Metionina versus glicina: ¿es mala la demasiada carne muscular?

Contenido

• ¿Qué son la metionina y la glicina?
• Metionina
• Glicina
• ¿Cuál es el problema con la metionina?
• Mantenimiento del equilibrio de homocisteína
• Remetilación dependiente de folato
• Remetilación Independiente de Folato
• Transulfuración
• ¿Demasiada carne muscular aumenta los niveles de homocisteína?
• ¿Cuáles son los efectos de la glicina?
• La línea de fondo

La carne muscular es rica en el aminoácido metionina pero relativamente baja en glicina.

En la comunidad de salud en línea, se ha especulado mucho que un alto consumo de metionina, junto con muy poca glicina, puede promover la enfermedad al causar un desequilibrio en su cuerpo.

Este artículo analiza en detalle la metionina y la glicina, así como sus posibles efectos sobre la salud.

¿Qué son la metionina y la glicina?

La metionina y la glicina son aminoácidos.

Forman la estructura de las proteínas, junto con otros 20 aminoácidos. Se encuentran en las proteínas de la dieta y tienen muchas funciones importantes en su cuerpo.

Metionina

La metionina es un aminoácido esencial.Esto significa que su cuerpo necesita que funcione correctamente, pero no puede producirlo por sí solo.

Puede satisfacer sus necesidades a través de su dieta, ya que la metionina se encuentra en cantidades variables en la mayoría de las proteínas de la dieta, especialmente en las proteínas animales.

Es abundante en claras de huevo, mariscos, carne y ciertas nueces y semillas.

Estos son algunos ejemplos de alimentos ricos en metionina (1):

• Claras de huevo secas: 2.8 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Espirulina seca: 1.2 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Carne magra: 1.1 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Nueces de Brasil: 1.1 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Cordero magro 1.1 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Tocino: 1.1 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Queso parmesano: 1.0 gramo por 3.5 onzas (100 gramos)
• Pechuga de pollo: 0.9 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Atún: 0.9 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)

Una de las funciones principales de la metionina es servir como un "donante de metilo", acelerando o manteniendo reacciones químicas dentro de su cuerpo.

Glicina

De manera similar a la metionina, la glicina se encuentra en cantidades variables en la mayoría de las proteínas de la dieta.

La fuente dietética más rica es el colágeno de proteína animal, que es la proteína más abundante en humanos y en muchos animales (2).

Sin embargo, la carne que compra en el supermercado generalmente no proporciona mucho colágeno, a menos que prefiera cortes más baratos.

Se encuentra en el tejido conectivo, tendones, ligamentos, piel, cartílago y huesos, todo lo cual generalmente se asocia con carne de baja calidad.

La glicina también es abundante en gelatina, una sustancia hecha de colágeno. La gelatina se usa comúnmente como agente gelificante en la cocina y la producción de alimentos.

Las fuentes dietéticas de gelatina incluyen postres de gelatina y ositos de goma. También es un aditivo en varios productos alimenticios, como yogurt, queso crema, margarina y helado.

A continuación se presentan algunos ejemplos de alimentos ricos en glicina (1):

• Gelatina en polvo seco: 19.1 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Bocadillos de piel de cerdo: 11.9 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Harina de sésamo baja en grasa: 3.4 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Piel de pollo: 3.3 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Claras de huevo secas: 2.8 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Tocino: 2.6 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Carne magra: 2.2 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Calamar: 2.0 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
• Cordero magro 1.8 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)

La glicina no es un aminoácido esencial. Esto significa que no necesita obtenerlo de su dieta para sobrevivir. De hecho, su cuerpo puede producirlo a partir del aminoácido serina.

Aún así, la evidencia sugiere que la síntesis de glicina a partir de serina puede no satisfacer todas las necesidades de este aminoácido de su cuerpo. Es por eso que es posible que necesite obtener una cierta cantidad a través de su dieta (3, 4).

RESUMEN La metionina es un aminoácido esencial, abundante en huevos, mariscos y carne. La glicina es un aminoácido no esencial que se encuentra en grandes cantidades en la piel, tejido conectivo, ligamentos, tendones, cartílagos y huesos.

