8 razones por las que los padres no se vacunan (y por qué deberían)

Contenido

• 1. La preocupación: "Tantas vacunas tan pronto abrumarán el sistema inmunológico de mi bebé".
• 2. La preocupación: "El sistema inmunológico de mi hijo es inmaduro, por lo que es más seguro retrasar algunas vacunas o simplemente obtener las más importantes".
• 3. La preocupación: "Las vacunas contienen toxinas, como mercurio, aluminio, formaldehído y anticongelante".
• 4. La preocupación: "Las vacunas realmente no funcionan de todos modos; mire la vacuna contra la gripe del año pasado".
• 5. La preocupación: "No habría 'tribunales de vacunas' si las vacunas no fueran peligrosas".
• 6. La preocupación: "Las vacunas parecen una forma de que las compañías farmacéuticas y los médicos ganen mucho dinero".
• 7. La preocupación: "Los efectos secundarios de algunas vacunas parecen peores que la enfermedad real".
• 8. La preocupación: "Obligarme a vacunar es una violación de mis derechos".
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El invierno pasado, cuando 147 casos de sarampión se propagaron a siete estados, además de Canadá y México, los padres estaban nerviosos, en parte porque el brote comenzó en Disneyland, en California. Pero podría haber sido mucho peor. Si no hubiera una vacuna contra el sarampión, tendríamos al menos 4 millones de casos en los EE. UU. Cada año. Antes de que llegara la vacuna en 1963, casi todo el mundo contraía la enfermedad en la niñez y, en promedio, 440 niños morían anualmente a causa de ella en la década anterior. Afortunadamente, hoy entre el 80 y el 90 por ciento de los niños reciben la mayoría de las vacunas. Pero en algunas regiones de los EE. UU., Un número creciente de padres está optando por no participar. Cuando eso sucede, aumentan el riesgo de brotes en su comunidad. ¿La razón más común por la que los padres se saltan las vacunas? Problemas de seguridad, a pesar de la abrumadora evidencia de que no son peligrosos. La prueba más reciente: un informe exhaustivo de 2013 del Instituto de Medicina que encontró que el programa de vacunación infantil de EE. UU. Es efectivo, con muy pocos riesgos. (Y llegaremos a esos).

Quizás el invento de salud más importante de la historia, las vacunas son una víctima de su éxito. "Son tan eficaces que eliminan enfermedades como el sarampión. Pero luego olvidamos que esas enfermedades son peligrosas", dice Kathryn Edwards, M.D., directora del Programa de Investigación de Vacunas de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville. La información errónea sobre las vacunas también contribuye a la ansiedad, y distinguir la verdad de la ficción no siempre es fácil.La idea errónea de que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) podría causar autismo ha permanecido en la mente de algunos padres durante más de una década, a pesar de que más de una docena de estudios no muestran ningún vínculo entre los dos.

Las vacunas tienen riesgos, pero nuestro cerebro tiene dificultades para poner el riesgo en perspectiva, dice Neal Halsey, M.D., pediatra y director del Instituto para la Seguridad de las Vacunas de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore. Las personas pueden temer más a volar que a conducir porque conducir es algo común y familiar, pero conducir es mucho más peligroso. La vacunación de los niños para protegerlos contra enfermedades potencialmente mortales puede causar efectos secundarios leves a corto plazo, como enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección, fiebre y sarpullido. Pero los riesgos más graves, como las reacciones alérgicas graves, son mucho más raros que las enfermedades contra las que protegen las vacunas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que el riesgo de una reacción alérgica grave a cualquier vacuna es de uno en 1 millón de dosis.

Incluso con un riesgo minúsculo, algunos padres todavía pueden estar preocupados, y eso tiene sentido. Esto es lo que rara vez escucha de los expertos en vacunas: a menudo hay un elemento de verdad en las preocupaciones de los padres, incluso si malinterpretan algunos de los hechos, dice la Dra. Halsey. Eso hace que sea aún más frustrante si su médico descarta sus miedos o insiste en vacunarse sin responder todas sus preguntas. En algunos casos, los médicos se niegan a tratar a los niños cuyos padres no vacunan, aunque la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) no lo recomienda. Entonces, le brindamos información sobre los miedos más comunes.

