8 signos y síntomas de la deficiencia de vitamina A

Contenido

• 1. Piel seca
• 2. Ojos secos
• 3. Ceguera nocturna
• 4. Infertilidad y problemas para concebir
• 5. Crecimiento retrasado
• 6. Infecciones de garganta y pecho
• 7. Mala cicatrización de heridas
• 8. Acné y brotes
• Peligros de demasiada vitamina A
• La línea de fondo

La vitamina A es una vitamina soluble en grasa que es importante para muchas funciones corporales, incluida una visión adecuada, un sistema inmunológico fuerte, la reproducción y una buena salud de la piel.

Hay dos tipos de vitamina A que se encuentran en los alimentos: vitamina A preformada y provitamina A (1).

La vitamina A preformada también se conoce como retinol y se encuentra comúnmente en la carne, el pescado, los huevos y los productos lácteos.

Por otro lado, el cuerpo convierte los carotenoides en alimentos vegetales, como frutas y verduras rojas, verdes, amarillas y naranjas, en vitamina A ().

Si bien la deficiencia es rara en los países desarrollados, muchas personas en los países en desarrollo no obtienen suficiente vitamina A.

Las personas con mayor riesgo de deficiencia son las mujeres embarazadas, las madres que amamantan, los bebés y los niños. La fibrosis quística y la diarrea crónica también pueden aumentar su riesgo de deficiencia.

Aquí hay 8 signos y síntomas de deficiencia de vitamina A.

1. Piel seca

La vitamina A es importante para la creación y reparación de las células de la piel. También ayuda a combatir la inflamación debido a ciertos problemas de la piel ().

No obtener suficiente vitamina A puede ser la causa del desarrollo de eccema y otros problemas de la piel ().

El eccema es una condición que causa piel seca, irritada y con picazón. Varios estudios clínicos han demostrado que la alitretinoína, un medicamento recetado con actividad de vitamina A, es eficaz en el tratamiento del eccema (, 5,).

En un estudio de 12 semanas, las personas con eccema crónico que tomaron de 10 a 40 mg de alitretinoína por día experimentaron una reducción de hasta un 53% en sus síntomas ().

Tenga en cuenta que la piel seca puede tener muchas causas, pero la deficiencia crónica de vitamina A puede ser la razón.

La vitamina A juega un papel importante en la reparación de la piel y ayuda a combatir la inflamación. Una deficiencia de este nutriente puede provocar afecciones cutáneas inflamatorias.

2. Ojos secos

Los problemas oculares son algunos de los problemas más conocidos relacionados con la deficiencia de vitamina A.

En casos extremos, no obtener suficiente vitamina A puede provocar ceguera completa o muerte de las córneas, que se caracterizan por marcas llamadas manchas de Bitot (,).

Los ojos secos, o la incapacidad de producir lágrimas, es uno de los primeros signos de deficiencia de vitamina A.

Los niños pequeños en la India, África y el sudeste asiático que tienen dietas que carecen de vitamina A tienen mayor riesgo de desarrollar ojos secos ().

La suplementación con vitamina A puede mejorar esta condición.

Un estudio encontró que las dosis altas de vitamina A redujeron la prevalencia de ojos secos en un 63% entre los bebés y niños que tomaron suplementos durante 16 meses ().

La deficiencia de vitamina A puede provocar ojos secos, ceguera o córneas muertas, también conocidas como manchas de Bitot. Uno de los primeros signos de deficiencia suele ser la incapacidad de producir lágrimas.

3. Ceguera nocturna

La deficiencia severa de vitamina A puede provocar ceguera nocturna ().

Varios estudios observacionales han informado una alta prevalencia de ceguera nocturna en países en desarrollo (,,,).

Debido a la magnitud de este problema, los profesionales de la salud han trabajado para mejorar los niveles de vitamina A en personas con riesgo de ceguera nocturna.

En un estudio, las mujeres con ceguera nocturna recibieron vitamina A en forma de alimentos o suplementos. Ambas formas de vitamina A mejoraron la condición. La capacidad de las mujeres para adaptarse a la oscuridad aumentó en más del 50% durante seis semanas de tratamiento ().

