Laetrile (vitamina B17 o amigdalina): beneficios, mitos y fuentes de alimentos

Contenido

• ¿Qué es laetrile?
• ¿Como funciona?
• Beneficios potenciales de Laetrile
• ¿Por qué se llama laetrile una vitamina?
• ¿Puede Laetrile tratar el cáncer?
• Efectos secundarios de Laetrile
• La línea de fondo

Laetrile a menudo se llama erróneamente amígdala o vitamina B17.

Más bien, es un medicamento que contiene amigdalina purificada, un compuesto que se encuentra en las semillas o granos de muchas frutas, nueces crudas, frijoles y otros alimentos vegetales (1, 2).

Laetrile es mejor conocido como un tratamiento controvertido para el cáncer. Sin embargo, hay poca evidencia científica para apoyar esta afirmación considerable (1).

Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre laetrile, respaldado por la ciencia.

¿Qué es laetrile?

Laetrile es el nombre de una droga creada en 1952 por el Dr. Ernst T. Krebs, Jr. (3).

Contiene amigdalina purificada, que es un compuesto que se encuentra naturalmente en lo siguiente (1, 4):

• Nueces crudas: Como las almendras amargas, las almendras crudas y las nueces de macadamia.
• Vegetales: Zanahorias, apio, brotes de soja, frijol mungo, habas y frijoles de mantequilla.
• Semillas: Mijo, semillas de lino y trigo sarraceno.
• Pozos de: Manzanas, ciruelas, albaricoques, cerezas y peras.

Puede tomar laetrile como una píldora o recibirlo como una inyección en las venas o los músculos (1).

Es un tratamiento de cáncer controvertido que fue popular en la década de 1970. Sin embargo, fue prohibido en muchos estados de EE. UU. Después de que la investigación lo consideró ineficaz y potencialmente venenoso (3, 5).

Cuando el laetrile pasa a través del cuerpo, se convierte en cianuro de hidrógeno, un compuesto que puede evitar que las células usen oxígeno y eventualmente las maten (1, 6).

Algunas teorías sugieren que el cianuro de hidrógeno puede tener efectos anticancerígenos. Sin embargo, estas teorías no tienen mucha evidencia para respaldar sus afirmaciones (7, 8).

Curiosamente, hay algunas pruebas de que el laetrile puede proporcionar beneficios para la salud. Los estudios han encontrado que puede ayudar a reducir la presión arterial, aliviar el dolor y aumentar la inmunidad (9, 10, 11).

Resumen Laetrile es un medicamento que contiene amigdalina purificada. El cuerpo lo convierte en cianuro de hidrógeno, que se dice que es la fuente de los efectos anticancerígenos sugeridos.

¿Como funciona?

El cuerpo descompone el laetrile en tres compuestos: cianuro de hidrógeno, benzaldehído y prunasina (2).

El cianuro de hidrógeno parece ser el principal compuesto responsable de sus beneficios para la salud.También se cree que es el principal ingrediente anticancerígeno en laetrile (12).

Ciertas enzimas en el cuerpo convierten el cianuro de hidrógeno en una molécula menos tóxica llamada tiocianato. Esta molécula se utilizó anteriormente para tratar la presión arterial, ya que puede dilatar los vasos sanguíneos. Más tarde se suspendió debido a sus efectos tóxicos (13, 14, 15).

Existen cuatro posibles teorías sobre cómo el laetrile puede combatir el cáncer, aunque estas teorías no están respaldadas por evidencia científica.

Dos teorías afirman que las células cancerosas son ricas en enzimas que convierten el laetrilo en cianuro. Dado que el cianuro mata las células, esto significa que las células cancerosas pueden descomponer laetrile y matar el cáncer (7, 8).

Sin embargo, no hay evidencia de que las células cancerosas contengan las enzimas que ayudan a convertir el laetrile en cianuro (16, 17).

