¿Puede la comida actuar como medicina? Todo lo que necesitas saber

Contenido

• Cómo la comida nutre y protege tu cuerpo
• Vitaminas y minerales
• Compuestos vegetales beneficiosos
• Fibra
• Proteínas y grasas saludables.
• Una dieta saludable puede disminuir el riesgo de enfermedad.
• La elección de alimentos poco saludables puede aumentar el riesgo de enfermedad.
• Las dietas nutritivas protegen contra las enfermedades.
• ¿Los alimentos pueden tratar enfermedades?
• Muchos otros factores afectan su riesgo de salud y enfermedad.
• Los alimentos no deben usarse como sustitutos de medicamentos
• Cuidado con la publicidad falsa
• Alimentos con potentes propiedades medicinales.
• La línea de fondo

Lo que eliges comer tiene profundos efectos en tu salud general.

La investigación muestra que los hábitos alimenticios influyen en el riesgo de enfermedad. Mientras que ciertos alimentos pueden desencadenar condiciones crónicas de salud, otros ofrecen fuertes cualidades medicinales y protectoras.

Por lo tanto, muchas personas argumentan que la comida es medicina.

Sin embargo, la dieta por sí sola no puede ni debe reemplazar la medicina en todas las circunstancias. Aunque muchas enfermedades se pueden prevenir, tratar o incluso curar con cambios en la dieta y el estilo de vida, muchas otras no.

Este artículo explica los efectos medicinales de los alimentos, incluidos los alimentos que deben y no deben usarse para la curación.

Cómo la comida nutre y protege tu cuerpo

Muchos nutrientes en los alimentos promueven la salud y protegen su cuerpo de enfermedades.

Comer alimentos enteros y nutritivos es importante porque sus sustancias únicas funcionan sinérgicamente para crear un efecto que no se puede replicar tomando un suplemento.

Vitaminas y minerales

Aunque su cuerpo solo necesita pequeñas cantidades de vitaminas y minerales, son vitales para su salud.

Sin embargo, las dietas occidentales, altas en alimentos procesados ​​y bajas en alimentos integrales como productos frescos, generalmente son deficientes en vitaminas y minerales. Tales deficiencias pueden aumentar sustancialmente su riesgo de enfermedad (1).

Por ejemplo, la ingesta insuficiente de vitamina C, vitamina D y ácido fólico puede dañar su corazón, causar disfunción inmune y aumentar su riesgo de ciertos tipos de cáncer, respectivamente (2, 3, 4).

Compuestos vegetales beneficiosos

Los alimentos nutritivos, como verduras, frutas, frijoles y granos, cuentan con numerosos compuestos beneficiosos, como los antioxidantes.

Los antioxidantes protegen a las células del daño que de otro modo podría provocar enfermedades (5).

De hecho, los estudios demuestran que las personas cuyas dietas son ricas en antioxidantes polifenólicos tienen tasas más bajas de depresión, diabetes, demencia y enfermedades del corazón (6, 7, 8, 9).

Fibra

La fibra es una parte esencial de una dieta saludable. No solo promueve la digestión y eliminación adecuadas, sino que también alimenta las bacterias beneficiosas en el intestino (10).

Por lo tanto, los alimentos ricos en fibra como las verduras, los frijoles, los granos y las frutas ayudan a proteger contra las enfermedades, disminuyen la inflamación y estimulan el sistema inmunológico (11).

Por otro lado, las dietas bajas en fibra están asociadas con un mayor riesgo de enfermedades, como cáncer de colon y accidente cerebrovascular (12, 13, 14, 15).

Proteínas y grasas saludables.

La proteína y la grasa en los alimentos integrales y nutritivos juegan varios roles críticos en su cuerpo.

Los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, ayudan a la función inmune, la síntesis muscular, el metabolismo y el crecimiento, mientras que las grasas proporcionan combustible y ayudan a absorber los nutrientes (16, 17).

