Todo lo que necesita saber sobre la presión arterial alta (hipertensión)

Contenido

• ¿Qué es la presión arterial alta?
• ¿Que causa la presión alta?
• Hipertensión primaria
• Hipertensión secundaria
• ¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión?
• Diagnóstico de hipertensión arterial
• Cómo entender las lecturas de presión arterial alta
• Opciones de tratamiento para la presión arterial alta
• Opciones de tratamiento primario de la hipertensión
• Opciones de tratamiento de hipertensión secundaria
• Medicamentos para la hipertensión arterial
• Remedios caseros para la hipertensión arterial
• Desarrollar una dieta saludable
• Incrementar la actividad física
• Alcanzar un peso saludable
• Manejando el estrés
• Adoptar un estilo de vida más limpio
• Recomendaciones dietéticas para personas con presión arterial alta
• Come menos carne, más plantas
• Reducir el sodio de la dieta
• Reduzca los dulces
• Presión arterial alta durante el embarazo.
• Preeclampsia
• ¿Cuáles son los efectos de la presión arterial alta en el cuerpo?
• Arterias dañadas
• Corazón dañado
• Cerebro dañado
• Presión arterial alta: consejos para la prevención
• Agrega alimentos saludables a tu dieta
• Ajusta tu opinión sobre el plato de comida promedio
• Cortar el azúcar
• Establecer objetivos de pérdida de peso
• Controle su presión arterial con regularidad

¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial alta, o hipertensión, se produce cuando su presión arterial aumenta a niveles insalubres. La medición de la presión arterial tiene en cuenta la cantidad de sangre que pasa por los vasos sanguíneos y la cantidad de resistencia que encuentra la sangre mientras el corazón bombea.

Las arterias estrechas aumentan la resistencia. Cuanto más estrechas sean sus arterias, mayor será su presión arterial. A largo plazo, el aumento de la presión puede causar problemas de salud, incluida la enfermedad cardíaca.

La hipertensión es bastante común. De hecho, dado que las pautas han cambiado recientemente, se espera que casi la mitad de los adultos estadounidenses ahora sean diagnosticados con esta afección.

La hipertensión generalmente se desarrolla en el transcurso de varios años. Por lo general, no nota ningún síntoma. Pero incluso sin síntomas, la presión arterial alta puede dañar los vasos sanguíneos y los órganos, especialmente el cerebro, el corazón, los ojos y los riñones.

La detección temprana es importante. Las lecturas regulares de la presión arterial pueden ayudarlo a usted y a su médico a notar cualquier cambio. Si su presión arterial está elevada, su médico puede pedirle que controle su presión arterial durante algunas semanas para ver si el número permanece elevado o vuelve a los niveles normales.

El tratamiento para la hipertensión incluye tanto medicamentos recetados como cambios saludables en el estilo de vida. Si la afección no se trata, podría provocar problemas de salud, incluidos un ataque cardíaco y un derrame cerebral.

¿Que causa la presión alta?

Hay dos tipos de hipertensión. Cada tipo tiene una causa diferente.

Hipertensión primaria

La hipertensión primaria también se denomina hipertensión esencial. Este tipo de hipertensión se desarrolla con el tiempo sin una causa identificable. La mayoría de las personas tiene este tipo de presión arterial alta.

Los investigadores aún no tienen claro qué mecanismos hacen que la presión arterial aumente lentamente. Una combinación de factores puede influir. Estos factores incluyen:

• Genes: Algunas personas están genéticamente predispuestas a la hipertensión. Esto puede deberse a mutaciones genéticas o anomalías genéticas heredadas de sus padres.
• Cambios físicos: Si algo en su cuerpo cambia, puede comenzar a experimentar problemas en todo su cuerpo. La presión arterial alta puede ser uno de esos problemas. Por ejemplo, se cree que los cambios en la función renal debido al envejecimiento pueden alterar el equilibrio natural de sales y líquidos del cuerpo. Este cambio puede hacer que aumente la presión arterial de su cuerpo.
• Ambiente: Con el tiempo, las opciones de estilo de vida poco saludables, como la falta de actividad física y la mala alimentación, pueden afectar su cuerpo. Las elecciones de estilo de vida pueden provocar problemas de peso. Tener sobrepeso u obesidad puede aumentar su riesgo de hipertensión.

