Prueba de difusión pulmonar

Contenido

• ¿Qué es la difusión pulmonar?
• ¿Cuál es el propósito de las pruebas de difusión pulmonar?
• ¿Cómo debo prepararme para una prueba de difusión pulmonar?
• ¿Qué debo esperar durante una prueba de difusión pulmonar?
• ¿Existen riesgos asociados con una prueba de difusión pulmonar?
• ¿Qué significan los resultados de mi prueba?
• ¿Qué causa los resultados anormales de las pruebas?
• ¿Qué otras pruebas de función pulmonar se pueden realizar?

¿Qué es la prueba de difusión pulmonar?

Desde el asma hasta la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), existe una variedad de afecciones que pueden afectar los pulmones. Las sibilancias o la falta de aire generalizada pueden ser signos de que los pulmones no están funcionando exactamente como deberían. Si presenta signos de problemas pulmonares, su médico puede ordenar pruebas para evaluar la función pulmonar.

Una de estas pruebas es una prueba de difusión pulmonar. Se usa una prueba de difusión pulmonar para examinar cómo procesan el aire los pulmones. Junto con otras pruebas, puede ayudar a su médico a determinar si su sistema respiratorio está funcionando de manera adecuada y eficiente. También se puede conocer como la capacidad de difusión del pulmón para la prueba de monóxido de carbono (DLCO).

¿Qué es la difusión pulmonar?

La prueba de difusión pulmonar está diseñada para evaluar qué tan bien los pulmones permiten que el oxígeno y el dióxido de carbono entren y salgan de la sangre. Este proceso se llama difusión.

Cuando respira, inhala aire que contiene oxígeno a través de la nariz y la boca. Este aire viaja por la tráquea o tráquea y llega a los pulmones.Una vez en los pulmones, el aire viaja a través de una serie de estructuras cada vez más pequeñas llamadas bronquiolos. Eventualmente llega a pequeños sacos llamados alvéolos.

Desde los alvéolos, el oxígeno del aire que respira ingresa a la sangre en los vasos sanguíneos cercanos. Este es un proceso llamado difusión de oxígeno. Una vez que la sangre se oxigena, transporta oxígeno por todo el cuerpo.

Otra forma de difusión ocurre cuando la sangre que contiene dióxido de carbono regresa a los pulmones. El dióxido de carbono pasa de la sangre a los alvéolos. Luego se expulsa por exhalación. Este es un proceso llamado difusión de dióxido de carbono.

La prueba de difusión pulmonar se puede utilizar para analizar la difusión de oxígeno y dióxido de carbono.

¿Cuál es el propósito de las pruebas de difusión pulmonar?

Los médicos suelen utilizar las pruebas de difusión pulmonar para evaluar a las personas que tienen una enfermedad pulmonar o para ayudar a diagnosticar dichas enfermedades. La evaluación y el diagnóstico adecuados son esenciales para proporcionar el tratamiento óptimo.

Si muestra síntomas de enfermedad pulmonar, se pueden usar pruebas de difusión pulmonar para analizar cómo están funcionando sus pulmones. Además, si está recibiendo tratamiento para una enfermedad pulmonar, su médico puede solicitar esta prueba de vez en cuando para controlar el progreso de la enfermedad y qué tan bien está funcionando su tratamiento.

¿Cómo debo prepararme para una prueba de difusión pulmonar?

Antes de la prueba, su médico puede pedirle que siga ciertos pasos para prepararse para una prueba de difusión pulmonar. Se le puede pedir que:

• Evite el uso de broncodilatadores u otros medicamentos inhalados antes de la prueba.
• Evite comer una gran cantidad de comida antes de la prueba.
• Evite fumar durante varias horas antes de la prueba.

¿Qué debo esperar durante una prueba de difusión pulmonar?