Los ácidos grasos Omega-3, que se encuentran en alimentos como el pescado graso, ayudan a regular la inflamación y están relacionados con una mejor salud cardíaca e inmunológica (18).

Resumen Los alimentos integrales y nutritivos contienen vitaminas, minerales, antioxidantes, fibra, proteínas y grasas, todos los cuales promueven la salud y son clave para una función corporal óptima.

Una dieta saludable puede disminuir el riesgo de enfermedad.

En particular, los alimentos nutritivos pueden disminuir su riesgo de enfermedad, mientras que lo contrario es cierto para los alimentos altamente procesados.

La elección de alimentos poco saludables puede aumentar el riesgo de enfermedad.

Las dietas poco saludables con alto contenido de bebidas azucaradas, comida rápida y granos refinados son los principales contribuyentes a afecciones como enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad.

Estos alimentos procesados ​​dañan las bacterias intestinales y promueven la resistencia a la insulina, la inflamación crónica y el riesgo general de enfermedad (19).

Un estudio en más de 100,000 personas encontró que cada aumento del 10% en la ingesta de alimentos ultraprocesados ​​resultó en un aumento del 12% en el riesgo de cáncer (20).

Además, un estudio sobre mortalidad y enfermedad en todo el mundo mostró que en 2017, 11 millones de muertes y 255 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) probablemente se debieron a una dieta deficiente (21).

Los AVAD miden la carga de la enfermedad, con una unidad que representa la pérdida de un año de plena salud (22).

Las dietas nutritivas protegen contra las enfermedades.

Por otro lado, la investigación indica que las dietas abundantes en alimentos vegetales y bajos en productos procesados ​​fortalecen su salud.

Por ejemplo, la dieta mediterránea, que es rica en grasas saludables, granos integrales y verduras, está relacionada con un menor riesgo de enfermedades cardíacas, afecciones neurodegenerativas, diabetes, ciertos tipos de cáncer y obesidad (23, 24, 25).

Otros patrones de alimentación que protegen contra la enfermedad incluyen las dietas a base de plantas, alimentos integrales y paleo (26, 27).

De hecho, algunas dietas pueden revertir ciertas condiciones.

Por ejemplo, se ha encontrado que las dietas basadas en plantas revierten la enfermedad de las arterias coronarias, mientras que los estilos de vida muy bajos en carbohidratos pueden ayudar a eliminar la diabetes tipo 2 en algunas personas (28, 29).

Además, los patrones alimenticios nutritivos como la dieta mediterránea están vinculados a una mejor calidad de vida autoinformada y tasas más bajas de depresión que las dietas occidentales típicas, e incluso pueden aumentar su longevidad (30, 31, 32).

Tales hallazgos demuestran que las dietas robustas funcionan como medicina preventiva.

Resumen Seguir una dieta saludable puede aumentar la longevidad, proteger contra enfermedades y mejorar su calidad de vida en general.

¿Los alimentos pueden tratar enfermedades?

Si bien algunas opciones dietéticas pueden prevenir o aumentar el riesgo de enfermedad, no todas las enfermedades pueden prevenirse o tratarse solo con la dieta.

Muchos otros factores afectan su riesgo de salud y enfermedad.

El riesgo de enfermedad es bastante complejo. Aunque una dieta pobre puede causar o contribuir a enfermedades, se deben considerar muchos otros factores.

La genética, el estrés, la contaminación, la edad, las infecciones, los riesgos laborales y las opciones de estilo de vida, como la falta de ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol, también tienen un efecto (33, 34, 35, 36).

Los alimentos no pueden compensar las malas elecciones de estilo de vida, la disposición genética u otros factores relacionados con el desarrollo de la enfermedad.

Los alimentos no deben usarse como sustitutos de medicamentos

Aunque cambiar a un patrón dietético más saludable puede prevenir enfermedades, es fundamental comprender que los alimentos no pueden ni deben reemplazar a los medicamentos farmacéuticos.

