¿Cómo se trata el cáncer de seno en etapa 4?

Contenido

• Visión general
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Cirugía
• Terapia hormonal
• Terapia dirigida
• Tratamiento de primera línea para el cáncer de mama HER2 positivo
• Tratamiento posterior para el cáncer de mama HER2 positivo
• Ensayos clínicos
• El manejo del dolor
• Para llevar

Visión general

El cáncer de seno en etapa 4 es un cáncer que se disemina más allá del sitio original. Por lo general, se extiende a uno o más de los siguientes:

• ganglios linfáticos distantes
• el cerebro
• el hígado
• los pulmones
• los huesos

Otros términos que puede haber escuchado que describen esta etapa son cáncer de seno metastásico y cáncer de seno avanzado.

Debido a que hay muchos tipos de cáncer de seno, existen muchos tipos de tratamiento para el cáncer de seno. Las opciones incluyen:

• quimioterapia
• radioterapia
• cirugía
• Terapia hormonal
• terapia dirigida
• ensayos clínicos
• el manejo del dolor

Quimioterapia

La quimioterapia usa uno o más medicamentos para eliminar las células cancerosas y retrasar el crecimiento del cáncer.

Los medicamentos se toman por vía oral o intravenosa. Luego, viajan a través del torrente sanguíneo.De esta manera, los medicamentos pueden dirigirse al sitio original del cáncer, así como a las áreas del cuerpo donde las células cancerosas se han diseminado.

Los medicamentos de quimioterapia también afectan las células no cancerosas en el cuerpo. Es por eso que las personas experimentan efectos secundarios comunes de la quimioterapia que pueden incluir:

• fatiga
• náusea
• vómitos
• estreñimiento
• perdida de cabello

Los efectos secundarios disminuirán una vez que se complete la quimioterapia.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos X fuertes u otras formas de radiación para destruir las células cancerosas y retrasar el crecimiento del cáncer. La radiación se puede usar de dos maneras:

• enfocado, desde el exterior del cuerpo, en el área donde crece el cáncer
• insertado en o cerca de un tumor con una aguja, tubo o bolita

La radiación es más útil cuando el cáncer se limita a un área específica. Se usa comúnmente en metástasis cerebrales y óseas.

La radioterapia puede causar fatiga, quemaduras en la piel e irritación de la piel. También puede causar complicaciones raras, pero graves, como inflamación del tejido pulmonar y daño cardíaco.

Cirugía

Aunque la cirugía no es un tratamiento común para el cáncer de seno en etapa 4, se puede recomendar en algunas situaciones para aliviar el dolor u otros síntomas.

Las opciones quirúrgicas para el cáncer de seno en etapa 4 dependen de dónde se diseminó el cáncer y sus síntomas asociados. Por ejemplo, un tumor bien definido en el pulmón o el hígado podría extirparse mediante cirugía.

A veces, las metástasis cerebrales se extirpan quirúrgicamente. Los ganglios linfáticos cancerosos también se pueden extirpar.

Las posibles complicaciones dependerán de la ubicación de su cirugía. En general, las complicaciones asociadas con la cirugía incluyen hinchazón, infección y sangrado.

Terapia hormonal

La terapia hormonal se usa en casos en los que el cáncer es receptor de hormonas positivo. Esto significa que el estrógeno o la progesterona producidos en el cuerpo facilitan el crecimiento y la propagación del cáncer.

El tamoxifeno es un medicamento que bloquea los receptores de estrógenos en las células de cáncer de seno. Esto impide que las células crezcan y se dividan. Los efectos secundarios incluyen sofocos y flujo vaginal.

Otras drogas, llamadas inhibidores de la aromatasa (IA), detienen la producción de estrógeno y reducen los niveles de estrógeno en el cuerpo. Las IA comunes incluyen:

• anastrozol (Arimidex)
• letrozol (Femara)
• exemestano (Aromasin)

Los efectos secundarios de los IA incluyen dolor muscular y rigidez en las articulaciones.

En general, la terapia hormonal también puede conducir a un desequilibrio hormonal. Si está tomando medicamentos para disminuir sus niveles de estrógeno, su médico lo controlará en busca de afecciones asociadas con niveles bajos de estrógeno (como la osteoporosis).

Terapia dirigida

Las terapias dirigidas son medicamentos que funcionan al apuntar a sitios muy específicos en una célula cancerosa. A menudo se usan en combinación con otros tratamientos, como la quimioterapia.

