LDL: el colesterol "malo"

Contenido

• Resumen
• ¿Qué es el colesterol?
• ¿Qué son LDL y HDL?
• ¿Cómo puede un nivel alto de LDL aumentar mi riesgo de enfermedad de las arterias coronarias y otras enfermedades?
• ¿Cómo sé cuál es mi nivel de LDL?
• ¿Qué puede afectar mi nivel de LDL?
• ¿Cuál debería ser mi nivel de LDL?
• ¿Cómo puedo reducir mi nivel de LDL?

Resumen

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa que se encuentra en todas las células de su cuerpo. Su hígado produce colesterol y también se encuentra en algunos alimentos, como la carne y los productos lácteos. Su cuerpo necesita algo de colesterol para funcionar correctamente. Pero tener demasiado colesterol en la sangre aumenta el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.

¿Qué son LDL y HDL?

LDL y HDL son dos tipos de lipoproteínas. Son una combinación de grasas (lípidos) y proteínas. Los lípidos deben unirse a las proteínas para que puedan moverse por la sangre. LDL y HDL tienen diferentes propósitos:

• LDL significa lipoproteínas de baja densidad. A veces se le llama colesterol "malo" porque un nivel alto de LDL conduce a una acumulación de colesterol en las arterias.
• HDL significa lipoproteínas de alta densidad. A veces se le llama colesterol "bueno" porque transporta el colesterol de otras partes del cuerpo al hígado. Luego, su hígado elimina el colesterol de su cuerpo.

¿Cómo puede un nivel alto de LDL aumentar mi riesgo de enfermedad de las arterias coronarias y otras enfermedades?

Si tiene un nivel alto de LDL, esto significa que tiene demasiado colesterol LDL en la sangre. Este LDL adicional, junto con otras sustancias, forma placa. La placa se acumula en sus arterias; esta es una condición llamada aterosclerosis.

La enfermedad de las arterias coronarias ocurre cuando la placa se acumula en las arterias de su corazón. Hace que las arterias se endurezcan y se estrechen, lo que ralentiza o bloquea el flujo de sangre al corazón. Dado que su sangre transporta oxígeno a su corazón, esto significa que es posible que su corazón no pueda obtener suficiente oxígeno. Esto puede causar angina (dolor en el pecho) o, si el flujo sanguíneo está completamente bloqueado, un ataque cardíaco.

¿Cómo sé cuál es mi nivel de LDL?

Un análisis de sangre puede medir sus niveles de colesterol, incluido el LDL. Cuándo y con qué frecuencia debe hacerse esta prueba depende de su edad, factores de riesgo y antecedentes familiares. Las recomendaciones generales son:

Para personas menores de 19 años:

• La primera prueba debe realizarse entre los 9 y los 11 años.
• Los niños deben volver a hacerse la prueba cada 5 años.
• Algunos niños pueden realizarse esta prueba a partir de los 2 años si hay antecedentes familiares de colesterol alto en sangre, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Para personas mayores de 20 años:

• Los adultos más jóvenes deben hacerse la prueba cada 5 años.
• Los hombres de 45 a 65 años y las mujeres de 55 a 65 deben tenerlo cada 1 o 2 años.

¿Qué puede afectar mi nivel de LDL?

Las cosas que pueden afectar su nivel de LDL incluyen

• Dieta. Las grasas saturadas y el colesterol en los alimentos que ingiere aumentan el nivel de colesterol en sangre.
• Peso. El sobrepeso tiende a elevar su nivel de LDL, reducir su nivel de HDL y aumentar su nivel de colesterol total
• Actividad física. La falta de actividad física puede provocar un aumento de peso, lo que puede elevar su nivel de LDL
• De fumar. Fumar cigarrillos reduce el colesterol HDL. Dado que el HDL ayuda a eliminar el LDL de sus arterias, si tiene menos HDL, eso puede contribuir a que tenga un nivel de LDL más alto.
• Edad y sexo. A medida que las mujeres y los hombres envejecen, sus niveles de colesterol aumentan. Antes de la edad de la menopausia, las mujeres tienen niveles de colesterol total más bajos que los hombres de la misma edad. Después de la edad de la menopausia, los niveles de LDL de las mujeres tienden a aumentar.
• Genética. Sus genes determinan en parte la cantidad de colesterol que produce su cuerpo. El colesterol alto puede ser hereditario. Por ejemplo, la hipercolesterolemia familiar (HF) es una forma hereditaria de colesterol alto en sangre.
• Medicamentos. Ciertos medicamentos, incluidos los esteroides, algunos medicamentos para la presión arterial y los medicamentos para el VIH / SIDA, pueden elevar su nivel de LDL.
• Otras condiciones médicas. Enfermedades como la enfermedad renal crónica, la diabetes y el VIH / SIDA pueden causar un nivel más alto de LDL.
• Raza. Ciertas razas pueden tener un mayor riesgo de colesterol alto en sangre. Por ejemplo, los afroamericanos suelen tener niveles de colesterol HDL y LDL más altos que los blancos.

¿Cuál debería ser mi nivel de LDL?

Con el colesterol LDL, las cifras más bajas son mejores, porque un nivel alto de LDL puede aumentar su riesgo de enfermedad de las arterias coronarias y problemas relacionados:

¿Cómo puedo reducir mi nivel de LDL?

Hay dos formas principales de reducir el colesterol LDL:

• Cambios terapéuticos en el estilo de vida (TLC). TLC incluye tres partes:
• Alimentación saludable para el corazón. Un plan de alimentación saludable para el corazón limita la cantidad de grasas saturadas y trans que consume. Algunos ejemplos de planes de alimentación que pueden reducir el colesterol incluyen la dieta de cambios terapéuticos en el estilo de vida y el plan de alimentación DASH.
• Control de peso. Si tiene sobrepeso, perder peso puede ayudar a reducir su colesterol LDL.
• Actividad física. Todo el mundo debería realizar actividad física con regularidad (30 minutos la mayoría de los días, si no todos).
• Tratamiento farmacológico. Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no reducen el colesterol lo suficiente, es posible que también deba tomar medicamentos. Hay varios tipos de medicamentos para reducir el colesterol disponibles, incluidas las estatinas. Los medicamentos actúan de diferentes formas y pueden tener diferentes efectos secundarios. Hable con su proveedor de atención médica sobre cuál es el adecuado para usted. Mientras esté tomando medicamentos para reducir el colesterol, debe continuar con los cambios de estilo de vida.

Algunas personas con hipercolesterolemia familiar (HF) pueden recibir un tratamiento llamado aféresis de lipoproteínas. Este tratamiento utiliza una máquina de filtrado para eliminar el colesterol LDL de la sangre. Luego, la máquina devuelve el resto de la sangre a la persona.

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre