¿Qué tan segura es una colonoscopia?

Contenido

• Riesgos de la colonoscopia
• Intestino perforado
• Sangrado
• Síndrome de electrocoagulación pospolipectomía
• Reacción adversa al anestésico
• Infección
• Riesgos de la colonoscopia para adultos mayores
• Problemas después de la colonoscopia
• Cuando llamar a un doctor
• Alternativas a una colonoscopia tradicional
• Para llevar

Visión de conjunto

El riesgo promedio de por vida de contraer cáncer colorrectal es de aproximadamente 1 de cada 22 hombres y 1 de cada 24 mujeres. Los cánceres colorrectales son la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Muchas de estas muertes se pueden prevenir si se realizan exámenes de detección tempranos y regulares.

Una colonoscopia es una prueba de detección que se usa para detectar y prevenir los cánceres de colon y colorrectal. Las colonoscopias también son herramientas que pueden ayudar a determinar la causa de afecciones gastrointestinales, como: diarrea crónica o estreñimiento y sangrado rectal o abdominal.

Se recomienda que las personas con riesgo promedio de cáncer comiencen a hacerse esta prueba a los 45 o 50 años, y luego cada 10 años, hasta los 75 años.

Sus antecedentes familiares y su raza pueden afectar su riesgo de contraer cáncer de colon o colorrectal. Ciertas afecciones también pueden aumentar su riesgo, como:

• historia de pólipos en el colon
• Enfermedad de Crohn
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• colitis ulcerosa

Hable con un médico sobre sus factores de riesgo específicos mientras determina cuándo y con qué frecuencia debe realizarse una colonoscopia.

Nada en la vida está exento de algún nivel de riesgo, incluido este procedimiento. Sin embargo, las colonoscopias se realizan todos los días y se consideran seguras. Si bien pueden ocurrir complicaciones graves e incluso la muerte como resultado de la colonoscopia, sus posibilidades de contraer cáncer de colon o colorrectal superan con creces estas posibilidades.

A pesar de lo que haya escuchado, la preparación y la realización de una colonoscopia no son especialmente dolorosas. Su médico le dará instrucciones específicas sobre cómo prepararse para la prueba.

Deberá limitar la ingesta de alimentos el día anterior y evitar los alimentos pesados ​​o voluminosos. Al mediodía, dejará de comer alimentos sólidos y cambiará a una dieta líquida. Ayunar y beber una preparación intestinal seguirá la noche anterior a la prueba.

La preparación intestinal es esencial. Se utiliza para garantizar que su colon esté completamente libre de desechos, lo que le brinda a su médico una vista clara durante la colonoscopia.

Las colonoscopias se realizan bajo sedación crepuscular o anestesia general. Al igual que con cualquier cirugía, se controlarán sus signos vitales durante todo el proceso. Un médico insertará un tubo delgado y flexible con una cámara de video en la punta en su recto.

Si se observan anomalías o pólipos precancerosos durante la prueba, lo más probable es que su médico los extirpe. También es posible que le extraigan muestras de tejido y las envíen para una biopsia.

Riesgos de la colonoscopia

Según la Sociedad Estadounidense de Endoscopia Gastrointestinal, las complicaciones graves ocurren en alrededor del 2.8 por ciento de cada 1,000 procedimientos cuando se realizan en personas de riesgo promedio.

Si un médico extirpa un pólipo durante la prueba, sus posibilidades de complicaciones pueden aumentar levemente. Aunque es muy raro, se han informado muertes después de colonoscopias, principalmente en personas que tenían perforaciones intestinales durante la prueba.

La elección del centro ambulatorio donde se realizará el procedimiento puede afectar su riesgo. Un estudio mostró una marcada diferencia en las complicaciones y la calidad de la atención entre las instalaciones.

Los riesgos asociados con la colonoscopia incluyen:

Intestino perforado

Las perforaciones intestinales son pequeños desgarros en la pared del recto o el colon. Pueden realizarse accidentalmente durante el procedimiento mediante un instrumento. Es más probable que ocurran estos pinchazos si se extrae un pólipo.

Las perforaciones a menudo se pueden tratar con espera vigilante, reposo en cama y antibióticos. Los desgarros grandes son emergencias médicas que requieren reparación quirúrgica.

Sangrado

Si se toma una muestra de tejido o se extrae un pólipo, es posible que note algo de sangrado en el recto o sangre en las heces uno o dos días después de la prueba. Normalmente, esto no es motivo de preocupación. Sin embargo, si su sangrado es abundante o no se detiene, informe a su médico.

