Pepino de mar: un alimento inusual con beneficios para la salud

Contenido

• ¿Cómo se utilizan los pepinos de mar?
• Los pepinos de mar son increíblemente nutritivos
• Repleto de compuestos beneficiosos
• Beneficios potenciales para la salud
• Propiedades contra el cáncer
• Propiedades antimicrobianas
• Salud del corazón y del hígado
• Efectos secundarios potenciales
• La línea de fondo

Si bien es posible que no esté familiarizado con los pepinos de mar, se consideran un manjar en muchas culturas asiáticas.

No debe confundirse con las verduras, los pepinos de mar son animales marinos.

Viven en los fondos marinos de todo el mundo, pero la mayor población se encuentra en el Océano Pacífico.

La mayoría de los pepinos de mar se asemejan a grandes gusanos u orugas y tienen cuerpos tubulares blandos.

Son recolectados por buzos o cultivados comercialmente en estanques artificiales grandes.

Además de su atractivo culinario, los pepinos de mar se utilizan en la medicina popular tradicional para tratar una amplia variedad de dolencias.

Este artículo analiza los beneficios nutricionales de los pepinos de mar y si vale la pena agregarlos a su dieta.

¿Cómo se utilizan los pepinos de mar?

Los pepinos de mar se han utilizado como fuente de alimento e ingrediente medicinal en los países de Asia y Oriente Medio durante siglos.

De hecho, se pescan en el Océano Pacífico desde hace más de 170 años ().

Estos animales parecidos a babosas se utilizan frescos o secos en varios platos, aunque la forma seca es, con mucho, la más utilizada.

Pepino de mar seco, conocido como bêche-de-meror trepang, se rehidrata y se agrega a recetas como sopas, guisos y salteados.

Los pepinos de mar también se pueden comer crudos, en escabeche o fritos.

Tienen una textura resbaladiza y un sabor suave, por lo que generalmente están impregnadas de sabor de otros ingredientes como carnes, otros mariscos o especias.

A menudo se combinan con productos como la col china, el melón de invierno y los hongos shiitake.

El pepino de mar también se usa en la medicina tradicional china, donde se cree que tiene propiedades curativas y se usa para tratar dolencias como artritis, cáncer, micción frecuente e impotencia ().

Las cremas, tinturas, aceites y cosméticos con infusión de extracto de pepino de mar, así como los suplementos orales de pepino de mar, también son populares en la medicina tradicional china.

Si bien algunas especies de pepinos de mar contienen sustancias bioactivas con potencial farmacológico, no hay evidencia sólida que respalde estos supuestos beneficios de los pepinos de mar en general.

Debido a la alta demanda, muchas especies de pepino de mar están sobreexplotadas y algunas están amenazadas de extinción en la naturaleza. Asegúrese de elegir pepinos de mar cultivados o especies de pesquerías sostenibles.

El pepino de mar es un ingrediente popular en la cocina asiática y del Medio Oriente y se ha utilizado en la medicina tradicional china.

Los pepinos de mar son increíblemente nutritivos

Los pepinos de mar son una excelente fuente de nutrientes.

Cuatro onzas (112 gramos) de pepino de mar yane de Alaska ofrece ():

• Calorías: 60
• Proteína: 14 gramos
• Gordo: menos de un gramo
• Vitamina A: 8% del valor diario (DV)
• B2 (riboflavina): 81% de la VD
• B3 (niacina): 22% de la VD
• Calcio: 3% de la VD
• Magnesio: 4% de la VD

Los pepinos de mar son muy bajos en calorías y grasas y ricos en proteínas, lo que los convierte en un alimento apto para bajar de peso.

También contienen muchas sustancias poderosas, incluidos los antioxidantes, que son buenos para la salud.

Los pepinos de mar son ricos en proteínas, y la mayoría de las especies comprenden entre un 41% y un 63% de proteínas (,).

Agregar fuentes de proteínas a las comidas y bocadillos ayuda a mantenerte lleno al ralentizar el vaciado de tu estómago.

Esto puede ayudarlo a comer menos y estabilizar sus niveles de azúcar en sangre ().

Los alimentos ricos en proteínas, como los pepinos de mar, pueden ser especialmente beneficiosos para las personas con diabetes que buscan controlar sus niveles de azúcar en sangre ().

Además, las dietas ricas en proteínas pueden beneficiar la salud del corazón, ayudar a reducir la presión arterial y mejorar la densidad ósea (,).

Los pepinos de mar están llenos de nutrientes. Son bajos en calorías y grasas y ricos en proteínas, lo que los convierte en un alimento apto para bajar de peso.

Repleto de compuestos beneficiosos

Los pepinos de mar no solo están llenos de proteínas, vitaminas y minerales, sino que también contienen varias sustancias que pueden beneficiar la salud en general.

Por ejemplo, contienen fenol y antioxidantes flavonoides, que se ha demostrado que reducen la inflamación en el cuerpo (,,).

Las dietas ricas en estas sustancias están relacionadas con un riesgo reducido de muchas enfermedades crónicas, incluidas enfermedades cardíacas y afecciones neurodegenerativas como el Alzheimer (,,).

Los pepinos de mar también son ricos en compuestos llamados glucósidos triterpénicos, que poseen propiedades antifúngicas, antitumorales y estimulantes del sistema inmunológico ().