Hipertensión secundaria

La hipertensión secundaria a menudo ocurre rápidamente y puede volverse más grave que la hipertensión primaria. Varias condiciones que pueden causar hipertensión secundaria incluyen:

• nefropatía
• Apnea obstructiva del sueño
• defectos congénitos del corazón
• problemas con su tiroides
• efectos secundarios de los medicamentos
• uso de drogas ilegales
• abuso de alcohol o uso crónico
• problemas de las glándulas suprarrenales
• ciertos tumores endocrinos

¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión?

La hipertensión es generalmente una condición silenciosa. Mucha gente no experimentará ningún síntoma. Pueden pasar años o incluso décadas para que la afección alcance niveles lo suficientemente graves como para que los síntomas se vuelvan obvios. Incluso entonces, estos síntomas pueden atribuirse a otros problemas.

Los síntomas de la hipertensión grave pueden incluir:

• dolores de cabeza
• dificultad para respirar
• hemorragias nasales
• rubor
• mareo
• dolor en el pecho
• cambios visuales
• sangre en la orina

Estos síntomas requieren atención médica inmediata. No ocurren en todas las personas con hipertensión, pero esperar a que aparezca un síntoma de esta afección podría ser fatal.

La mejor manera de saber si tiene hipertensión es obtener lecturas regulares de la presión arterial. La mayoría de los consultorios médicos toman una lectura de la presión arterial en cada cita.

Si solo tiene un examen físico anual, hable con su médico sobre sus riesgos de hipertensión y otras lecturas que pueda necesitar para ayudarlo a controlar su presión arterial.

Por ejemplo, si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o tiene factores de riesgo para desarrollar la afección, su médico puede recomendarle que controle su presión arterial dos veces al año. Esto le ayuda a usted y a su médico a estar al tanto de cualquier posible problema antes de que se vuelva problemático.

Diagnóstico de hipertensión arterial

Diagnosticar la hipertensión es tan simple como tomar una lectura de la presión arterial. La mayoría de los consultorios médicos controlan la presión arterial como parte de una visita de rutina. Si no recibe una lectura de presión arterial en su próxima cita, solicite una.

Si su presión arterial está elevada, su médico puede solicitarle que obtenga más lecturas en el transcurso de unos días o semanas. Rara vez se da un diagnóstico de hipertensión después de una sola lectura. Su médico necesita ver evidencia de un problema sostenido. Eso se debe a que su entorno puede contribuir a aumentar la presión arterial, como el estrés que puede sentir al estar en el consultorio del médico. Además, los niveles de presión arterial cambian a lo largo del día.

Si su presión arterial permanece alta, es probable que su médico realice más pruebas para descartar afecciones subyacentes. Estas pruebas pueden incluir:

• examen de orina
• detección de colesterol y otros análisis de sangre
• prueba de la actividad eléctrica de su corazón con un electrocardiograma (EKG, a veces denominado ECG)
• ultrasonido de su corazón o riñones

Estas pruebas pueden ayudar a su médico a identificar cualquier problema secundario que cause su presión arterial elevada. También pueden observar los efectos que la presión arterial alta puede haber tenido en sus órganos.

Durante este tiempo, su médico puede comenzar a tratar su hipertensión. El tratamiento temprano puede reducir su riesgo de daño duradero.

Cómo entender las lecturas de presión arterial alta

Dos números crean una lectura de presión arterial:

• Presión sistólica: Este es el primer número o el superior. Indica la presión en sus arterias cuando su corazón late y bombea sangre.
• Presión diastólica: Este es el segundo número o el último. Es la lectura de la presión en sus arterias entre los latidos de su corazón.

Cinco categorías definen las lecturas de presión arterial para adultos:

• Sano:Una lectura saludable de la presión arterial es menos de 120/80 milímetros de mercurio (mm Hg).
• Elevado:El número sistólico está entre 120 y 129 mm Hg y el número diastólico es menor de 80 mm Hg. Los médicos generalmente no tratan la presión arterial elevada con medicamentos. En cambio, su médico puede recomendar cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir sus cifras.
• Hipertensión en etapa 1: El número sistólico está entre 130 y 139 mm Hg, o el número diastólico está entre 80 y 89 mm Hg.
• Hipertensión en etapa 2: El número sistólico es de 140 mm Hg o más, o el número diastólico es de 90 mm Hg o más.
• Crisis hipertensiva: El número sistólico es superior a 180 mm Hg o el número diastólico es superior a 120 mm Hg. La presión arterial en este rango requiere atención médica urgente. Si ocurre algún síntoma como dolor de pecho, dolor de cabeza, dificultad para respirar o cambios visuales cuando la presión arterial es tan alta, se necesita atención médica en la sala de emergencias.