1. La preocupación: "Tantas vacunas tan pronto abrumarán el sistema inmunológico de mi bebé".

La verdad: Los padres nacidos en las décadas de 1970 y 1980 fueron vacunados contra ocho enfermedades. Un niño de 2 años completamente vacunado hoy, por otro lado, puede combatir 14 enfermedades. Entonces, aunque los niños ahora reciben más vacunas, especialmente porque cada vacuna generalmente requiere múltiples dosis, también están protegidos contra casi el doble de enfermedades.

Pero no es el número de disparos lo que importa; es lo que hay en ellos. Los antígenos son los componentes virales o bacterianos de una vacuna que inducen al sistema inmunológico a acumular anticuerpos y luchar contra futuras infecciones. El total de antígenos que reciben los niños en las vacunas hoy en día es una fracción de lo que solían recibir los niños, incluso incluidas las vacunas combinadas.

"Soy un especialista en enfermedades infecciosas, pero no veo infecciones en los niños después de haber recibido todas las vacunas de rutina a los 2, 4 y 6 meses de edad, lo que sucedería si su sistema inmunológico estuviera sobrecargado". dice Mark H. Sawyer, MD, profesor de pediatría clínica en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego y en el Rady Children's Hospital.

2. La preocupación: "El sistema inmunológico de mi hijo es inmaduro, por lo que es más seguro retrasar algunas vacunas o simplemente obtener las más importantes".

La verdad: Este es el mayor malentendido entre los padres hoy en día, dice la Dra. Halsey, y conduce a períodos prolongados de susceptibilidad a enfermedades como el sarampión. En el caso de la MMR, retrasar la vacuna incluso tres meses aumenta ligeramente el riesgo de convulsiones febriles.

No hay pruebas de que espaciar las vacunas sea más seguro. Lo que se sabe es que el calendario de vacunación recomendado está diseñado para brindar la mayor protección posible. De hecho, docenas de expertos en enfermedades infecciosas y epidemiólogos de los CDC, universidades y hospitales de los EE. UU. Examinan de cerca décadas de investigación antes de hacer sus recomendaciones.

3. La preocupación: "Las vacunas contienen toxinas, como mercurio, aluminio, formaldehído y anticongelante".

La verdad: Las vacunas son principalmente agua con antígenos, pero requieren ingredientes adicionales para estabilizar la solución o aumentar la efectividad de la vacuna. Los padres se preocupan por el mercurio porque algunas vacunas solían contener el conservante timerosal, que se descompone en etilmercurio. Los investigadores ahora saben que el etilmercurio no se acumula en el cuerpo, a diferencia del metilmercurio, la neurotoxina que se encuentra en algunos peces. Pero el timerosal se ha eliminado de todas las vacunas infantiles desde 2001 "como medida de precaución", dice la Dra. Halsey. (Las vacunas antigripales multidosis todavía contienen timerosal para mayor eficacia, pero se encuentran disponibles dosis únicas sin timerosal).

Las vacunas contienen sales de aluminio; se utilizan para mejorar la respuesta inmunitaria del organismo, estimulando una mayor producción de anticuerpos y haciendo que la vacuna sea más eficaz. Aunque el aluminio puede causar mayor enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección, la pequeña cantidad de aluminio en las vacunas (menor que la que los niños obtienen a través de la leche materna, la fórmula u otras fuentes) no tiene ningún efecto a largo plazo y se ha utilizado en algunas vacunas desde entonces. la década de 1930. "Está en nuestro suelo, en nuestra agua, en el aire. Tendrías que dejar el planeta para evitar la exposición", dice el pediatra y Padres asesor Ari Brown, M.D., de Austin, Texas.

Algunas vacunas también pueden contener trazas de formaldehído, que se utilizan para inactivar la contaminación potencial, pero cientos de veces menos que la cantidad de formaldehído que los seres humanos obtienen de otras fuentes, como frutas y material aislante. Nuestro cuerpo incluso produce de forma natural más formaldehído que el que contienen las vacunas, dice la Dra. Halsey.

Sin embargo, ciertos ingredientes presentan algunos riesgos. Los antibióticos, como la neomicina, que se usa para prevenir el crecimiento bacteriano en algunas vacunas, y la gelatina, que se usa con frecuencia para evitar que los componentes de la vacuna se degraden con el tiempo, pueden causar reacciones anafilácticas extremadamente raras (aproximadamente una o dos veces por millón de dosis). Algunas vacunas pueden contener trazas de proteína de huevo, pero estudios recientes han demostrado que los niños con alergia al huevo a menudo aún pueden recibirlas.

