidos, mermeladas o para comer solo como bocadillo.

Por el contrario, una verdura normalmente tiene un sabor más suave y posiblemente amargo. Por lo general, tiene una textura más dura que la fruta y, aunque algunas se disfrutan crudas, es posible que deba cocinarse. Son más adecuadas para platos salados como salteados, guisos, ensaladas y guisos.

El hecho de que un alimento sea una fruta o una verdura depende de si se está discutiendo en términos culinarios o botánicos. La clasificación botánica se basa en la estructura y función de la planta, mientras que la clasificación culinaria se basa en la aplicación del sabor y la receta.

Botánicamente, los tomates son frutas

Según la ciencia, los tomates son frutas.

Todas las frutas tienen una sola semilla o muchas semillas en su interior y crecen a partir de la flor de una planta (2).

Como otras frutas verdaderas, los tomates se forman a partir de pequeñas flores amarillas en la vid y contienen naturalmente una multitud de semillas. Estas semillas pueden luego cosecharse y usarse para producir más plantas de tomate.

Curiosamente, algunas variedades modernas de plantas de tomate se han cultivado intencionalmente para dejar de producir semillas. Incluso cuando este es el caso, un tomate todavía se considera el fruto de la planta en términos botánicos.

Los tomates son botánicamente frutas porque se forman a partir de una flor y contienen semillas.

A menudo se clasifican como vegetales

Gran parte de la confusión sobre si un tomate es una fruta o una verdura proviene de las aplicaciones culinarias habituales de los tomates.

Cocinar es tanto un arte como una ciencia, que tiende a dar paso a una mayor flexibilidad en la clasificación de los diferentes alimentos.

En la cocina, los tomates generalmente se usan solos o combinados con otras verduras verdaderas en platos salados. Como resultado, se han ganado una reputación como verdura, a pesar de que técnicamente son una fruta según los estándares científicos.

Este fue el método de clasificación utilizado por la Corte Suprema de EE. UU. En 1893 durante una disputa legal con un importador de tomates que argumentó que sus tomates deberían considerarse frutas para evitar el arancel más alto de las verduras.

Fue durante este caso que el tribunal dictaminó que el tomate se clasificaría como verdura sobre la base de sus aplicaciones culinarias en lugar de su clasificación botánica como fruta. El resto es historia (3).

Los tomates no son los únicos alimentos que luchan con este tipo de crisis de identidad. De hecho, es bastante común que las plantas clasificadas botánicamente como frutas se utilicen como verduras en la práctica culinaria.

Otras frutas que a menudo se consideran vegetales incluyen:

• Pepino
• Squash
• Vainas de guisantes
• Pimientos
• Berenjena
• Okra

Aunque son mucho menos comunes, a veces las verduras también se utilizan más como frutas en ciertos escenarios culinarios.

El ruibarbo, por ejemplo, a menudo se incluye en recetas dulces estilo postre, aunque es una verdura. Esto también se ejemplifica en otros platos como el pastel de zanahoria o el pastel de camote.

Los tomates se suelen utilizar en preparaciones saladas, por lo que se han ganado la reputación de ser un vegetal. Algunas otras frutas que se utilizan como verduras incluyen la calabaza, las vainas de guisantes y el pepino.

La línea de fondo

Los tomates se definen botánicamente como frutas porque se forman a partir de una flor y contienen semillas.

Aún así, se utilizan con mayor frecuencia como verdura en la cocina. De hecho, la Corte Suprema de EE. UU. Dictaminó en 1893 que el tomate debería clasificarse como verdura sobre la base de sus aplicaciones culinarias.

No es raro que las prácticas culinarias desdibujen las líneas de las definiciones científicas de lo que constituye una fruta o una verdura. Muchas plantas que se consideran vegetales son en realidad frutas.

Para todos los efectos, los tomates son ambos. Si está hablando con un agricultor o un jardinero, son frutas. Si está hablando con un chef, es un vegetal.

Independientemente, son una adición deliciosa y nutritiva a cualquier dieta.