Enfermedad del hígado graso

Contenido

• Resumen
• ¿Qué es la enfermedad del hígado graso?
• ¿Qué es la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD)?
• ¿Qué es la enfermedad del hígado graso alcohólico?
• ¿Quiénes corren el riesgo de padecer la enfermedad del hígado graso?
• ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del hígado graso?
• ¿Cómo se diagnostica la enfermedad del hígado graso?
• ¿Cuáles son los tratamientos para la enfermedad del hígado graso?
• ¿Cuáles son algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar con la enfermedad del hígado graso?

Resumen

¿Qué es la enfermedad del hígado graso?

Su hígado es el órgano más grande dentro de su cuerpo. Ayuda a su cuerpo a digerir los alimentos, almacenar energía y eliminar venenos. La enfermedad del hígado graso es una afección en la que se acumula grasa en el hígado. Hay dos tipos principales:

• Enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD)
• Enfermedad del hígado graso alcohólico, también llamada esteatohepatitis alcohólica

¿Qué es la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD)?

NAFLD es un tipo de enfermedad del hígado graso que no está relacionada con el consumo excesivo de alcohol. Hay dos tipos:

• Hígado graso simple, en el que tiene grasa en el hígado pero poca o ninguna inflamación o daño a las células del hígado. El hígado graso simple generalmente no se vuelve lo suficientemente malo como para causar daño o complicaciones hepáticas.
• Esteatohepatitis no alcohólica (NASH), en la que tiene inflamación y daño a las células del hígado, así como grasa en el hígado. La inflamación y el daño de las células hepáticas pueden causar fibrosis o cicatrización del hígado. NASH puede provocar cirrosis o cáncer de hígado.

¿Qué es la enfermedad del hígado graso alcohólico?

La enfermedad del hígado graso alcohólico se debe al consumo excesivo de alcohol. Su hígado descompone la mayor parte del alcohol que bebe, por lo que puede eliminarlo de su cuerpo. Pero el proceso de descomposición puede generar sustancias nocivas. Estas sustancias pueden dañar las células del hígado, promover la inflamación y debilitar las defensas naturales de su cuerpo. Cuanto más alcohol beba, más dañará su hígado. La enfermedad del hígado graso alcohólico es la etapa más temprana de la enfermedad hepática relacionada con el alcohol. Las siguientes etapas son la hepatitis alcohólica y la cirrosis.

¿Quiénes corren el riesgo de padecer la enfermedad del hígado graso?

Se desconoce la causa de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Los investigadores saben que es más común en personas que

• Tiene diabetes tipo 2 y prediabetes.
• Tiene obesidad
• Son de mediana edad o mayores (aunque los niños también pueden contraerlo)
• Son hispanos, seguidos de blancos no hispanos. Es menos común en los afroamericanos.
• Tienen altos niveles de grasas en sangre, como colesterol y triglicéridos.
• Tiene presión arterial alta
• Tomar ciertos medicamentos, como corticosteroides y algunos medicamentos contra el cáncer.
• Tiene ciertos trastornos metabólicos, incluido el síndrome metabólico.
• Tiene una pérdida de peso rápida
• Tiene ciertas infecciones, como hepatitis C
• Ha estado expuesto a algunas toxinas.

NAFLD afecta aproximadamente al 25% de las personas en el mundo. A medida que aumentan las tasas de obesidad, diabetes tipo 2 y colesterol alto en los Estados Unidos, también lo hace la tasa de NAFLD. NAFLD es el trastorno hepático crónico más común en los Estados Unidos.

La enfermedad del hígado graso alcohólico solo ocurre en personas que beben en exceso, especialmente aquellas que han estado bebiendo durante un período prolongado. El riesgo es mayor para los bebedores empedernidos que son mujeres, tienen obesidad o tienen ciertas mutaciones genéticas.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del hígado graso?

Tanto la EHGNA como la enfermedad del hígado graso alcohólico suelen ser enfermedades silenciosas con pocos o ningún síntoma. Si tiene síntomas, puede sentirse cansado o tener molestias en la parte superior derecha del abdomen.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad del hígado graso?