Obtener cantidades adecuadas de vitamina A es fundamental para la salud ocular. Algunos de los primeros signos de deficiencia de vitamina A son ojos secos y ceguera nocturna.

4. Infertilidad y problemas para concebir

La vitamina A es necesaria para la reproducción tanto en hombres como en mujeres, así como para el correcto desarrollo de los bebés.

Si tiene problemas para quedar embarazada, la falta de vitamina A puede ser una de las razones. La deficiencia de vitamina A puede provocar infertilidad tanto en hombres como en mujeres.

Los estudios muestran que las ratas hembras con deficiencia de vitamina A tienen dificultades para quedar embarazadas y pueden tener embriones con defectos de nacimiento (17).

Otra investigación sugiere que los hombres infértiles pueden tener una mayor necesidad de antioxidantes debido a los niveles más altos de estrés oxidativo en sus cuerpos. La vitamina A es uno de los nutrientes que actúa como antioxidante en el organismo ().

La deficiencia de vitamina A también está relacionada con los abortos espontáneos.

Un estudio que analizó los niveles sanguíneos de diferentes nutrientes en mujeres que tuvieron abortos espontáneos recurrentes encontró que tenían niveles bajos de vitamina A ().

Tanto los hombres como las mujeres que no obtienen una cantidad adecuada de vitamina A pueden tener problemas de fertilidad. Los niveles bajos de vitamina A en los padres también pueden provocar abortos espontáneos o defectos de nacimiento.

5. Crecimiento retrasado

Los niños que no obtienen suficiente vitamina A pueden experimentar retraso en el crecimiento. Esto se debe a que la vitamina A es necesaria para el correcto desarrollo del cuerpo humano.

Varios estudios han demostrado que los suplementos de vitamina A, solos o con otros nutrientes, pueden mejorar el crecimiento. La mayoría de estos estudios se realizaron en niños de países en desarrollo (,,,).

De hecho, un estudio en más de 1,000 niños en Indonesia encontró que aquellos con deficiencia de vitamina A que tomaron suplementos en dosis altas durante cuatro meses crecieron 0.15 pulgadas (0.39 cm) más que los niños que tomaron un placebo ().

Sin embargo, una revisión de estudios encontró que la suplementación con vitamina A en combinación con otros nutrientes puede tener un mayor impacto en el crecimiento que la suplementación con vitamina A sola ().

Por ejemplo, los niños con retraso del crecimiento en Sudáfrica que recibieron múltiples vitaminas y minerales obtuvieron puntajes de longitud para la edad que fueron medio punto mejores que los que recibieron solo vitamina A ().

La deficiencia de vitamina A puede causar retraso en el crecimiento de los niños. La suplementación con vitamina A en combinación con otros nutrientes puede mejorar el crecimiento más que la suplementación con vitamina A sola.

6. Infecciones de garganta y pecho

Las infecciones frecuentes, especialmente en la garganta o el pecho, pueden ser un signo de deficiencia de vitamina A.

Los suplementos de vitamina A pueden ayudar con las infecciones del tracto respiratorio, pero los resultados de la investigación son mixtos.

Un estudio en niños en Ecuador mostró que los niños con bajo peso que tomaron 10,000 UI de vitamina A por semana tenían menos infecciones respiratorias que los que recibieron un placebo ().

Por otro lado, una revisión de estudios en niños encontró que los suplementos de vitamina A pueden aumentar el riesgo de desarrollar infecciones de garganta y pecho en un 8% ().

Los autores sugirieron que los suplementos solo deben administrarse a aquellos con una verdadera deficiencia ().

Además, según un estudio en personas mayores, los niveles altos en sangre del carotenoide betacaroteno provitamina A pueden proteger contra infecciones respiratorias ().

Los suplementos de vitamina A pueden proteger a los niños con bajo peso de las infecciones, pero aumentan el riesgo de infección en otros grupos. Los adultos con niveles altos de vitamina A en sangre pueden experimentar menos infecciones de garganta y pecho.

7. Mala cicatrización de heridas

Las heridas que no sanan bien después de una lesión o una cirugía pueden estar relacionadas con niveles bajos de vitamina A.

