Enfermedad del hígado graso no alcohólico

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) es la acumulación de grasa en el hígado que NO es causada por beber demasiado alcohol. Las personas que la padecen no tienen antecedentes de consumo excesivo de alcohol. NAFLD está estrechamente relacionado con el sobrepeso.

Para muchas personas, NAFLD no causa síntomas ni problemas. Una forma más grave de la enfermedad se llama esteatohepatitis no alcohólica (NASH). NASH puede causar insuficiencia hepática. También puede provocar cáncer de hígado.

NAFLD es el resultado de depósitos de grasa más de lo normal en el hígado. Las cosas que pueden ponerlo en riesgo incluyen cualquiera de las siguientes:

• Sobrepeso u obesidad. Cuanto más sobrepeso tenga, mayor será el riesgo.
• Prediabetes (resistencia a la insulina).
• Diabetes tipo 2.
• Colesterol alto.
• Triglicéridos altos.
• Alta presión sanguínea.

Otros factores de riesgo pueden incluir:

• Pérdida de peso rápida y mala alimentación.
• Cirugia de banda gastrica
• Enfermedad intestinal
• Ciertos medicamentos, como bloqueadores de los canales de calcio y algunos medicamentos contra el cáncer.

NAFLD también ocurre en personas que no tienen factores de riesgo conocidos.

Las personas con NAFLD a menudo no presentan síntomas. Cuando se presentan síntomas, los más comunes incluyen:

• Fatiga
• Dolor en el abdomen superior derecho

En las personas con EHNA que tienen daño hepático (cirrosis), los síntomas pueden incluir:

• Debilidad
• Pérdida de apetito
• Náusea
• Piel y ojos amarillos (ictericia)
• Picor
• Acumulación de líquido e hinchazón en las piernas y el abdomen.
• Confusión mental
• Sangrado gastrointestinal

La NAFLD se encuentra a menudo durante los análisis de sangre de rutina que se utilizan para ver qué tan bien está funcionando el hígado.

Es posible que le realicen las siguientes pruebas para medir la función hepática:

• Hemograma completo
• Tiempo de protrombina
• Nivel de albúmina en sangre

Su proveedor de atención médica puede ordenar ciertas pruebas por imágenes, que incluyen:

• Ecografía para confirmar un diagnóstico de NAFLD
• Resonancia magnética y tomografía computarizada

Se necesita una biopsia de hígado para confirmar un diagnóstico de NASH, la forma más grave de NAFLD.

No existe un tratamiento específico para NAFLD. El objetivo es controlar sus factores de riesgo y cualquier problema de salud.

Su proveedor lo ayudará a comprender su afección y las opciones saludables que pueden ayudarlo a cuidar su hígado. Estos pueden incluir:

• Bajar de peso si tiene sobrepeso.
• Llevar una dieta saludable baja en sal.
• No beber alcohol.
• Mantenerse físicamente activo.
• Manejo de afecciones de salud como la diabetes y la presión arterial alta.
• Vacunarse contra enfermedades como la hepatitis A y la hepatitis B.
• Reducir los niveles de colesterol y triglicéridos.
• Tomar los medicamentos según las indicaciones. Hable con su proveedor sobre todos los medicamentos que toma, incluidas las hierbas y los suplementos y los medicamentos de venta libre.

Bajar de peso y controlar la diabetes puede retardar o, a veces, revertir el depósito de grasa en el hígado.

Muchas personas con NAFLD no tienen problemas de salud y no desarrollan NASH. Bajar de peso y elegir un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir problemas más graves.

No está claro por qué algunas personas desarrollan NASH. NASH puede provocar cirrosis.

La mayoría de las personas con NAFLD no saben que la tienen. Consulte a su proveedor si comienza a tener síntomas inusuales, como fatiga o dolor abdominal.

Para ayudar a prevenir NAFLD:

• Mantener un peso saludable.
• Consuma una dieta saludable.
• Hacer ejercicio regularmente.
• Limita el consumo de alcohol.
• Use los medicamentos correctamente.

Hígado graso; Esteatosis; Esteatohepatitis no alcohólica; NASH

• Hígado

Chalasani N, Younossi Z, Lavine JE, et al. El diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad del hígado graso no alcohólico: orientación práctica de la Asociación Estadounidense para el estudio de la enfermedad hepática. Hepatologia. 2018; 67 (1): 328-357. PMID: 28714183 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28714183.

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