Debido a que a menudo no hay síntomas, no es fácil encontrar la enfermedad del hígado graso. Su médico puede sospechar que lo tiene si obtiene resultados anormales en las pruebas hepáticas que tuvo por otras razones. Para hacer un diagnóstico, su médico utilizará

• Tu historial medico
• Un examen fisico
• Varias pruebas, incluidas pruebas de sangre y por imágenes, y a veces una biopsia

Como parte del historial médico, su médico le preguntará sobre su consumo de alcohol para averiguar si la grasa en su hígado es un signo de enfermedad del hígado graso alcohólico o hígado graso no alcohólico (NAFLD). También le preguntará qué medicamentos toma para tratar de determinar si un medicamento está causando su EHGNA.

Durante el examen físico, su médico examinará su cuerpo y controlará su peso y estatura. Su médico buscará signos de enfermedad del hígado graso, como

• Un hígado agrandado
• Signos de cirrosis, como ictericia, una afección que hace que la piel y el blanco de los ojos se pongan amarillos

Es probable que le realicen análisis de sangre, incluidos análisis de función hepática y análisis de recuento sanguíneo. En algunos casos, es posible que también le realicen pruebas por imágenes, como las que controlan la grasa en el hígado y la rigidez de su hígado. La rigidez del hígado puede significar fibrosis, que es la cicatrización del hígado. En algunos casos, es posible que también necesite una biopsia de hígado para confirmar el diagnóstico y comprobar qué tan grave es el daño hepático.

¿Cuáles son los tratamientos para la enfermedad del hígado graso?

Los médicos recomiendan la pérdida de peso para el hígado graso no alcohólico. La pérdida de peso puede reducir la grasa en el hígado, la inflamación y la fibrosis. Si su médico cree que cierto medicamento es la causa de su NAFLD, debe dejar de tomar ese medicamento. Pero consulte con su médico antes de suspender el medicamento. Es posible que deba dejar el medicamento gradualmente y es posible que deba cambiar a otro medicamento en su lugar.

No hay medicamentos que hayan sido aprobados para tratar NAFLD. Los estudios están investigando si un determinado medicamento para la diabetes o la vitamina E pueden ayudar, pero se necesitan más estudios.

La parte más importante del tratamiento de la enfermedad del hígado graso relacionada con el alcohol es dejar de beber alcohol. Si necesita ayuda para hacer eso, es posible que desee ver a un terapeuta o participar en un programa de recuperación de alcohol. También hay medicamentos que pueden ayudar, ya sea reduciendo sus antojos o haciéndolo sentir mal si bebe alcohol.

Tanto la enfermedad del hígado graso alcohólico como un tipo de enfermedad del hígado graso no alcohólico (esteatohepatitis no alcohólica) pueden provocar cirrosis. Los médicos pueden tratar los problemas de salud causados ​​por la cirrosis con medicamentos, operaciones y otros procedimientos médicos. Si la cirrosis provoca insuficiencia hepática, es posible que necesite un trasplante de hígado.

¿Cuáles son algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar con la enfermedad del hígado graso?

Si tiene alguno de los tipos de enfermedad del hígado graso, existen algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar:

• Consuma una dieta saludable, limitando la sal y el azúcar, además de muchas frutas, verduras y cereales integrales.
• Vacúnese contra la hepatitis A y B, la gripe y la enfermedad neumocócica. Si contrae hepatitis A o B junto con hígado graso, es más probable que provoque insuficiencia hepática. Las personas con enfermedad hepática crónica tienen más probabilidades de contraer infecciones, por lo que las otras dos vacunas también son importantes.
• Haga ejercicio con regularidad, lo que puede ayudarlo a perder peso y reducir la grasa en el hígado.
• Hable con su médico antes de usar suplementos dietéticos, como vitaminas, o cualquier medicina o práctica médica complementaria o alternativa. Algunos remedios a base de hierbas pueden dañar su hígado.