¿Cuál es el problema con la metionina?

La carne muscular es relativamente alta en metionina, que se puede convertir en otro aminoácido: la homocisteína.

A diferencia de la metionina, la homocisteína no se encuentra en los alimentos. Se forma en su cuerpo cuando se metaboliza la metionina en la dieta, principalmente en el hígado (5).

El consumo excesivo de metionina puede conducir a niveles elevados de homocisteína en la sangre, especialmente si tiene deficiencia de ciertos nutrientes, como el folato (6).

La homocisteína es altamente reactiva dentro de su cuerpo. El alto consumo de metionina de suplementos o proteínas animales puede tener efectos adversos en la función de los vasos sanguíneos (9).

Los altos niveles de homocisteína en la sangre se han asociado con varias afecciones crónicas, como enfermedades del corazón (7, 8).

Sin embargo, la evidencia de que la homocisteína elevada, en sí misma, causa enfermedad cardíaca es débil.

De hecho, los estudios muestran que reducir los niveles de homocisteína con ácido fólico u otras vitaminas B después de un ataque cardíaco no disminuye la frecuencia de eventos recurrentes en el corazón o el sistema circulatorio (10, 11, 12).

Además, otros estudios sugieren que las estrategias para reducir los niveles de homocisteína tienen poco o ningún efecto sobre los eventos de enfermedades cardíacas o su riesgo de muerte (13, 14).

RESUMEN Las altas cantidades de metionina pueden conducir a niveles elevados de homocisteína. La homocisteína se ha relacionado con enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas. Sin embargo, si realmente los causa es un tema de debate.

Mantenimiento del equilibrio de homocisteína

Su cuerpo tiene un sistema para mantener los niveles de homocisteína dentro de un rango saludable.

Esto implica principalmente reciclar la homocisteína y convertirla en el aminoácido cisteína o volver a la metionina.

Cuando este sistema falla, los niveles de homocisteína aumentan. Los niveles de metionina también pueden ser bajos cuando se deteriora el reciclaje de homocisteína.

Hay tres formas en que su cuerpo puede reducir los niveles de homocisteína. Se llaman remetilación dependiente de folato, remetilación independiente de folato y transulfuración.

Se requieren diferentes nutrientes para que cada uno de estos funcione.

Remetilación dependiente de folato

Este proceso convierte la homocisteína nuevamente en metionina y ayuda a mantener bajos los niveles básicos de homocisteína (15).

Se necesitan tres nutrientes para mantener este sistema funcionando sin problemas:

• Folato Esta vitamina B es probablemente el nutriente más importante para mantener los niveles de homocisteína dentro de los límites normales (16, 17, 18).
• Vitamina B12. Los vegetarianos y veganos a menudo son bajos en vitamina B12, lo que puede causar un aumento en los niveles de homocisteína (19, 20).
• Riboflavina. Aunque la riboflavina también es necesaria para que este proceso funcione, los suplementos de riboflavina tienen efectos limitados sobre los niveles de homocisteína (18, 21).

Remetilación Independiente de Folato

Esta es una vía alternativa que vuelve a convertir la homocisteína en metionina o dimetilglicina, manteniendo los niveles básicos de homocisteína dentro de un rango saludable (15).

Se necesitan varios nutrientes para que esta vía funcione:

• Trimetilglicina o colina. También llamada betaína, la trimetilglicina se encuentra en muchos alimentos vegetales. También se puede producir a partir de colina (22, 23, 24).
• Serina y glicina. Estos dos aminoácidos también parecen jugar un papel en este proceso (25).

Transulfuración

Este proceso reduce los niveles de homocisteína al convertirlo en el aminoácido cisteína. No reduce los niveles básicos de homocisteína, pero puede reducir el aumento en los niveles de homocisteína después de las comidas.