Síndrome de electrocoagulación pospolipectomía

Esta complicación muy poco común puede causar dolor abdominal intenso, frecuencia cardíaca rápida y fiebre después de una colonoscopia. Es causado por una lesión en la pared intestinal que resulta en una quemadura. Éstos rara vez requieren reparación quirúrgica y, por lo general, pueden tratarse con reposo en cama y medicación.

Reacción adversa al anestésico

Todos los procedimientos quirúrgicos conllevan cierto riesgo de reacciones negativas a la anestesia. Estos incluyen reacciones alérgicas y dificultad respiratoria.

Infección

Se sabe que se producen infecciones bacterianas, como E. coli y Klebsiella, después de la colonoscopia. Es más probable que ocurran en los centros médicos que tienen implementadas medidas de control de infecciones inadecuadas.

Riesgos de la colonoscopia para adultos mayores

Debido a que el cáncer de colon crece lentamente, las colonoscopias no siempre se recomiendan para personas de riesgo promedio o mayores de 75 años, siempre que se hayan realizado la prueba al menos una vez durante la última década. Los adultos mayores tienen más probabilidades que los pacientes más jóvenes de experimentar complicaciones o la muerte después de este procedimiento.

La preparación intestinal utilizada a veces puede ser motivo de preocupación para las personas mayores porque puede provocar deshidratación o desequilibrio electrolítico.

Las personas con disfunción ventricular izquierda o insuficiencia cardíaca congestiva pueden reaccionar mal a las soluciones de preparación que contienen polietilenglicol. Estos pueden aumentar el volumen de agua intravascular y causar complicaciones como edema.

Las bebidas preparadas que contienen fosfato de sodio también pueden causar complicaciones renales en algunas personas mayores.

Es vital que las personas mayores comprendan completamente las instrucciones de preparación de la colonoscopia y estén dispuestas a beber la cantidad total de líquido de preparación necesaria. No hacerlo podría resultar en tasas de finalización más bajas durante la prueba.

Según las condiciones de salud subyacentes y el historial médico de los adultos mayores, también puede haber un mayor riesgo de eventos relacionados con el corazón o los pulmones en las semanas posteriores a una colonoscopia.

Problemas después de la colonoscopia

Lo más probable es que se sienta cansado después del procedimiento. Dado que se usa anestesia, es posible que deba pedirle a otra persona que lo lleve a su casa. Es importante vigilar lo que come después del procedimiento para no irritar el colon y evitar la deshidratación.

Los problemas posteriores al procedimiento pueden incluir:

• sentirse hinchado o con gases si se introduce aire en su colon durante el procedimiento y comienza a salir de su sistema
• una pequeña cantidad de sangre que sale del recto o en la primera evacuación intestinal
• calambres leves temporales o dolor abdominal
• náuseas como resultado de la anestesia
• irritación rectal por la preparación intestinal o el procedimiento

Cuando llamar a un doctor

Cualquier síntoma que cause preocupación es una buena razón para llamar a un médico.

Éstas incluyen:

• dolor abdominal severo o prolongado
• fiebre
• resfriado
• sangrado severo o prolongado
• ritmo cárdiaco elevado

Alternativas a una colonoscopia tradicional

La colonoscopia se considera el estándar de oro de las pruebas de detección para los cánceres de colon y recto. Sin embargo, existen otros tipos de pruebas que pueden ser adecuadas para usted. Estas pruebas suelen requerir una colonoscopia como seguimiento si se descubren anomalías. Incluyen:

• Prueba inmunoquímica fecal. Esta prueba casera verifica la presencia de sangre en las heces y debe tomarse anualmente.
• Prueba de sangre oculta en heces. Esta prueba agrega un componente de análisis de sangre a la prueba inmunoquímica fecal y también debe repetirse anualmente.
• ADN de heces. Esta prueba casera analiza las heces en busca de sangre y ADN que podría estar asociado con el cáncer de colon.
• Enema de bario de doble contraste. Esta radiografía en el consultorio también requiere una preparación previa para la limpieza intestinal. Puede ser eficaz para identificar pólipos grandes, pero es posible que no detecte los más pequeños.
• Colonografía por TC. Esta prueba en el consultorio también utiliza una preparación para la limpieza intestinal, pero no requiere anestesia.

Para llevar

Las colonoscopias son herramientas de detección muy eficaces que se utilizan para detectar cáncer de colon, cáncer de recto y otras afecciones. Son muy seguros, pero no completamente exentos de riesgos.

Los adultos mayores pueden experimentar niveles más altos de riesgo de ciertos tipos de complicaciones. Hable con un médico para determinar si debe realizarse una colonoscopia.