Descripción general de la alergia a las picaduras de insectos

Contenido

• Reacción alérgica a la picadura de un insecto.
• ¿Qué es una reacción alérgica?
• ¿Qué insectos provocan reacciones alérgicas?
• ¿Qué tan grave es una reacción alérgica?
• Perspectiva a largo plazo

Reacción alérgica a la picadura de un insecto.

La mayoría de las personas que son picadas por un insecto tienen una reacción menor. Esto puede incluir algo de enrojecimiento, hinchazón o picazón en el sitio de la picadura. Esto normalmente desaparece en unas horas. Sin embargo, para algunas personas, la picadura de un insecto puede provocar una reacción grave o incluso la muerte. En los Estados Unidos, entre 90 y 100 picaduras al año provocan la muerte.

¿Qué es una reacción alérgica?

Su sistema inmunológico responde a sustancias desconocidas con células que pueden detectar al invasor específico. Un componente de este sistema son los anticuerpos. Permiten que el sistema inmunológico reconozca sustancias desconocidas y desempeñan un papel en la eliminación de ellas. Hay varios tipos de anticuerpos, cada uno con una función particular. Uno de estos subtipos, conocido como inmunoglobulina E (IgE), está asociado con el desarrollo de reacciones alérgicas.

Si tiene una alergia, su sistema inmunológico se vuelve demasiado sensible a ciertas sustancias. Su sistema inmunológico confunde estas sustancias con invasores. En el curso de la respuesta a esta señal errónea, el sistema inmunológico produce anticuerpos IgE específicos para esa sustancia.

La primera vez que pica a una persona con alergia a los insectos, el sistema inmunológico puede producir una cantidad relativamente pequeña de anticuerpos IgE que se dirigen al veneno de ese insecto. Si es picado nuevamente por el mismo tipo de insecto, la respuesta de anticuerpos IgE es mucho más rápida y vigorosa. Esta respuesta de IgE conduce a la liberación de histamina y otros químicos inflamatorios que causan síntomas de alergia.

¿Qué insectos provocan reacciones alérgicas?

Hay tres familias de insectos que causan la mayoría de las alergias. Estos son:

• véspidos (Vespidae): avispas chaqueta amarilla, avispones, avispas
• abejas (Apidae): abejas melíferas, abejorros (ocasionalmente), abejas sudoríparas (poco frecuente)
• hormigas (Formicidae): hormigas de fuego (comúnmente causan anafilaxia), hormigas cosechadoras (causa menos común de anafilaxia)

En raras ocasiones, las picaduras de los siguientes insectos pueden causar anafilaxia:

• mosquitos
• chinches
• besar bichos
• moscas de venado

¿Qué tan grave es una reacción alérgica?

La mayoría de las veces, las reacciones alérgicas son leves, con síntomas locales que pueden incluir erupción cutánea o urticaria, picazón o hinchazón.

Sin embargo, ocasionalmente, la picadura de un insecto puede producir una reacción más grave llamada anafilaxia. La anafilaxia es una emergencia médica durante la cual la respiración puede volverse difícil y la presión arterial puede bajar peligrosamente. Sin un tratamiento oportuno y apropiado, la muerte es un resultado probable de un episodio de anafilaxia.

Perspectiva a largo plazo

Si ha tenido una reacción alérgica a la picadura de un insecto, tiene una mayor probabilidad de tener una reacción similar o más grave si lo pica nuevamente el mismo tipo de insecto. La mejor forma de evitar una reacción alérgica, por supuesto, es evitar las picaduras. Los consejos para evitar picaduras incluyen:

• Haga que le quiten las colmenas y los nidos de su casa y jardín.
• Use ropa protectora cuando esté al aire libre.
• Evite usar colores brillantes y perfumes fuertes cuando esté al aire libre donde podría haber insectos.
• Tenga cuidado al comer afuera. Los insectos se sienten atraídos por el olor de la comida.

Si ha tenido una reacción alérgica grave en el pasado, debe usar un brazalete de identificación de alerta médica y un equipo de autoinyección de epinefrina.