¿Qué es la tetraplejía y cómo identificarla?

Contenido

• Cuales son las causas
• Como se hace el tratamiento

La cuadriplejía, también conocida como cuadriplejía, es la pérdida de movimiento de los brazos, tronco y piernas, generalmente causada por lesiones que llegan a la médula espinal a nivel de la columna cervical, debido a situaciones como traumatismos en accidentes, hemorragia cerebral, graves deformidades espinales o enfermedades neurológicas.

La pérdida de movimiento puede tener diferentes intensidades, que van desde una debilidad hasta la pérdida total de la capacidad de mover la extremidad. Dependiendo del nivel de la lesión, la capacidad respiratoria también puede verse comprometida y puede estar indicado el uso de dispositivos para ayudar a respirar.

Además, la cuadriplejía puede ir acompañada de otras complicaciones, como:

• Cambios en la sensibilidad de la región afectada;
• Cambios en el tono muscular de las extremidades afectadas, con flacidez (tetraplejía flácida) o espasticidad (tetraplejía espástica);
• Cambios en el funcionamiento de la vejiga y los intestinos;
• Dolor neuropático, que es un tipo de dolor causado por lesiones neurológicas. Comprender mejor qué es el dolor neuropático y cómo tratarlo;
• Disfunción sexual;
• Osteoporosis;
• Úlceras por presión;
• Otros cambios neurológicos, como la aparición de sudor inexplicable o cambios en la circulación sanguínea;

La tetraplejía es diferente de la paraplejía, porque en la paraplejía hay una lesión de la médula espinal por debajo de la región torácica, que afecta el tronco y las extremidades inferiores, conservando la fuerza en los brazos. Vea más detalles sobre la paraplejia.

Para tratar los cambios, que pueden recuperarse en algunos casos, y readaptarse a las actividades cotidianas, la persona con cuadriplejía debe estar acompañada no solo por el neurólogo, sino también por un equipo compuesto por fisioterapeuta y terapeuta ocupacional. Además, también está indicada la asesoría psicológica, ya que la pérdida de capacidades físicas también puede dejar a la persona más vulnerable a la aparición de cambios en la autoestima y depresión.

Cuales son las causas

La cuadriplejía generalmente surge de una lesión de la médula espinal a nivel de la región cervical, lo que afecta la comunicación del sistema nervioso con los brazos y las piernas. Las principales causas incluyen:

• Lesiones de columna por accidentes de tráfico, heridas de bala, caídas y buceo. Conozca las principales causas de las lesiones de columna y cómo identificarlas;
• Accidente cerebrovascular en la médula espinal o regiones específicas del cerebro;
• Tumores que afectan la médula espinal;
• Estenosis del canal espinal;
• Deformidades espinales severas;
• Fracturas en las vértebras, debidas al debilitamiento causado por osteoporosis, osteomielitis, tuberculosis ósea o cáncer;
• Hernia de disco;
• Infecciones de la médula espinal, como mielitis transversa o paraparesia espástica tropical;
• Enfermedades neurológicas, como la esclerosis múltiple o la esclerosis lateral amiotrófica, por ejemplo.

Para detectar la cuadriplejía, el neurólogo debe realizar un examen neurológico detallado, en el que evaluará la fuerza muscular, la sensibilidad de la región y los reflejos, pudiendo observar la gravedad, solicitar pruebas y determinar los mejores tratamientos.

Como se hace el tratamiento

Una persona con cuadriplejía puede curar o recuperar parcialmente los movimientos, sin embargo, esto depende de la causa y la gravedad de la lesión.

El tratamiento inicial está guiado por la causa. Las lesiones de columna deben ser tratadas por un neurocirujano u ortopedista experimentado en esta situación, con inmovilización, tracción de la región y cirugía. Las enfermedades neurológicas, como el accidente cerebrovascular y la ELA, se tratan con la orientación del neurólogo, con medicamentos específicos para cada enfermedad.

Con la cuadriplejía instalada, el tratamiento está dirigido a la rehabilitación del paciente, con fisioterapia, terapia ocupacional, actividades físicas y seguimiento psicológico. También puede estar indicado el uso de ortesis para corregir la postura o estabilizar áreas del cuerpo.

Además, la persona con cuadriplejía deberá adecuar sus actividades diarias para que pueda mantener su independencia al máximo, lo que incluye el uso de sillas de ruedas específicas, dispositivos de apoyo, facilitadores para la alimentación o softwares para controlar el uso de la computadora, por ejemplo.

Es posible que se necesite un cuidador para ayudar con actividades como la higiene y el baño. Consulte las pautas sobre cómo cuidar a una persona postrada en cama.