En la mayoría de los casos, una prueba de difusión pulmonar implica los siguientes pasos:

1. Se le colocará una boquilla alrededor de la boca. Encajará perfectamente. Su médico colocará clips en su nariz para evitar que respire por las fosas nasales.
2. Tomarás una bocanada de aire. Este aire contendrá una cantidad pequeña y segura de monóxido de carbono.
3. Aguantarás este aire durante una cuenta de 10 más o menos.
4. Rápidamente exhalará el aire que tiene en sus pulmones.
5. Este aire será recolectado y analizado.

¿Existen riesgos asociados con una prueba de difusión pulmonar?

La prueba de difusión pulmonar es un procedimiento muy seguro y sencillo. Una prueba de difusión pulmonar no implica ningún riesgo grave. Es un procedimiento rápido y no debería causar a la mayoría de las personas ningún dolor o malestar significativo.

Lo más probable es que no experimente ningún efecto secundario negativo una vez finalizada la prueba.

¿Qué significan los resultados de mi prueba?

Esta prueba analiza la cantidad de cierto gas que inhala y la cantidad presente en el aire que exhala. Por lo general, el laboratorio utilizará monóxido de carbono u otro gas "trazador" para determinar la capacidad de sus pulmones para difundir gases.

El laboratorio considerará dos cosas al determinar los resultados de la prueba: la cantidad de monóxido de carbono que inhaló originalmente y la cantidad que exhaló.

Si hay mucho menos monóxido de carbono en la muestra exhalada, indica que una gran cantidad de gas se difundió desde los pulmones hasta la sangre. Este es un signo de una función pulmonar robusta. Si la cantidad en las dos muestras es similar, la capacidad de difusión de sus pulmones es limitada.

Los resultados de las pruebas son variables y lo que se considera "normal" variará de una persona a otra. Su médico deberá considerar una serie de factores para decidir si los resultados de su prueba sugieren problemas con la función pulmonar, que incluyen:

• si tiene enfisema o no
• si eres hombre o mujer
• tu edad
• tu carrera
• Tu altura
• la cantidad de hemoglobina en su sangre

En términos generales, su médico comparará la cantidad de monóxido de carbono que esperan que exhale con la cantidad de monóxido de carbono que realmente exhale.

Si exhala entre el 75 y el 140 por ciento de la cantidad que predijeron, los resultados de su prueba pueden considerarse normales. Si exhala entre el 60 y el 79 por ciento de la cantidad prevista, su función pulmonar puede considerarse levemente reducida. Un resultado de la prueba por debajo del 40 por ciento es un signo de función pulmonar severamente reducida, con un resultado por debajo del 30 por ciento lo que lo hace elegible para los beneficios por discapacidad del Seguro Social.

¿Qué causa los resultados anormales de las pruebas?

Si su médico determina que sus pulmones no están difundiendo gas al nivel que deberían, puede haber varias causas. Las siguientes condiciones pueden dar lugar a resultados anormales:

• asma
• enfisema
• hipertensión pulmonar o presión arterial alta en las arterias de los pulmones
• sarcoidosis o inflamación de los pulmones
• pérdida de tejido pulmonar o cicatrices graves
• cuerpo extraño que obstruye las vías respiratorias
• problemas con el flujo sanguíneo arterial
• embolia pulmonar (EP) o una arteria bloqueada en el pulmón
• hemorragia en el pulmón

¿Qué otras pruebas de función pulmonar se pueden realizar?

Si su médico sospecha que sus pulmones no funcionan correctamente, es posible que solicite varias pruebas además de la prueba de difusión pulmonar. Una de esas pruebas es la espirometría. Mide la cantidad de aire que ingieres y la rapidez con la que puedes exhalarlo. Otra prueba, la medición del volumen pulmonar, determina el tamaño y la capacidad de sus pulmones. También se llama prueba de pletismografía pulmonar.

Los resultados combinados de estas pruebas pueden ayudar a su médico a descubrir qué está mal y qué medidas se pueden tomar para aliviar sus síntomas.