La tercera teoría sugiere que el cáncer es causado por una deficiencia de vitamina B17 (amígdala).

No hay evidencia que demuestre que la amígdala sea en realidad una vitamina. Tampoco se encuentra naturalmente en el cuerpo, y su cuerpo no puede ser deficiente en amígdala (18, 19, 20).

La última teoría propone que el cianuro de hidrógeno, que se produce al descomponer el laetril, hará que las células cancerosas sean más ácidas y mueran.

Pero el cianuro de hidrógeno no se diferencia y también puede matar células sanas y células cancerosas (21).

Resumen No está claro cómo laetrile puede ayudar a combatir el cáncer. Sin embargo, algunas teorías sugieren que puede dirigirse específicamente a las células cancerosas o tratar las deficiencias nutricionales.

Beneficios potenciales de Laetrile

Si bien la mayor parte de la investigación sobre laetrile se centra en sus efectos sobre el cáncer, algunos estudios han encontrado que la amigdalina, la forma natural de laetrile, puede tener otros beneficios para la salud.

Aquí hay algunos posibles beneficios para la salud de la amígdala:

• Puede disminuir la presión arterial: En un estudio, la amígdala ayudó a reducir la presión arterial sistólica (valor superior) en un 28,5% y la presión arterial diastólica (valor inferior) en un 25%. Estos efectos aumentaron cuando se tomaron con vitamina C (9).
• Puede aliviar el dolor: Varios estudios en animales muestran que la amígdala puede ayudar a aliviar el dolor causado por afecciones inflamatorias, como la artritis. Sin embargo, hay una falta de evidencia basada en humanos en esta área (10, 22).
• Puede aumentar la inmunidad: Un estudio de probeta encontró que la amígdala mejoró la capacidad de las células inmunes de adherirse a las células de cáncer de próstata (11).

Tenga en cuenta que los beneficios anteriores solo están respaldados por evidencia débil. Es necesario realizar más estudios sobre el laetrilo y sus beneficios para la salud antes de poder hacer recomendaciones.

Resumen Alguna evidencia muestra que laetrile puede ayudar a bajar la presión arterial, aliviar el dolor y aumentar la inmunidad. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos.

¿Por qué se llama laetrile una vitamina?

Laetrile a menudo se llama erróneamente vitamina B17. En realidad, es un medicamento patentado que fue inventado por el Dr. Ernst T. Krebs, Jr. en 1952.

Durante la década de 1970, el Dr. Krebs afirmó falsamente que todos los cánceres son causados ​​por una deficiencia de vitaminas. También afirmó que el laetrile era la vitamina faltante en el cáncer, que luego llamó vitamina B17 (23).

Probablemente etiquetó a laetrile como vitamina B17 para que se clasificara como un suplemento nutricional, en lugar de un medicamento. Esto es probable porque las duras leyes federales que se aplican a la comercialización de medicamentos no se aplican a los suplementos.

Curiosamente, el Dr. Krebs y su padre habían creado previamente vitamina B15, o ácido pangámico. Este fue otro suplemento que afirmó curar una variedad de enfermedades (23, 24).

Resumen Laetrile probablemente se llamaba vitamina B17, por lo que podría comercializarse como un suplemento nutricional, en lugar de un medicamento. Esto le permitió evitar leyes estrictas que se aplican a la comercialización de medicamentos.

¿Puede Laetrile tratar el cáncer?

Durante la década de 1970, el laetrile era un tratamiento alternativo popular para el cáncer (8).

Sin embargo, ahora está prohibido por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en muchos estados. Esto se debe a que laetrile puede causar efectos secundarios graves. Sin mencionar que no hay evidencia que demuestre que pueda tratar eficazmente el cáncer (3, 5, 25).

En dos estudios en animales, los científicos trataron una variedad de cánceres con laetrile solo o combinado con una enzima que ayuda a activarlo. En ambos estudios, los animales no mostraron ninguna mejora después de ser tratados con laetrile (26, 27).