La medicina fue desarrollada para salvar vidas y tratar enfermedades. Si bien se puede prescribir en exceso o usar como una solución fácil para problemas de dieta y estilo de vida, a menudo es invaluable.

Como la curación no depende únicamente de la dieta o el estilo de vida, optar por renunciar a un tratamiento médico potencialmente vital para centrarse solo en la dieta puede ser peligroso o incluso mortal.

Cuidado con la publicidad falsa

Si bien la evidencia científica muestra que los alimentos pueden ayudar a diversas condiciones de salud, las afirmaciones anecdóticas de curar o tratar enfermedades a través de dietas extremas, suplementos u otros métodos a menudo son falsas.

Por ejemplo, las dietas publicitadas para curar el cáncer u otras afecciones graves generalmente no están respaldadas por investigaciones y, a menudo, son prohibitivamente caras.

Evitar los tratamientos convencionales como la quimioterapia para dietas alternativas no comprobadas puede empeorar enfermedades o provocar la muerte (37, 38, 39).

Resumen Aunque muchos alimentos tienen fuertes beneficios para combatir enfermedades, la dieta no debe considerarse un reemplazo de la medicina convencional.

Alimentos con potentes propiedades medicinales.

La transición a una dieta basada en alimentos integrales puede mejorar su salud de innumerables maneras. Los alimentos que ofrecen beneficios particularmente poderosos incluyen:

• Bayas. Numerosos estudios han encontrado que los nutrientes y los compuestos vegetales en las bayas combaten las enfermedades. De hecho, las dietas ricas en bayas pueden proteger contra afecciones crónicas, incluidos ciertos tipos de cáncer (40).
• Vegetales crucíferos. Las verduras crucíferas como el brócoli y la col rizada contienen una amplia gama de antioxidantes. El alto consumo de estos vegetales puede disminuir el riesgo de enfermedades del corazón y promover la longevidad (41).
• Pescado grasoso. El salmón, las sardinas y otros pescados grasos combaten la inflamación debido a sus altos niveles de ácidos grasos omega-3, que también protegen contra las enfermedades del corazón (42).
• Hongos. Se ha demostrado que los compuestos en hongos, cuyos tipos incluyen maitake y reishi, estimulan su sistema inmunológico, corazón y cerebro (43).
• Especias La cúrcuma, el jengibre, la canela y otras especias están repletas de compuestos vegetales beneficiosos. Por ejemplo, los estudios señalan que la cúrcuma ayuda a tratar la artritis y el síndrome metabólico (44, 45).
• Hierbas. Las hierbas como el perejil, el orégano, el romero y la salvia no solo brindan un sabor natural a los platos, sino que también cuentan con muchos compuestos que promueven la salud (44).
• Té verde. El té verde ha sido investigado a fondo por sus impresionantes beneficios, que pueden incluir una reducción de la inflamación y un menor riesgo de enfermedad (46).

Nueces, semillas, aguacates, aceite de oliva, miel, algas y alimentos fermentados son solo algunos de los muchos otros alimentos estudiados por sus propiedades medicinales (47, 48, 49, 50, 51, 52).

Simplemente la transición a una dieta rica en alimentos integrales como frutas y verduras es la forma más sencilla de obtener los beneficios medicinales de los alimentos.

Resumen Las bayas, las verduras crucíferas, el pescado graso y los champiñones son solo una selección de los alimentos que ofrecen potentes propiedades medicinales.

La línea de fondo

La comida hace mucho más que simplemente proporcionarle combustible. Puede promover o empeorar la salud, dependiendo de lo que coma.

Se ha demostrado que una dieta rica en nutrientes de alimentos integrales previene muchas enfermedades crónicas y puede ayudar a tratar algunas afecciones, como la diabetes tipo 2.

Aunque está claro que seguir una dieta nutritiva es uno de los factores más importantes para vivir una vida larga y saludable, tenga en cuenta que no debe confiar en los alimentos para reemplazar la medicina convencional.