La lectura de la presión arterial se toma con un manguito de presión. Para una lectura precisa, es importante que tenga un brazalete que le quede bien. Un brazalete mal ajustado puede dar lecturas inexactas.

Las lecturas de la presión arterial son diferentes para niños y adolescentes. Pregúntele al médico de su hijo sobre los rangos saludables para su hijo si le piden que controle su presión arterial.

Opciones de tratamiento para la presión arterial alta

Varios factores ayudan a su médico a determinar la mejor opción de tratamiento para usted. Estos factores incluyen qué tipo de hipertensión tiene y qué causas se han identificado.

Opciones de tratamiento primario de la hipertensión

Si su médico le diagnostica hipertensión primaria, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir su presión arterial alta. Si los cambios de estilo de vida por sí solos no son suficientes o si dejan de ser efectivos, su médico puede recetarle medicamentos.

Opciones de tratamiento de hipertensión secundaria

Si su médico descubre un problema subyacente que causa su hipertensión, el tratamiento se centrará en esa otra afección. Por ejemplo, si un medicamento que ha comenzado a tomar le provoca un aumento de la presión arterial, su médico probará otros medicamentos que no tengan este efecto secundario.

A veces, la hipertensión es persistente a pesar del tratamiento de la causa subyacente. En este caso, su médico puede trabajar con usted para desarrollar cambios en el estilo de vida y recetar medicamentos para ayudar a reducir su presión arterial.

Los planes de tratamiento para la hipertensión a menudo evolucionan. Lo que funcionó al principio puede volverse menos útil con el tiempo. Su médico seguirá trabajando con usted para perfeccionar su tratamiento.

Medicamentos para la hipertensión arterial

Muchas personas pasan por una fase de prueba y error con los medicamentos para la presión arterial. Es posible que deba probar diferentes medicamentos hasta que encuentre uno o una combinación de medicamentos que funcione para usted.

Algunos de los medicamentos que se usan para tratar la hipertensión incluyen:

• Bloqueadores beta: Los betabloqueantes hacen que su corazón lata más lento y con menos fuerza. Esto reduce la cantidad de sangre bombeada a través de las arterias con cada latido, lo que reduce la presión arterial. También bloquea ciertas hormonas en su cuerpo que pueden elevar su presión arterial.
• Diuréticos: Los niveles altos de sodio y el exceso de líquido en su cuerpo pueden aumentar la presión arterial. Los diuréticos, también llamados diuréticos, ayudan a los riñones a eliminar el exceso de sodio de su cuerpo. A medida que sale el sodio, el exceso de líquido en el torrente sanguíneo pasa a la orina, lo que ayuda a reducir la presión arterial.
• Inhibidores de la ECA: La angiotensina es una sustancia química que hace que los vasos sanguíneos y las paredes de las arterias se contraigan y estrechen. Los inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina) evitan que el cuerpo produzca la mayor cantidad de esta sustancia química. Esto ayuda a relajar los vasos sanguíneos y reduce la presión arterial.
• Bloqueadores del receptor de angiotensina II (BRA): Mientras que los inhibidores de la ECA tienen como objetivo detener la creación de angiotensina, los ARB bloquean la unión de la angiotensina con los receptores. Sin el químico, los vasos sanguíneos no se tensarán. Eso ayuda a relajar los vasos sanguíneos y reducir la presión arterial.
• Bloqueadores de los canales de calcio: Estos medicamentos impiden que parte del calcio ingrese a los músculos cardíacos del corazón. Esto conduce a latidos cardíacos menos fuertes y una presión arterial más baja. Estos medicamentos también actúan en los vasos sanguíneos, haciendo que se relajen y reduciendo aún más la presión arterial.
• Agonistas alfa-2: Este tipo de medicamento cambia los impulsos nerviosos que hacen que los vasos sanguíneos se contraigan. Esto ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen, lo que reduce la presión arterial.

Remedios caseros para la hipertensión arterial

Los cambios saludables en el estilo de vida pueden ayudarlo a controlar los factores que causan la hipertensión. Éstos son algunos de los remedios caseros más comunes.

Desarrollar una dieta saludable

Una dieta saludable para el corazón es vital para ayudar a reducir la presión arterial alta. También es importante para controlar la hipertensión y reducir el riesgo de complicaciones. Estas complicaciones incluyen enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.