Además, los animales parecían experimentar más efectos secundarios cuando recibían tanto la enzima como el laetrile, en lugar de laetrile solo.

Actualmente, solo dos estudios han examinado los efectos del laetrile sobre el cáncer en humanos, aunque ninguno lo comparó con un tratamiento con placebo. Por lo tanto, no está claro si tomar laetrile es mejor que no recibir ningún tratamiento (28).

En un estudio, 178 personas con cáncer fueron tratadas con laetrile. Los científicos descubrieron que no tenía un efecto significativo sobre el cáncer. De hecho, algunas personas experimentaron envenenamiento por cianuro (29).

En el otro estudio, seis personas con cáncer fueron tratadas con laetrile. Los científicos descubrieron que el laetrile no ayudaba a tratar el cáncer, ya que el cáncer de cada individuo seguía extendiéndose (30).

Hay algunos informes que dicen que laetrile ayudó a tratar el cáncer. Sin embargo, estos informes tampoco fueron capaces de demostrar que fue solo laetrile lo que ayudó (28).

Por último, algunos estudios de probeta han demostrado que el laetrile puede reducir la aparición de tumores al suprimir los genes que los ayudan a propagarse. Sin embargo, no hay evidencia de que este mismo efecto ocurra en cuerpos humanos vivos (31, 32, 33).

En general, la evidencia muestra que el laetrile es ineficaz en el tratamiento del cáncer. También es muy peligroso, ya que tiene el potencial de ser altamente tóxico y causar la muerte.

Resumen La mayoría de la evidencia muestra claramente que el laetrile es ineficaz para tratar el cáncer en estudios en humanos y animales. Si bien hay algunos informes de laetrile que ayuda a tratar el cáncer, no se basan en estudios científicos adecuados.

Efectos secundarios de Laetrile

Se sabe que Laetrile tiene varios efectos secundarios (34, 35, 36, 37).

La mayoría de estos efectos secundarios son causados ​​por demasiado cianuro de hidrógeno en el cuerpo. Es por eso que los síntomas de la intoxicación por látex son los mismos que la intoxicación por cianuro (8).

Los efectos secundarios incluyen (1):

• Náuseas y vómitos
• Dolores de cabeza
• Mareo
• Piel azulada causada por la falta de oxígeno.
• Daño hepático
• Presión sanguínea anormalmente baja
• Párpado superior caído (ptosis)

Los efectos secundarios empeoran con (1, 2):

• Tomar laetrile como una píldora, en lugar de como una inyección.
• Comer almendras crudas o huesos de frutas trituradas mientras toma laetrile
• Tomar demasiada vitamina C mientras toma laetrile
• Comer frutas o verduras que pueden mejorar los efectos de laetrile, como zanahorias, brotes de soja, apio y duraznos

La investigación muestra que la vitamina C puede interactuar con laetrile y aumentar sus efectos tóxicos.

La vitamina C acelera la conversión de laetrile en cianuro de hidrógeno. También agota las reservas de cisteína del cuerpo, un aminoácido que ayuda al cuerpo a desintoxicar el cianuro de hidrógeno (38, 39).

En algunos casos, tomar laetrile (y amygdalin) ha provocado la muerte por envenenamiento por cianuro (40, 41).

Resumen El laetrile puede causar una variedad de efectos secundarios, que empeoran al tomarlo en forma de píldora o con demasiada vitamina C. Las almendras crudas, las frutas trituradas y ciertas frutas y verduras también pueden empeorar los síntomas.

La línea de fondo

Laetrile (amígdala) es un tratamiento alternativo altamente controvertido para el cáncer.

Está prohibido en muchos estados por la FDA porque es ineficaz en el tratamiento del cáncer y puede causar envenenamiento por cianuro.

Laetrile conlleva riesgos muy graves para la salud que pueden provocar la muerte. Por lo tanto, debe evitarse.