En cuanto al anticongelante, simplemente no se encuentra en las vacunas. Los padres pueden confundir sus nombres químicos, tanto etilenglicol como propilenglicol, con los ingredientes utilizados en el proceso de fabricación de la vacuna (como el polietilenglicol terc-octilfenil éter, que no es dañino).

4. La preocupación: "Las vacunas realmente no funcionan de todos modos; mire la vacuna contra la gripe del año pasado".

La verdad: La gran mayoría tiene una efectividad del 85 al 95 por ciento. Sin embargo, la vacuna contra la gripe es particularmente complicada. Cada año, especialistas en enfermedades infecciosas de todo el mundo se reúnen para predecir qué cepas probablemente circularán durante la siguiente temporada de influenza. La eficacia de la vacuna depende de las cepas que escojan y, a veces, se equivocan. La vacuna de la temporada pasada fue sólo un 23 por ciento efectiva para prevenir la gripe; La investigación muestra que la vacuna puede reducir el riesgo entre un 50 y un 60 por ciento cuando se selecciona la cepa adecuada.

Entonces, sí, la vacuna contra la gripe el invierno pasado fue pésima, pero incluso un 23 por ciento menos de casos significa que cientos de miles de personas se salvaron. La conclusión es que las vacunas han significado muchas menos muertes, hospitalizaciones y discapacidades que en cualquier otro momento de la historia.

5. La preocupación: "No habría 'tribunales de vacunas' si las vacunas no fueran peligrosas".

La verdad: A pesar de lo seguras que son las vacunas, muy raramente ocurren efectos secundarios imprevistos, dice la Dra. Halsey. "Y la gente no debería tener que soportar la carga financiera asociada con eso". El Programa Nacional de Compensación por Lesiones por Vacunas (NVICP) proporciona dinero a los padres para que puedan pagar los costos médicos y de otro tipo asociados con una lesión en la situación poco probable en la que su hijo experimente una reacción grave a la vacuna. (También pagan a los adultos lesionados por las vacunas).

Quizás se pregunte, ¿por qué no demandar a las compañías farmacéuticas? Eso es exactamente lo que sucedió en la década de 1980, cuando la docena de empresas que fabrican vacunas enfrentaron demandas. Sin embargo, la mayoría de esos casos no tuvieron éxito; ganar requería que los padres demostraran que una vacuna causaba un problema de salud porque era defectuosa. Pero las vacunas no estaban defectuosas; simplemente conllevaban un riesgo conocido. Aún así, las demandas tuvieron un efecto. Varias empresas simplemente dejaron de fabricar vacunas, lo que provocó escasez.

"Los niños se quedaban sin vacunas, por lo que el Congreso intervino", dice Dorit Reiss, profesora especializada en políticas de vacunas en la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California. Primero, extendió la protección a los fabricantes para que no puedan ser demandados en los tribunales por lesiones causadas por vacunas a menos que el reclamante haya pasado primero por el NVICP, lo que les permitió continuar produciendo vacunas. El Congreso también facilitó que los padres reciban una compensación.

Los tribunales de vacunas funcionan con un "sistema sin culpa". Los padres no tienen que demostrar que el fabricante cometió un delito y no están obligados a probar más allá de cualquier duda razonable que la vacuna causó el problema de salud. De hecho, algunas afecciones se compensan a pesar de que la ciencia no ha demostrado que las vacunas las causen definitivamente. De 2006 a 2014, se pagaron 1.876 reclamaciones. Eso equivale a una persona compensada por cada millón de dosis de vacuna distribuidas, según la Administración de Recursos y Servicios de Salud.

6. La preocupación: "Las vacunas parecen una forma de que las compañías farmacéuticas y los médicos ganen mucho dinero".

La verdad: Las compañías farmacéuticas ciertamente ven un beneficio de las vacunas, pero no son medicamentos de gran éxito. También es razonable que las empresas farmacéuticas ganen dinero con sus productos, del mismo modo que los fabricantes de asientos de automóvil obtienen ganancias con los suyos. Contrariamente a la creencia popular, estas empresas rara vez reciben financiación del gobierno federal. Casi todo el dinero destinado a la investigación de vacunas por los Institutos Nacionales de Salud se destina a las universidades.