Un ejemplo de una terapia dirigida es trastuzumab (Herceptin). Se puede usar para tratar un tipo agresivo de cáncer conocido como cáncer de seno HER2 positivo.

El cáncer de mama HER2 positivo conduce a niveles elevados del receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2). HER2 se encuentra en la superficie celular y señala el crecimiento celular. Los medicamentos como trastuzumab se dirigen a esta proteína y pueden retrasar o detener el crecimiento del cáncer.

Los efectos secundarios de las terapias dirigidas incluyen fatiga, recuento bajo de glóbulos blancos (WBC), diarrea y reacción alérgica.

Tratamiento de primera línea para el cáncer de mama HER2 positivo

De acuerdo con las pautas recientes de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), la terapia combinada debería ser el tratamiento de primera línea para la mayoría de las personas con cáncer de mama HER2 positivo. Se deben usar los siguientes medicamentos:

• trastuzumab (Herceptin)
• pertuzumab (Perjeta)
• un taxano, un tipo de medicamento de quimioterapia

Sin embargo, los taxanos deben evitarse si hay una contraindicación.

Las personas con cáncer de seno HER2 positivo y cáncer de seno con receptor hormonal positivo pueden recibir terapia endocrina además de o en lugar de terapias dirigidas.

Tratamiento posterior para el cáncer de mama HER2 positivo

Si el cáncer de mama HER2 positivo progresa durante o después del tratamiento de primera línea, la ASCO recomienda trastuzumab emtansina (Kadcyla) como tratamiento de segunda línea. Si el tratamiento de segunda línea deja de funcionar, los médicos pueden recomendar un tratamiento de tercera línea, como lapatinib (Tykerb) más capecitabina (Xeloda).

Si completó el tratamiento basado en trastuzumab al menos 12 meses antes de una recurrencia, debe seguir el mismo régimen que las personas que reciben tratamiento de primera línea. Esto significa tomar trastuzumab, pertuzumab y un taxano (a menos que el taxano esté contraindicado).

Las personas con cáncer de seno HER2 positivo y cáncer de seno con receptor hormonal positivo deben recibir una combinación de terapia dirigida a HER2 positivo y quimioterapia, y posiblemente también terapia endocrina.

Ensayos clínicos

Los ensayos clínicos son estudios de investigación que usan nuevos medicamentos, o nuevas combinaciones de medicamentos, que han sido aprobados para su uso en investigación en humanos. Los ensayos se llevan a cabo cuando los investigadores creen que un medicamento tiene el potencial de ser mejor que el tratamiento estándar actual.

Puede parecer riesgoso formar parte de un estudio de investigación. Sin embargo, es importante recordar que los tratamientos estándar de hoy solo están disponibles para personas con cáncer de seno porque fueron probados en un ensayo clínico.

El manejo del dolor

El manejo del dolor es un componente importante de la mayoría de los regímenes de tratamiento del cáncer. Si bien los tratamientos descritos anteriormente pueden ayudarlo a prolongar su vida, el control del dolor puede mejorar su calidad de vida.

Existen muchas opciones para el manejo del dolor, según la fuente y el tipo de dolor. Incluyen:

• ejercicios de brazos y hombros
• acetaminofeno (Tylenol) y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
• opioides, como la morfina (Mitigo, MorphaBond) y la oxicodona (Oxycontin)

Los efectos secundarios comunes del paracetamol y los AINE incluyen dolor de cabeza y malestar estomacal. Los efectos secundarios raros, pero graves, incluyen daño hepático e ictericia.

Los efectos secundarios comunes de los opioides incluyen estreñimiento, náuseas y vómitos. Los efectos secundarios raros, pero severos, de los opioides incluyen drogodependencia, presión arterial baja y convulsiones.

Hable con su médico acerca de su dolor lo antes posible, para que se puedan tomar las medidas adecuadas para ayudarlo a sentirse mejor.

Para llevar

Si tiene cáncer de seno en etapa 4, discuta sus opciones de tratamiento, y los posibles efectos secundarios, con su médico.

No todos los tratamientos son apropiados para todas las personas. Los factores que pueden determinar su régimen de tratamiento incluyen su edad, sus antecedentes familiares y la rapidez con que progresa el cáncer.

El cáncer de seno en etapa 4 se considera incurable, pero existen muchas opciones de tratamiento que pueden extender su vida útil y mejorar su calidad de vida.