Una dieta saludable para el corazón enfatiza los alimentos que incluyen:

• frutas
• vegetales
• cereales integrales
• proteínas magras como el pescado

Incrementar la actividad física

Alcanzar un peso saludable debe incluir ser más activo físicamente. Además de ayudarlo a perder peso, el ejercicio puede ayudar a reducir el estrés, disminuir la presión arterial de forma natural y fortalecer su sistema cardiovascular.

Trate de hacer 150 minutos de actividad física moderada cada semana. Eso es aproximadamente 30 minutos cinco veces por semana.

Alcanzar un peso saludable

Si tiene sobrepeso o es obeso, perder peso mediante una dieta saludable para el corazón y una mayor actividad física puede ayudar a reducir su presión arterial.

Manejando el estrés

El ejercicio es una excelente manera de controlar el estrés. Otras actividades también pueden resultar útiles. Éstas incluyen:

• meditación
• respiración profunda
• masaje
• relajación muscular
• yoga o tai chi

Todas estas son técnicas probadas para reducir el estrés. Dormir lo suficiente también puede ayudar a reducir los niveles de estrés.

Adoptar un estilo de vida más limpio

Si es fumador, intente dejar de fumar. Los productos químicos del humo del tabaco dañan los tejidos del cuerpo y endurecen las paredes de los vasos sanguíneos.

Si consume demasiado alcohol con regularidad o tiene una dependencia del alcohol, busque ayuda para reducir la cantidad que bebe o deje de beber por completo. El alcohol puede elevar la presión arterial.

Recomendaciones dietéticas para personas con presión arterial alta

Una de las formas más fáciles de tratar la hipertensión y prevenir posibles complicaciones es a través de la dieta. Lo que come puede contribuir en gran medida a aliviar o eliminar la hipertensión.

Estas son algunas de las recomendaciones dietéticas más comunes para las personas con hipertensión.

Come menos carne, más plantas

Una dieta a base de plantas es una manera fácil de aumentar la fibra y reducir la cantidad de sodio y grasas saturadas y trans no saludables que ingiere de los productos lácteos y la carne. Aumente la cantidad de frutas, verduras, verduras de hoja verde y granos integrales que está comiendo. En lugar de carnes rojas, opte por proteínas magras más saludables como el pescado, las aves de corral o el tofu.

Reducir el sodio de la dieta

Las personas con hipertensión y aquellas con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca pueden necesitar mantener su ingesta diaria de sodio entre 1,500 miligramos y 2,300 miligramos por día. La mejor manera de reducir el sodio es cocinar alimentos frescos con más frecuencia. Evite comer comida de restaurante o alimentos envasados, que a menudo son muy altos en sodio.

Reduzca los dulces

Los alimentos y bebidas azucarados contienen calorías vacías pero no tienen contenido nutricional. Si quiere algo dulce, pruebe a comer fruta fresca o pequeñas cantidades de chocolate negro que no hayan sido endulzadas tanto con azúcar. Sugiera que comer chocolate negro con regularidad puede reducir la presión arterial.

Presión arterial alta durante el embarazo.

Las mujeres con hipertensión pueden tener bebés sanos a pesar de tener la afección. Pero puede ser peligroso tanto para la madre como para el bebé si no se controla de cerca y se controla durante el embarazo.

Las mujeres con presión arterial alta tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones. Por ejemplo, las mujeres embarazadas con hipertensión pueden experimentar una disminución de la función renal. Los bebés de madres con hipertensión pueden tener bajo peso al nacer o nacer prematuramente.

Algunas mujeres pueden desarrollar hipertensión durante el embarazo. Pueden desarrollarse varios tipos de problemas de presión arterial alta. La afección a menudo se revierte una vez que nace el bebé. Desarrollar hipertensión durante el embarazo puede aumentar su riesgo de desarrollar hipertensión más adelante en la vida.

Preeclampsia

En algunos casos, las mujeres embarazadas con hipertensión pueden desarrollar preeclampsia durante el embarazo. Esta condición de aumento de la presión arterial puede causar complicaciones renales y de otros órganos. Esto puede resultar en niveles altos de proteína en la orina, problemas con la función hepática, líquido en los pulmones o problemas visuales.

A medida que esta afección empeora, aumentan los riesgos para la madre y el bebé. La preeclampsia puede provocar eclampsia, que provoca convulsiones. Los problemas de presión arterial alta durante el embarazo siguen siendo una causa importante de muerte materna en los Estados Unidos. Las complicaciones para el bebé incluyen bajo peso al nacer, parto prematuro y muerte fetal.