Los pediatras tampoco se benefician. "La mayoría de los consultorios ni siquiera ganan dinero con las vacunas y, a menudo, pierden o compensan con ellas", dice Nathan Boonstra, M.D., pediatra del Blank Children's Hospital, en Des Moines. "De hecho, a algunos les resulta demasiado caro comprar, almacenar y administrar vacunas, y tienen que enviar" pacientes al departamento de salud del condado ".

7. La preocupación: "Los efectos secundarios de algunas vacunas parecen peores que la enfermedad real".

La verdad: Se necesitan de diez a 15 años y muchos estudios para que las nuevas vacunas superen las cuatro fases de las pruebas de seguridad y eficacia antes de que puedan ser aprobadas. Cada nueva vacuna destinada a niños se prueba primero en adultos, luego en niños, y todas las marcas y formulaciones nuevas deben pasar por el mismo proceso. Luego, la FDA examina los datos para asegurarse de que la vacuna haga lo que dice el fabricante y de manera segura. A partir de ahí, los CDC, AAP y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia deciden si recomendarlo. Ninguna agencia o empresa invertirá ese dinero en una vacuna que cause peores problemas de salud de los que previene, señala la Dra. Halsey: "Todas las enfermedades están asociadas con complicaciones graves que pueden llevar a la hospitalización o incluso a la muerte".

Incluso la varicela, que muchos padres tenían cuando eran niños, mató a aproximadamente 100 niños un año antes de que se introdujera la vacuna contra la varicela. Y fue una de las principales causas de fascitis necrotizante o infecciones bacterianas carnívoras. La Dra. Halsey ha escuchado a los padres decir que una buena nutrición ayudará a sus hijos a combatir estas infecciones, pero a menudo ese no es el caso. Los niños sanos corren el riesgo de sufrir complicaciones graves y la muerte a causa de estas enfermedades. Por ejemplo, el 80 por ciento de las muertes por varicela ocurrieron en niños por lo demás sanos, dijo.

Es cierto que los efectos secundarios leves y moderados, como convulsiones febriles y fiebre alta, no son desconocidos, pero los efectos secundarios graves son mucho más raros. Por ejemplo, el efecto secundario confirmado más grave de la vacuna contra el rotavirus es la invaginación intestinal, una obstrucción intestinal que puede requerir cirugía y ocurre una vez de cada 20.000 a 100.000 bebés vacunados.

8. La preocupación: "Obligarme a vacunar es una violación de mis derechos".

La verdad: Las leyes de vacunación de cada estado son diferentes; los requisitos para las vacunas entran en vigencia cuando llega el momento de asistir a la guardería, preescolar o escuela pública. Y por una buena razón: protegen al pequeño porcentaje de niños que pueden tener un sistema inmunológico comprometido o para quienes las vacunas pueden no funcionar. Todos los estados permiten exenciones si los niños tienen una razón médica para no vacunarse, como tener leucemia o un trastorno inmunológico poco común. Además, todos los estados permiten exenciones por creencias religiosas y / o personales, con diferentes requisitos, excepto California (a partir de julio de 2016), Mississippi y West Virginia. Mientras tanto, las tasas de exención y las tasas de enfermedad son más altas en aquellos estados donde es más fácil para los niños obtener una exención.

"Cada comunidad tiene derecho a mantener altos niveles de protección para aquellos niños que no pueden ser vacunados", dice la Dra. Halsey. La importancia de esa protección comunitaria, también llamada inmunidad colectiva, se hizo especialmente clara durante el brote de Disneyland. Debido a que el sarampión es tan contagioso, se propaga rápidamente a través de comunidades con menor cobertura de inmunización. Disneyland se encuentra en el corazón del sur de California, que tiene muchas de las tasas de vacunación más bajas del estado, y la mayoría de los casos se dieron entre los californianos de esas comunidades.

"El panorama abrumador", resume la Dra. Halsey, "es que las vacunas son beneficiosas y mantienen sanos a los niños. Y eso es exactamente lo que todos queremos: los padres, los proveedores de atención médica y las personas que fabrican las vacunas".

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