Esto se debe a que la vitamina A promueve la creación de colágeno, un componente importante de la piel sana. La investigación sugiere que la vitamina A tanto oral como tópica puede fortalecer la piel.

Un estudio en ratas encontró que la vitamina A oral mejoraba la producción de colágeno. La vitamina tuvo este efecto a pesar de que las ratas estaban tomando esteroides, que pueden inhibir la cicatrización de heridas ().

Investigaciones adicionales en ratas encontraron que el tratamiento de la piel con vitamina A tópica parecía prevenir las heridas asociadas con la diabetes ().

La investigación en humanos muestra resultados similares. Los hombres mayores que trataron heridas con vitamina A tópica tuvieron una reducción del 50% en el tamaño de sus heridas, en comparación con los hombres que no usaron la crema ().

Las formas orales y tópicas de vitamina A pueden promover la cicatrización de heridas, especialmente en poblaciones propensas a las heridas.

8. Acné y brotes

Dado que la vitamina A promueve el desarrollo de la piel y combate la inflamación, puede ayudar a prevenir o tratar el acné.

Múltiples estudios han relacionado los niveles bajos de vitamina A con la presencia de acné (,).

En un estudio en 200 adultos, los niveles de vitamina A en aquellos con acné fueron más de 80 mcg más bajos que en aquellos sin la afección ().

La vitamina A tópica y oral puede tratar el acné. La investigación muestra que las cremas que contienen vitamina A pueden reducir la cantidad de lesiones de acné en un 50% ().

La forma más conocida de vitamina A oral que se usa para tratar el acné es la isotretinoína o Accutane. Este medicamento puede ser muy eficaz para tratar el acné, pero puede tener varios efectos secundarios, como cambios de humor y defectos de nacimiento ().

El acné se ha asociado con niveles bajos de vitamina A. Tanto la forma oral como la tópica de vitamina A suelen ser eficaces para tratar el acné, pero pueden tener efectos secundarios no deseados.

Peligros de demasiada vitamina A

La vitamina A es valiosa para la salud en general. Sin embargo, demasiado puede ser peligroso.

La hipervitaminosis A, o toxicidad por vitamina A, generalmente es el resultado de tomar suplementos en dosis altas durante períodos prolongados. Las personas rara vez obtienen demasiada vitamina A solo con la dieta (34).

El exceso de vitamina A se almacena en el hígado y puede provocar toxicidad y síntomas problemáticos, como cambios en la visión, hinchazón de los huesos, piel seca y áspera, úlceras en la boca y confusión.

Las mujeres embarazadas deben tener especial cuidado de no consumir demasiada vitamina A para prevenir posibles defectos de nacimiento.

Siempre consulte con su proveedor de atención médica antes de comenzar con los suplementos de vitamina A.

Las personas con ciertas condiciones de salud pueden necesitar una mayor cantidad de vitamina A. Sin embargo, la mayoría de los adultos sanos necesitan entre 700 y 900 mcg por día. Las mujeres que están amamantando necesitan más, mientras que los niños necesitan menos (1).

La toxicidad de la vitamina A generalmente resulta de tomar demasiada vitamina en forma de suplemento. Puede causar problemas graves, incluidos cambios en la visión, úlceras en la boca, confusión y defectos de nacimiento.

La línea de fondo

La deficiencia de vitamina A prevalece en los países en desarrollo, pero es poco común en Estados Unidos y otros países desarrollados.

Muy poca vitamina A puede provocar inflamación de la piel, ceguera nocturna, infertilidad, retraso del crecimiento e infecciones respiratorias.

Las personas con heridas y acné pueden tener niveles sanguíneos más bajos de vitamina A y beneficiarse del tratamiento con dosis más altas de la vitamina.

La vitamina A se encuentra en la carne, los lácteos y los huevos, así como en los alimentos vegetales rojos, anaranjados, amarillos y verdes. Para asegurarse de obtener suficiente vitamina A, coma una variedad de estos alimentos.

Si sospecha que tiene una deficiencia de vitamina A, hable con su médico o proveedor de atención médica. Con los alimentos y suplementos adecuados, arreglar una deficiencia puede ser simple.