No existe una forma conocida de prevenir la preeclampsia y la única forma de tratar la afección es dar a luz al bebé. Si desarrolla esta afección durante su embarazo, su médico la controlará de cerca para detectar complicaciones.

¿Cuáles son los efectos de la presión arterial alta en el cuerpo?

Debido a que la hipertensión es a menudo una condición silenciosa, puede causar daño a su cuerpo durante años antes de que los síntomas se vuelvan evidentes. Si la hipertensión no se trata, puede enfrentar complicaciones graves, incluso fatales.

Las complicaciones de la hipertensión incluyen las siguientes.

Arterias dañadas

Las arterias sanas son flexibles y fuertes. La sangre fluye libremente y sin obstrucciones a través de arterias y vasos sanos.

La hipertensión hace que las arterias sean más duras, tensas y menos elásticas. Este daño hace que sea más fácil para las grasas alimentarias depositarse en las arterias y restringir el flujo sanguíneo.Este daño puede provocar un aumento de la presión arterial, bloqueos y, finalmente, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Corazón dañado

La hipertensión hace que su corazón trabaje demasiado. El aumento de presión en los vasos sanguíneos obliga a los músculos del corazón a bombear con más frecuencia y con más fuerza de la que debería tener un corazón sano.

Esto puede causar agrandamiento del corazón. Un corazón agrandado aumenta su riesgo de sufrir lo siguiente:

• insuficiencia cardiaca
• arritmias
• muerte cardíaca súbita
• infarto de miocardio

Cerebro dañado

Su cerebro depende de un suministro saludable de sangre rica en oxígeno para funcionar correctamente. La presión arterial alta puede reducir el suministro de sangre al cerebro:

• Los bloqueos temporales del flujo sanguíneo al cerebro se denominan ataques isquémicos transitorios (AIT).
• Los bloqueos significativos del flujo sanguíneo provocan la muerte de las células cerebrales. Esto se conoce como accidente cerebrovascular.

La hipertensión no controlada también puede afectar su memoria y capacidad para aprender, recordar, hablar y razonar. El tratamiento de la hipertensión a menudo no borra ni revierte los efectos de la hipertensión no controlada. Sin embargo, reduce los riesgos de problemas futuros.

Presión arterial alta: consejos para la prevención

Si tiene factores de riesgo de hipertensión, puede tomar medidas ahora para reducir el riesgo de la afección y sus complicaciones.

Agrega alimentos saludables a tu dieta

Trabaje lentamente hasta llegar a comer más porciones de plantas saludables para el corazón. Trate de comer más de siete porciones de frutas y verduras al día. Luego, intente agregar una porción más por día durante dos semanas. Después de esas dos semanas, intente agregar una porción más. El objetivo es consumir diez porciones de frutas y verduras al día.

Ajusta tu opinión sobre el plato de comida promedio

En lugar de tener carne y tres acompañamientos, cree un plato que use carne como condimento. En otras palabras, en lugar de comer un bistec con ensalada, coma una ensalada más grande y cúbrala con una porción más pequeña de bistec.

Cortar el azúcar

Trate de incorporar menos alimentos endulzados con azúcar, incluidos yogures, cereales y refrescos con sabor. Los alimentos envasados ​​ocultan el azúcar innecesario, así que asegúrese de leer las etiquetas.

Establecer objetivos de pérdida de peso

En lugar de un objetivo arbitrario de "bajar de peso", hable con su médico sobre un peso saludable para usted. El recomienda una meta de pérdida de peso de una a dos libras por semana. Eso significa comenzar a comer 500 calorías menos por día de lo que come normalmente. Luego, decida qué actividad física puede iniciar para alcanzar ese objetivo. Si hacer ejercicio cinco noches a la semana es demasiado difícil para incluirlo en su horario, intente pasar una noche más de la que está haciendo ahora. Cuando eso encaje cómodamente en su horario, agregue otra noche.

Controle su presión arterial con regularidad

La mejor forma de prevenir complicaciones y evitar problemas es detectar la hipertensión a tiempo. Puede acudir al consultorio de su médico para tomar una lectura de la presión arterial, o su médico puede pedirle que compre un brazalete de presión arterial y tome las lecturas en casa.

Mantenga un registro de sus lecturas de presión arterial y llévelo a sus citas médicas habituales. Esto puede ayudar a su médico a detectar posibles problemas antes de que avance la afección.