Bronquitis aguda

La bronquitis aguda es la hinchazón y el tejido inflamado en los conductos principales que llevan aire a los pulmones. Esta hinchazón estrecha las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración. Otros síntomas de la bronquitis son tos y mucosidad al toser. Agudo significa que los síntomas han estado presentes solo por un corto tiempo.

Cuando ocurre la bronquitis aguda, casi siempre se presenta después de haber tenido un resfriado o una enfermedad similar a la gripe. La infección por bronquitis es causada por un virus. Al principio, afecta la nariz, los senos nasales y la garganta. Luego se propaga a las vías respiratorias que conducen a los pulmones.

A veces, las bacterias también infectan las vías respiratorias. Esto es más común en personas con EPOC.

La bronquitis crónica es una afección a largo plazo. Para ser diagnosticado con bronquitis crónica, debe tener tos con moco la mayoría de los días durante al menos 3 meses.

Algunos síntomas de la bronquitis aguda son:

• Molestias en el pecho
• Tos que produce moco: el moco puede ser transparente o amarillo verdoso
• Fatiga
• Fiebre, generalmente de bajo grado
• Dificultad para respirar que empeora con la actividad.
• Sibilancias, en personas con asma.

Incluso después de que la bronquitis aguda haya desaparecido, es posible que tenga una tos seca y persistente que dura de 1 a 4 semanas.

A veces, puede ser difícil saber si tiene neumonía o bronquitis. Si tiene neumonía, es más probable que tenga fiebre alta y escalofríos, se sienta más enfermo o le falte el aire.

Su proveedor de atención médica escuchará los sonidos respiratorios de sus pulmones con un estetoscopio. Su respiración puede sonar anormal o áspera.

Las pruebas pueden incluir:

• Radiografía de tórax, si su proveedor sospecha neumonía
• Pulsioximetría, una prueba indolora que ayuda a determinar la cantidad de oxígeno en la sangre mediante el uso de un dispositivo que se coloca en la punta del dedo.

La mayoría de las personas NO necesitan antibióticos para la bronquitis aguda causada por un virus. La infección casi siempre desaparecerá por sí sola en 1 semana. Hacer estas cosas puede ayudarlo a sentirse mejor:

• Beber mucho líquido.
• Si tiene asma u otra afección pulmonar crónica, use su inhalador.
• Descanse mucho.
• Tome aspirina o acetaminofén si tiene fiebre. NO le dé aspirina a los niños.
• Respire aire húmedo usando un humidificador o humedeciendo el baño.

Ciertos medicamentos que puede comprar sin receta médica pueden ayudar a disolver o aflojar la mucosidad. Busque la palabra "guaifenesina" en la etiqueta. Pídale ayuda al farmacéutico para encontrarlo.

Si sus síntomas no mejoran o si tiene sibilancias, su proveedor puede recetarle un inhalador para abrir sus vías respiratorias.

Si su proveedor cree que usted también tiene bacterias en las vías respiratorias, es posible que le recete antibióticos. Este medicamento solo eliminará las bacterias, no los virus.

Su proveedor también puede recetarle medicamentos corticosteroides para reducir la hinchazón en sus pulmones.

Si tiene gripe y se contagia en las primeras 48 horas después de enfermarse, su proveedor también puede recetarle medicamentos antivirales.

Otros consejos incluyen:

• No fume.
• Evite el humo de segunda mano y la contaminación del aire.
• Lávese las manos (y las de sus hijos) con frecuencia para evitar la propagación de virus y otros gérmenes.

Excepto por la tos, los síntomas generalmente desaparecen en 7 a 10 días si no tiene un trastorno pulmonar.

Llame a su proveedor si:

• Tiene tos la mayoría de los días o tiene una tos que reaparece continuamente
• Están tosiendo sangre
• Tiene fiebre alta o escalofríos.
• Tiene fiebre baja durante 3 días o más.
• Tiene una mucosidad espesa de color amarillo verdoso, especialmente si tiene mal olor.
• Siente falta de aire o dolor en el pecho.
• Tiene una enfermedad crónica, como una enfermedad cardíaca o pulmonar.

• EPOC: que preguntarle a su médico
• Uso de oxígeno en casa: que preguntarle a su médico

• Pulmones
• Bronquitis
• Causas de la bronquitis aguda.
• Causas de la bronquitis crónica.
• EPOC (trastorno pulmonar obstructivo crónico)

Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Resfriado de pecho (bronquitis aguda). www.cdc.gov/antibiotic-use/community/for-patients/common-illness/bronchitis.html. Actualizado el 30 de agosto de 2019. Consultado el 20 de enero de 2020.

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