Es más, estos animales marinos son muy ricos en compuestos que están estructuralmente relacionados con el sulfato de condroitina, un componente importante del tejido conectivo humano que se encuentra en el cartílago y el hueso ().

Los alimentos y suplementos que contienen sulfato de condroitina pueden beneficiar a las personas con enfermedades de las articulaciones como la osteoartritis ().

Los pepinos de mar brindan una cantidad impresionante de nutrientes y compuestos beneficiosos, que incluyen proteínas, antioxidantes y vitaminas B.

Beneficios potenciales para la salud

Los pepinos de mar se han relacionado con una serie de posibles beneficios para la salud.

Propiedades contra el cáncer

Los pepinos de mar contienen sustancias que pueden ayudar a combatir las células cancerosas.

Por ejemplo, un estudio de probeta mostró que los diglicósidos de triterpeno que se encuentran en los pepinos de mar vietnamitas tienen un efecto tóxico en cinco tipos de células cancerosas, incluidas las células cancerosas de mama, próstata y piel ().

Otro estudio encontró que el ds-equinosido A, un tipo de triterpeno derivado de los pepinos de mar, redujo la propagación y el crecimiento de las células de cáncer de hígado humano ().

Si bien estos resultados son prometedores, se necesita más investigación para determinar la eficacia y seguridad del uso del pepino de mar para combatir las células cancerosas.

Propiedades antimicrobianas

Varios estudios de probeta han demostrado que el extracto de pepino de mar negro inhibe el crecimiento de bacterias, incluyendo E. coli, S. aureusy S. typhi, todo lo cual puede causar enfermedad ().

Otro estudio mostró que los pepinos de mar pueden luchar Candida albicans, una levadura oportunista que puede causar infecciones si los niveles se salen de control, especialmente entre los inmunodeprimidos ().

En un estudio de una semana en 17 residentes domiciliarios con Candida crecimiento excesivo, aquellos que consumieron una jalea que contenía extracto de pepino de mar japonés mostraron una reducción en Candida sobrecrecimiento, en comparación con los que no consumieron la gelatina ().

Además, un estudio en ratas mostró que el pepino de mar negro combatió la sepsis, una complicación potencialmente mortal asociada con bacterias dañinas ().

Salud del corazón y del hígado

Varios estudios en animales han demostrado que el pepino de mar puede mejorar la salud del corazón y el hígado.

Por ejemplo, las ratas con presión arterial alta que fueron alimentadas con extracto de pepino de mar de fondo blanco mostraron reducciones significativas en la presión arterial, en comparación con ratas que no fueron alimentadas con el extracto ().

Otro estudio en ratas jóvenes demostró que una dieta rica en pepino de mar con chispas de chocolate reduce significativamente el colesterol total, las lipoproteínas de baja densidad y los triglicéridos ().

Además, un estudio en ratas con enfermedad hepatorrenal encontró que una sola dosis de extracto de pepino de mar negro redujo significativamente el estrés oxidativo y el daño hepático, así como mejoró la función hepática y renal ().

Los pepinos de mar pueden combatir las células cancerosas, inhibir las bacterias dañinas y mejorar la salud del corazón. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos antes de que se puedan sacar conclusiones sobre sus posibles beneficios para la salud.

Efectos secundarios potenciales

Si bien los pepinos de mar se han consumido en todo el mundo durante siglos y se consideran relativamente seguros, existen algunas preocupaciones potenciales.

Primero, ciertas especies tienen propiedades anticoagulantes, lo que significa que pueden diluir la sangre ().

Aquellos que toman medicamentos anticoagulantes como warfarina deben mantenerse alejados de los pepinos de mar, especialmente en forma de suplemento concentrado, para reducir el riesgo de un aumento del sangrado.

En segundo lugar, los pepinos de mar pueden representar un riesgo para las personas alérgicas a los mariscos. Si bien los pepinos de mar no están relacionados con los mariscos, pueden estar contaminados de manera cruzada en los restaurantes de mariscos o en las instalaciones de procesamiento.

Además, aunque algunos estudios en animales apoyan su uso para tratar el cáncer, las enfermedades cardíacas y las infecciones bacterianas, la investigación en estas áreas es limitada.

Se necesitan estudios en humanos para aprender más sobre la seguridad y eficacia de los pepinos de mar.

Además, la creciente demanda mundial de pepinos de mar ha provocado una disminución de su población.

Estas especies juegan un papel importante en el ecosistema de los arrecifes oceánicos y se han visto significativamente afectadas por métodos de pesca insostenibles ().

Para garantizar que las poblaciones de pepinos de mar se mantengan en niveles saludables, elija los que se crían a través de la piscicultura sostenible o se pescan con métodos sostenibles.

El consumo de especies animales que no están amenazadas es siempre la mejor práctica.

Las personas con alergias a los mariscos y los mariscos y las personas que toman medicamentos anticoagulantes deben evitar los pepinos de mar. La elección de pepinos de mar criados de forma sostenible puede ayudar a reducir la sobrepesca de este importante animal.

La línea de fondo

Los pepinos de mar son animales marinos interesantes que tienen una variedad de usos culinarios y medicinales.

Son una fuente de proteína nutritiva que se puede agregar a una serie de platos deliciosos.

Los pepinos de mar también pueden tener una serie de beneficios para la salud, pero se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones.

Si se siente aventurero, intente agregar pepino de mar a sus platos en lugar de mariscos más tradicionales.