Los nutrientes necesarios para mantener este proceso en ejecución incluyen:

• Vitamina B6. Cuando las personas son deficientes en folato y riboflavina, los suplementos de dosis bajas de vitamina B6 pueden reducir efectivamente los niveles de homocisteína (20, 26).
• Serina y glicina. La serina en la dieta también puede reducir los niveles de homocisteína después de las comidas. La glicina tiene efectos similares (27, 28).

Si estos sistemas no funcionan de manera eficiente, los niveles de homocisteína circulantes pueden aumentar.

Sin embargo, los nutrientes no son los únicos factores que pueden afectar los niveles de homocisteína.

La edad, ciertos medicamentos, afecciones como la enfermedad hepática y el síndrome metabólico, y la genética, como el gen MTHFR, también juegan un papel importante.

RESUMEN En circunstancias normales, su cuerpo mantiene los niveles de homocisteína dentro de un rango saludable. Esto requiere varios nutrientes, como ácido fólico, vitamina B12, vitamina B6, trimetilglicina, serina y glicina.

¿Demasiada carne muscular aumenta los niveles de homocisteína?

Después de comer una comida rica en proteínas, o tomar suplementos de metionina, la homocisteína circulante aumenta en cuestión de horas. El nivel de aumento depende de la dosis (9).

Sin embargo, este aumento solo ocurre temporalmente después de las comidas y es perfectamente normal. Por otro lado, un aumento en su nivel base de homocisteína es más preocupante.

Para aumentar los niveles básicos de homocisteína, se necesita una dosis alta de metionina pura. Se ha estimado que esta dosis es equivalente a aproximadamente cinco veces la ingesta diaria normal de metionina, que es de aproximadamente 1 gramo por día (6, 28, 29, 30).

Por el contrario, las dosis más bajas no aumentan los niveles básicos de homocisteína (31).

En pocas palabras, falta evidencia que sugiera que una dieta alta en carne muscular aumente los niveles básicos de homocisteína en personas sanas.

Aunque la homocisteína es un producto del metabolismo de la metionina, la ingesta de metionina en la dieta generalmente no es la causa de niveles elevados de homocisteína base.

Las causas subyacentes de los niveles elevados de homocisteína implican la incapacidad del cuerpo para mantenerlo dentro de un rango saludable. Estos incluyen deficiencias de nutrientes, hábitos de vida poco saludables, enfermedades y genética.

RESUMEN Una dosis alta de metionina suplementaria puede aumentar los niveles básicos de homocisteína. Por otro lado, comer carne muscular solo conduce a un aumento temporal en los niveles de homocisteína que desaparece poco después.

¿Cuáles son los efectos de la glicina?

La glicina puede reducir los niveles de homocisteína después de las comidas ricas en proteínas (27).

Sin embargo, actualmente se desconoce si comer mucha glicina tiene algún efecto sobre los niveles básicos de homocisteína. Se necesitan más estudios.

Aún así, los suplementos de glicina pueden tener otros beneficios para la salud.

Por ejemplo, se ha demostrado que disminuye el estrés oxidativo en adultos mayores, junto con la cisteína. Además, los estudios sugieren que los suplementos de glicina mejoran la calidad del sueño (32, 33).

RESUMEN La glicina en la dieta puede ayudar a reducir el aumento temporal de los niveles de homocisteína después de una comida rica en proteínas. La relevancia para la salud de esto no está clara.

La línea de fondo

No hay evidencia que sugiera que obtener demasiada metionina de la carne muscular u otras fuentes dietéticas cause un aumento dañino de la homocisteína en personas sanas.

Sin embargo, esto puede depender de varios factores. Por ejemplo, algunas personas con homocistinuria, una mutación genética rara en el gen MTHFR, pueden responder de manera diferente.

Aunque la glicina parece jugar un papel importante en la reducción del aumento temporal de la homocisteína después de una comida rica en proteínas, su relevancia para la salud sigue sin estar clara.

Varios otros nutrientes también son importantes para mantener los niveles de homocisteína bajo control, principalmente folato, vitamina B12, vitamina B6, colina y trimetilglicina.

Si come una gran cantidad de alimentos ricos en metionina, como huevos, pescado o carne, asegúrese de obtener también estos nutrientes.